Все совпадения неслучайны

Наступила зловещая тишина… Только чуть потрескивали, догорая, свечи.

– Приближается время соединения трех кругов существования – два мира окунутся в Великое Запределье, где не существует ничего, кроме Абсолюта… Предначертанное исполнится. Лотос и Глаз Дракона станут одним. Квадрат, Круг и Треугольник сольются, дабы свершилось… В наших ли силах помешать этому? Обретем ли мы власть над Избранными?

Все замерли в ожидании ответа.

В клубах красного тумана стали появляться картинки – дом в лесу, красивая черноволосая женщина перед зеркалом… тоненькая девушка… двое мужчин, разжигающие огонь…

Красный туман начал терять свою плотность, картинки исказились, смешались и исчезли…

– У нас еще осталось время, чтобы помешать свершиться…

Сияющая фигура не договорила, чему они должны помешать. Все присутствующие и так это знали.

– Прощайте, духи и стражи Запада, Юга, Востока и Севера! Покиньте нас! Возвращайтесь в свои сферы!

Посреди зала был накрыт стол, уставленный золотыми и серебряными блюдами с жареной дичью, тропическими фруктами и восточными сладостями. Драгоценные кубки были до краев наполнены вином.

– Не будем нарушать традицию, – произнесла сияющая фигура, которую трое присутствующих называли Повелителем. – Прошу отведать ритуальных яств! Выпить священного вина!

– Ваша миссия не удалась, храбрый де Аль-вейр! – с сожалением произнес Повелитель. – Объяснитесь.

Де Альвейр пожал плечами:

– Я исполнил все, что было велено. Слишком поздно…

Он учтиво поклонился, показав из-под плаща щеголеватую, расшитую золотом одежду.

– Еще не все потеряно! – возразили двое других. – Чаша подсказала нам это. Нужно действовать, а не посыпать голову пеплом…

– Думаю, нам следует быть поближе к месту событий, – сказал Повелитель, когда все выпили и налили еще. – Мы опаздываем, плетемся в хвосте обстоятельств, упускаем возможности…

Если нельзя уничтожить плоть, можно разъединить души!

Трое вассалов склонили головы в знак согласия…

* * *

– Откуда ты знаешь, что Иван утонул?

Никита рубил дрова для бани, а Элина помогала их складывать. Морозные сумерки розовели над лесом. Под ногами поскрипывал снежок.

– Его «следователь» убил… – в очередной раз повторила девушка. – Я… чувствовала его мысли. Сначала явился в село, сбил Ивана с толку своими рассказами, что на середине озера какая-то полынья образовалась, что это-де неспроста… Дядя Ваня любил ходить на озеро. Он все искал вход в подземное царство Змей. Будто бы существуют длиннющие туннели, которые ведут под озеро, и если знать дорогу, то попадешь в подземные чертоги, полные сокровищ. Там, под толщей земли, скрывается удивительный мир дворцов из хрусталя и нефрита… садов, где растет Дерево Бессмертия – персик, который цветет и плодоносит один раз в шесть тысяч лет! Кто отведает его плода, обретет вечную молодость… А вместо солнца и звезд там сияют рубины, изумруды и бриллианты…

– Иван верил во все это?

– Да… – кивнула Элина. – Он часами мог рассказывать о подземном царстве Царицы Змей.

– А… как он погиб?