Все сюрпризы осени

Я уходила все дальше, и заигрывающие речи брата затерялись в школьных коридорах. Жанна все время молчала и явно была не в настроении. Филипп еле поспевал за нами и дышал громче обычного. И тут мне впервые в жизни захотелось сделать что-нибудь плохое! Как будто я зашла в инфекционный изолятор и надышалась там микробов, только заразилась не простудой, а каким-то безобразием. Так и тянуло на пакости. Я пинала ногами каштаны, и они пинг-понговыми шариками разлетались в разные стороны. В компании дураков я всегда чувствовала себя очень глупо – не знала, что говорить и как реагировать на их бестактные вопросы. Сейчас же, оказавшись среди тех, кого раньше не замечала, – двоечников и неудачников, – я захотела выкинуть что-то такое… из ряда вон. Но опыта в таких вещах у меня не было вовсе. За всю свою жизнь я не могла припомнить ни одного даже самого захудалого злодейства – прав был Денис, я всегда была девочкой-пай.

И я сделала то, что первое пришло мне в голову или попалось на глаза… В общем, я подняла несколько каштанов и запустила их куда-то в направлении школы. Казалось бы, что может быть безобиднее? Но фортуна улыбается новичкам. В ту же секунду я услышала громкое завывание. А потом увидела крепкого мужчину в спортивном костюме. Один глаз он прикрывал ладонью, другим же высматривал обидчика.

– Ты с ума сошла? – восторженно выдохнул Филипп.

– Бежим! – Жанна схватила меня за руку и поволокла куда-то в кусты.

Уже в кустах я узнала, что засандалила каштаном в глаз учителю физкультуры Роману Эдуардовичу. И что мужик он мировой, к тому же ведет секцию вольной борьбы. Оставалось надеяться, что он не применяет приемы борьбы против своих учениц. Роман Эдуардович долго носился по школьному двору, демонстрируя отличную спортивную подготовку и вокальные данные – кричал так, что наши кусты дрожали.

– Да что на тебя нашло? – шептала Жанна. – Теперь до вечера придется здесь отсиживаться.

А мне сейчас не хватало только музыки, что обычно идет в кино за кадром, – ощущение было такое, будто я – это вовсе не я, а какая-то актриса, героиня неизвестного фильма. Найти бы режиссера или сценариста… Спросить бы – что творится с моей жизнью? Но вместо ответа со школьного двора доносилось обнадеживающее:

– Найду – все уши оборву!.. Око за око!..

* * *

Напялив рыжий клоунский колпак, осень смеялась надо мной, шутила, подстраивала ловушки. К пущей радости, вечером сияющий, как золотая медаль, Денис сообщил мне, что проводил Зябликову до дома.

– Рита сказала, ты кидаешься на людей посреди бела дня? – хихикал он. – Ну я, не будь дурак, подтвердил твою легенду. Порассказал там всякого – и про участкового, и еще, кажется, чего-то приукрасил…

Я схватилась за голову, и челка благодарно закрыла глаза.

– Денис, ну зачем? Мне же надо кончать с этой ложью, а она укутывает меня, как гусеницу в кокон.

– Ничего, подождем, когда ты превратишься в бабочку! – Денис обнял меня за плечи. – А в обиду я свою гусеницу не дам, не переживай! Рита обещала взять над тобой шефство…

– Что? – У меня даже дыхание перехватило от негодования. – Ну уж нет! Обойдусь без львиного шефства!

Денис пожал плечами и о чем-то задумался. А я начала прикидывать: что, если Зябликова и правда не так плоха, как мне показалось? Мало ли, может, просто задавака – это еще не самое страшное. Ну и обстоятельства так сложились, что она против меня. Может, стоит переметнуться в ее лагерь, пока не поздно?

– Слушай, а что это за парень охраняет Риту, как свою собственность? – спросил вдруг Денис.

– Это Тимур Юсупов, – очнулась от размышлений я. – Они с Ритой с седьмого класса встречаются. Мерзкий тип!

– И я так думаю, – потер ладонью кулак Дэн.

На следующий день перед первым же уроком Рита позвала меня на разговор. Я жестом отрезала Жанне и Филиппу возможность следовать за собой – пора было с ними кончать.

– Я вчера с твоим братом пообщалась, – Зябликова непринужденно накручивала локон на палец. – Много чего интересного о тебе узнала. Денис просил меня за тобой последить. Помочь социализироваться в классе и все такое. Но ты учти, детка, я тебе ротик после завтрака вытирать не намерена и за ручку водить тоже не стану!..

Все слова примирения, которые я тщательно подбирала для этого разговора, так и застряли у меня в горле. А Зябликова надменно продолжала:

– Так что, будь добра, просто лишний раз не попадайся мне на глаза. Тогда все у тебя будет нормально. Но если скажешь брату о нашем разговоре – берегись! В семье не без урода, я все понимаю, и готова тебя терпеть, но дружить – извините! А для Дениса будет лучше думать, что мы с тобой неплохо ладим. Все понятно, кузнечик?

У меня не было сил даже кивнуть или начать сопротивляться. Я замерла, как каменное изваяние, беззвучно, с открытым ртом. Зябликова окинула меня победоносным взором и удалилась с величием королевы.

– Что она тебе сказала? – Жанна участливо заглядывала в мои выпученные глаза.

И тут мне впервые захотелось обнять ее.

– Война, – твердо изрекла я, вновь обретая дар речи.