Все сложно (СИ)

Я представил, как кот Леопольд выкладывает убиенными мышами надпись “Давайте жить дружно!”, но нервный смешок удержал при себе. Мне и так теперь в особо неудачные моменты будут сниться кошмары. Причем даже не уверен, какие именно: где меня тащат на такую пытку, или где я должен сам её провести над кем-то.

Ах да, самое главное. Ни про какого сфинкса орк и слыхом не слыхивал. Обыкновенная усобица между соседями в этот раз пошла не по плану из-за какой-то глупости. Так-то племя зеленых отморозков уже давно всем бельмо на глазу натерло, а тут и повод появился решить вопрос окончательно.

* * *

— Ветер не меняется и вряд ли поменяет направление кардинально в ближайшие дни, — заключил шкипер. — Прорываться через завесу дыма… да вы и сами все на себе испытали.

— Тогда идем к Древним Руинам, — пожал плечами я.

— Придется опять галсовать, — склонился над картой с курсографом Истребитель. — С учетом даты намеченного возвращения, мы сможем позволить себе стоянку не более суток. На какую-то экспедицию вглубь прибрежного района времени определенно не хватит.

— Просто не торопясь разведаем обстановку и причалы, может, глянем, что там в лагере археологов делается, — кивнул я. — Ну не сидеть же куковать прямо тут?

И опять потянулось путешествие мечты: на парусной лодке по широченной реке под теплым солнышком! Некоторый перебор людей на борту и отсутствие хоть какой-то каюты даже придавали градус суровой приключенческой романтики — если очень постараться и забыть недавние неаппетитные события. В этом очень помогали виды берегов: левый продолжал оставаться пологим и все сильнее зеленел, когда правый постепенно поднимался вверх многометровым скальным обрывом, заодно теряя зелень…

Древние Руины на реке пропустить даже ночью было практически невозможно! И в полной темноте чувствовалось, как меняется характер течения в века назад искусственно измененном русле! А уж днем зрелище открывалось циклопическое даже в игре! Дизайнеры, а теперь уже, похоже, реальные Древние зачем-то отстроили по берегам Великой по десять километров набережных. Отстроили так, чтобы искусственно зауженная и углубленная река смотрелась в рукотворных берегах… пропорционально, что ли?

Когда-то давно берега по центру набережных соединял мост, от которого теперь остались только подъездные дороги — судя по всему полтора километра русла он пересекал без опор. Зато заложенные под мостом причалы сохранились гораздо лучше, а где нет — там авантюристы не поленились сделать дощатые помосты. Самое главное, от среза воды внутри той набережной, что выходила на пустыню, сохранилась лестница наверх — а вместе с ней километры инфраструктуры в скалах. В “Безграничности” тут, понятное дело, было поселение, тот самый лагерь — и данж. И самая ближняя точка, от которой можно было добраться до другого сфинкса.

Чтобы попасть к магическому коту, нужно было покинуть лагерь наверху набережной, попасть на пристань, переплыть реку, высадится на зеркально расположенном причале с той стороны и пройти по тоннелю искусственную тектоническую насыпь, за которой разросся субтропический лес. Вот в нем и облюбовал себе платан хвостатый вендор. Раньше было вообще рукой подать, теперь, подозреваю, по тропам требовалось переться день, если не два. Да и причал с той стороны какой-то… уж слишком обветшалый.

— Попробуем пристать? — шкипер явно разделял мое мнение об излишне стемном состоянии береговых сооружений.

— Даже не зна…

— Туда! Нам туда!!! — не своим голосом завопил Сеня, указывая на причла со стороны Лагеря.

— Что там такое? — я зашарил прицелом по пустым, без единой лодки, сходням.

— Видишь, целая куча бревен сложена, сушится? — спросил волшебник меня. — Зуб даю, даже два: это наш плот!

Глава 16 без правок

— Как ты эти бревна только опознал, да еще с такого расстояния?! — только покачал головой я. Признать материал плота мне помогли характерные выемки поперечных врезок в не очень хорошо обработанных стволах деревьев, да обрывки разномастных веревок помогли мне тоже опознать наше бывшее плавсредство. Вернее, его часть — в импровизированной поленнице, навскидку, примерно трети древесины не хватало.

— Да потому что ты готовил и рыбачил, а я вот эту херню едва ли не голыми руками от коры обдирал! — эмоции просто переполняли мага.

— Думаю, здешние завсегдатаи разобрали причаливший плот на материалы, пригодные для починки мостков, — подумав, предположил шкипер-рыцарь. — На этом берегу деревьев нет, а тащить с того — тоже та еще затея. А тут только вытащить из воды да высушить. Судя по основательно перетертым веревкам ии разбитым “замкам” в бревнах, плот и так уже на ладан дышал.

— Видел бы вы, сэр рыцарь, как и чем мы его строили, — фыркнул Сеня. — Но наплевать мне на плот, меня интересует то, что на нем было. Например, моя мобильная лаборатория!

Я еще раз оглянулся на противоположный берег, смерил глазами черное пятнышко входа в тоннель и беззвучно вздохнул. Видно, не судьба в этот раз сфинксами заняться.