Все схвачено

Обнял Легата, как принято было нынче у мужиков, потерся щекой о щеку, похлопал ладонью по спине. Странноватый ритуал этот Легат не понимал и не принимал и всегда старался ограничиться крепким мужским рукопожатием. Удавалось не всегда. Некоторые особо рьяные еще поцеловаться норовили. Резонная сексуальная ориентация Легата сопротивлялась, но иногда сдавалась. Казенное касание щеки щекой. Не более. Если уж иначе – никак.

Сейчас был именно тот случай: иначе никак.

Джуниор, похоже, терпеливо ждал этого дня, который несложно высчитал еще тогда, сорок лет назад, обиженно и удивленно прощаясь с Легатом в родной квартире, держа в руках сковородку – Легат уж и не помнил с чем! – и наверняка задав по уходу гостя вопрос старшему: а чего это он?..

Или другой, но подобный, на который ответа не требуется.

Легат в принципе тоже рад был увидеть постаревшего… кого?.. ну, скажем, подельника. Выбравшись из объятий и вернувшись к начатому делу, то есть к розливу красного вина, он следил за Джуниором, который оказался куда живее и непоседливее Гумбольдта, хотя и тот и другой реально были одним человеком. Одним да не одним! Тот, который Гумбольдт и Раб, был тоже излишне экспрессивным как в словах, так и в движениях, но фон той экспрессии ощущался излишне негативным. Экспрессивность от горя, злости, ненависти, обиды… от чего еще? А у Джуниора экспрессивность тоже шла от переизбытка эмоций, но – легко чувствовалось! – положительных.

А ведь и тот и другой – один человек. Но волею судьбы проживший две жизни. Судя по всему – разные жизни.

– Вы совсем не изменились, – сделал открытие Джуниор. И тут же исправился: – Ну не дурак ли я? Мы же виделись пару дней назад! Представь, Ассоль, мы с этим человеком виделись два дня назад – для него два, а для меня сорок лет! – но он был он, вот такой же точно, а я – мальчишка семнадцати лет. Я все это, как сейчас, помню… – Цапнул бокал с вином: – За это надо выпить! – Все трое чокнулись, холодно звякнуло стекло, Легат чуть пригубил вина… А Джуниора опять понесло: – Я же тебе сто раз рассказывал, Ассоль, как мы встретились… ну, буквально здесь, в этой комнате… я сковороду тащил… А они с Гумбольдтом о чем-то долго спорили и, похоже, поссорились или не поняли друг друга… и Легат ушел, а я стою со сковородкой, как поц, а там картошка нажаренная, а Гумбольдт говорит: ничего, мол, сами съедим, а я ему: а что ж человек-то?.. ведь он обиженный ушел, а он, я сразу увидел, хороший человек, зачем же ты так?.. а Гумбольдт и сказал: все путем будет, не переживай, а встреться с ним ровно через сорок лет, вот поедим картошки и сядем-посчитаем, какой день случится через сорок лет. Мы и посчитали, и получился ровно этот день. А я уже давно номер вашего телефона узнал и запомнил, я вообще цифры легко запоминаю, а сегодня и позвонил… И вы здесь!.. – И уже спокойно и серьезно: – Вот за это и выпьем: за встречу через сорок лет, за встречу, которую я сорок лет ждал!

И тут уж Легат выпил бокал до дна, потому что очумелый болтушка Джуниор был абсолютно искренним в своем не очень гладком, но очень внятном тосте. Легат умел чувствовать как искренность, так и неправду.

И тут встряла Ассоль:

– Предания и рыдания закончили. Сели за стол. И – спокойствие, рассудительность, тонкий юмор и легкие воспоминания в меру. Пока мы с Легатом тебя, дорогой, ждали, я уж изо всех сил тобой поработала. Легат сочтет, что мы оба – эксцентричные идиоты, а это не так.

– А как? – к месту спросил Легат, поскольку переход к нормальной беседе был официально акцептован хозяйкой дома. То, что Хозяйкой – без вариантов! – Давайте будем считать, что я – ваш дальний родственник, который был… где?.. ну, скажем открывал новые миры, а теперь, через сорок лет вернулся и очень хочет поподробнее узнать, что происходило за время его отсутствия. Идет?

– Ага! – сказал Джуниор по-прежнему восторженно, но заметно тише и спокойнее. Жена здесь была головой, это и ежу ясно. – Типа sailor is the home, home from the sea and the hunter home from the hills… – И тут же перевел на всякий случай: – Моряк вернулся домой, домой вернулся он с моря, и охотник вернулся с холмов… Спрашивайте, сэр!

– Спасибо, Антиквар.

– Ты помнишь мою школьную кличку?

– И два дня назад тоже помнил. Странно, что ты опять это забыл.

– Забыл… – растерянно и огорченно подтвердил Джуниор. – У тебя – два дня, а у меня – сорок лет. Получается, не все про этот день помню… Damned memory!..

– Язык институтский? – спросил Легат.

– Базовый – да, – ответил Джуниор, – а обтачивал его в Стране Туманов.

– Вот как! – искренне удивился Легат. – Эмиграция? Как тебе удалось? С Гумбольдтом или без него?