— Да, и если вы нам поможете, будете жить.
— Мы одного поля ягоды, ребята, — сказал Эван и тоже снял маску.
Шайка ещё раз переглянулись и посмотрели на того, кто всё еще стоял, направив на них пистолет.
— В любом случае вы не имеете права отказываться, — продолжил Брайан, — мы можем здесь и сейчас вас убить, и никто не найдет ваш трупы ближайший месяц. Мы сильнее и подготовлены лучше, чем вы. Или вы нам помогаете и остаетесь живыми.
— Идет, — наконец проговорил их капитан и посмотрел, как Ищейки начали снимать маски, остановившись на знакомом лице, — ты?
====== Глава 16. Flashback ======
— Здравствуй, — аккуратно проговорила женщина, цокая по грязному кафельному полу каблуками своих лодочек, — тебя же зовут Оливер? — мальчик напротив неё ещё совсем мал. По данным, которые передали женщине, она знает, что мальчику уже шесть лет, но выглядит он намного меньше. Мальчик болезненно худой, у него нездоровый цвет лица и бегающие по комнате огромные оленьи глазки, в который страх смешался со слезами.
Мальчик посмотрел на женщину и неоднозначно кивнул, приобнимая старую потертую и грязную подушку, у которой были пришиты в двух местах пуговицы, словно глаза, и перевязана веревкой верхняя часть на подобии головы.
— Меня зовут Маргарет, — женщина мягко улыбнулась, — я помогу тебе, Оливер.
Лишиться обоих родителей в шесть лет, значит встать перед закрытой дверью, на которой висит табличка «будущее», и ждать. И ладно если бы они благородно умерли в автокатастрофе или когда защищали своего маленького ребенка от грабителя. Но нет. Родители Оливера были наркоманами, алкоголиками и просто людьми из низшего слоя населения. Ниже них даже грязи нет. Они и есть грязь этого мира. Старая, грязная квартира со старыми ободранными зелеными обоями, которые уже наполовину отходили от стены, это место, в котором маленький мальчик обитал и где проходило его детство. Штукатурка с потолка вечно сыпалась на голову маленького мальчика, если соседский мальчишка сверху начнет гонять мяч, старый линолеум некрасиво загнулся в некоторых углах комнат, что, если его немножко отогнуть и посмотреть внутрь, то можно увидеть прогнившие доски и дыры, в которых можно разглядеть тараканов и мертвых крыс. У Оливера не было своей комнаты, поэтому он спал на пеленке в комнате родителей, которые часто были в невменяемом состоянии и просто забывали кормить ребенка. Да и кормить его было особо нечем. Раз в неделю женщина варила лапшу с тушенкой на старой плите. К концу недели эта лапша просто была непригодна к употреблению, от неё воняло, так как в холодильнике уже три месяца лежат прогнившие овощи, которые источают такой запах, что лишний раз холодильник лучше не открывать. В единственной спальне в этой квартире окна были старыми и деревянными, форточка была сломана и потому качалась туда сюда от ветра, поэтому маленький мальчик часто простывал и сопливил, но мужчина и женщина не обращали на это никакого внимания, продолжая просить у своих дружков деньги на выпивку и наркотики. Им ребенок нужен был только для пособий. Не самых больших, но на бутылку водки хватало. У Оливера даже не было адекватных родственников, которые бы хоть как-то влияли на его родителей. Не было бабушки, которая забирала бы иногда бедного ребенка к себе, не было ни тетушек ни дядюшек. И конечно же не было друзей. Оливер не пошел в школу, потому что его родители отказывались тратить деньги, которых и так не хватало, на учебники, нормальную одежду и канцелярию. Потому что Оливеру не нужно образование, ему не нужно становиться кем-то. Его оставили в живых, а не убили абортом, чтобы делать на нем деньги. Вшивые несколько тысяч, которых не хватает даже на месяц. Вот именно несколько вшивых тысяч стоит вся жизнь Оливера.
Стены комнаты, в которой сейчас сидел мальчик, были зелеными, что навевало не самые лучшие воспоминания. Но эти стены были чистыми, гладкими на ощупь и вкусно пахли. Оливер пристыженно опустил голову, когда воспитательница удивленно посмотрела на нюхавшего стены мальчика. Маленькому парнишке не стали объяснять то, что его родителей лишили родительских прав и то, что теперь этот детский дом будет пристанищем для Оливера, пока его не заберет какая-нибудь семья. Мальчику сказали лишь то, что Оливеру больше не нужно жить в грязной комнате и питаться недельной лапшой. Они сказали, что жизнь Оливера станет лучше. Соврали.
Этот детский дом был действительно милым. Это было большое четырехэтажное здание с детской площадкой и спортивным полем. Тут были светлые стены, выкрашенные в нежные цвета. Тут были теплые полы и пластиковые белые окна с розовыми шторами. Первую неделю Оливер настороженно бродил по коридорам и отпрыгивал в страхе и ужасе от подходивших с нему детей. Мальчик мало говорил, спал на полу и почти не ел. Воспитательницы это заметили и, зная про ситуацию Оливера, поговорили с местным психологом, который назначил беседы с маленьким мальчиком.