Все пути ведут в Рай

– Неважно, – упрямо отозвался Дэсвал. – Я готов служить в любой точке вселенной, если мне будет куда возвращаться. К кому возвращаться!

– Ладно, отдыхай.

Командир поднялся и направился к выходу, а Дэсвал вытянулся на койке прямо в парадной форме и, закрыв глаза, улыбнулся. Перед его внутренним взором возникла Эйла в королевском одеянии, а на её изящном пальчике переливалось золотое колечко. Это волшебное видение продолжилось сном, в котором его таинственная звёздочка мерцала впереди и, прогоняя холодный мрак космоса, манила на свет.

* * *

Грузный мужик в форменной робе межмировой сети сунул свою навороченную консоль едва не в рот Дэсвала:

– Вас освободили от обвинений в нарушении закона и восстановили в должности. Что вы чувствуете?

Дэсвал отшатнулся и едва сдержался, чтобы не ответить, что он чувствует сильное желание выбить журналисту зубы, но лишь сухо кивнул:

– Я рад.

Молоденькая юркая девушка выскочила из-под руки сдерживающего толпу журналистов безопасника и затараторила:

– Наши подписчики желают знать, вернётесь ли вы на службу, офицер, или отправитесь в отставку, чтобы жить в счастливом браке с женой?

Дэсвал белозубо улыбнулся и заверил:

– Я офицер спецподразделения, госпожа! И я буду бороться с пиратами до тех пор, пока могу удержать стилл.

Миловидное личико журналистки приняло несчастное выражение.

– Но как же?! Вы же добились отмены устаревшего закона! Разве вы не желали вернуться к любимой?

– Всем сердцем, – искренне ответил Дэсвал. – Но я боролся за отмену закона не для того, чтобы уйти со службы. Я сражался за возможность каждого офицера спецподразделения не только служить обществу, но и самому быть частью общества! Каждый из нас будет защищать мир ещё отчаяннее, зная, что охраняет и своих любимых.

Безопасники наконец справились с бушующей толпой, атакующей здание управления Цитадели. После первого заседания руководство благоразумно перевело слушание Дэсвала в дело, закрытое от общественности, но вселенная уже бурлила, и даже на самых далёких планетах обсуждали устаревший закон. Генералам пришлось принять непростое решение. И теперь, когда долгая и изнуряющая битва завершилась победой, Дэсвал едва мог переставлять ноги.

Эйлу он больше не видел, но кольцо не снимал ни на секунду. Даже мысль, что жена тоже смотрит на золотой ободок и думает о нём, придавала ему сил бороться дальше. Но как же хотелось увидеть принцессу! Обнять её, прижать к груди, прикоснуться к нежной коже… Дэсвал споткнулся, и Эоп поддержал подчинённого. Удерживая его за плечи, довёл до офицерского флаймоба и помог забраться внутрь. Шум тысяч голосов остался внизу, и Дэсвал потёр гудящие виски.

– Я выбил для тебя несколько дней больничного, – буркнул Эоп. – А ребята скинулись… Поправлять здоровье ты будешь на другой планете.

– Нечего было тратить деньги, – едва ворочая языком от усталости, проворчал Дэсвал. – Мне просто нужно выспаться.

– Этого не гарантирую, – хмыкнул Эоп и похлопал подчинённого по плечу. – Ребята благодарны тебе, Дэсвал. Не отказывайся от нашего небольшого подарка.

– Не буду, – прошептал Дэсвал, проваливаясь в сон. Сил спорить не осталось.

* * *

Пол под ногами дрогнул, Дэсвал мгновенно проснулся и сразу же посмотрел в иллюминатор, за которым серебрились знакомые шпили и поблёскивали на солнце широкие полосы приёмников. Заморгали экраны уведомлений, женский голос пригласил пассажиров к выходу. Дэсвал вскочил, изумлённо оглядел салон первого класса, прикоснулся к своему рюкзаку и покачал головой.

– Опять?! Они с ума сошли! Сколько же денег потратили? Подарочек! Лучше бы отправили меня на Оудрум…

Подхватив рюкзак, решительно направился к выходу. Раз у него есть время больничного, то прямо сейчас он купит билет до далёкой планеты. Даже несколько часов рядом с Эйлой наполнят его жизненной энергией больше, чем все пляжи Рая! В светлом проёме стоял уже знакомый капитан, рядом с мужчиной широко улыбалась счастливая стюардесса, Доша, кажется.

– Поздравляю, офицер! – с чувством проговорила она и, сжав кулаки, добавила: – Я болела за вас!

– Надеюсь, фигурально, – невольно улыбнулся Дэсвал.

– Для меня честь снова жать вам руку, – уважительно проговорил капитан.

Дэсвал смущённо кивнул и постарался быстрее распрощаться: он не мог привыкнуть к неожиданной славе и всемирному уважению, которые свалились на него после успешного процесса и множества слушаний. Его лицо, казалось, знали даже дети, и Эоп постоянно ворчал, что его лучший офицер теперь стал окружённой романтическим ореолом звездой. Впечатлительные женщины заваливали Цитадель сообщениями, каждая вторая желала оказаться на месте принцессы Оудрума, и это тяготило. Поэтому, когда к нему бросилась тоненькая девичья фигурка, Дэсвал вытянул руки, не давая поклоннице и шанса прижаться к нему.

– Жена, не смей обнимать других мужчин! – сурово рявкнул спутник незнакомки. – Особенно при мне!