Все совпадения неслучайны

– Не надо расстраиваться, – постарался сгладить неудачу Никита. – Первый блин, как известно, всегда комом. Попробуем еще раз.

– Нет, – покачал головой Горский. – Попыток больше не будет. И так все ясно! Мне просто показалось, будто я могу… а на самом деле…

Баба Надя страшно обрадовалась возвращению честной компании. По угрюмым лицам молодых людей она догадалась, что золота пока добыть не удалось и пользоваться они будут по-прежнему столовыми приборами из нержавейки. Это даже к лучшему. По крайней мере все успокоятся и угомонятся. Кушать станут как следует, спать побольше. Словом, жить как люди.

– Сторожка-то цела? – на всякий случай спросила она.

Элина кивнула. У нее вдруг проснулся волчий аппетит.

– Блинчики с повидлом еще остались? – поинтересовалась она, на ходу раздеваясь и устремляясь на кухню. – А голубцы?

– Все есть! – ликовала баба Надя. – И самовар я поставила!

Она не ошиблась, предполагая, что неудача с золотом отрезвит молодежь и в доме начнет налаживаться долгожданный порядок…

Остаток ночи все провели по-разному. Элина, Валерия и Никита наелись, и сна у них не было ни в одном глазу.

– Не сыграть ли нам партию в покер? – предложил он.

Оказалось, что Элина отлично играет.

«Еще бы! – смеялся про себя Никита, стараясь не думать о своих картах. – Вот кого надо посылать в казино. Крупье просто сойдут с ума…»

У него нет-нет да и мелькала мысль о неудавшемся опыте. Почему же все-таки у Горского не получилось? Никита был уверен, что видения в подземелье вовсе не выдумка и не бред…

Сергей и Лида проговорили до самого утра. Обсуждали, почему олово не пожелало превратиться в золотой слиток.

– Грибами пахнет! – сообщила она, принюхиваясь. – Баба Надя завтрак готовит. Есть хочешь?

– Нет, спасибо.

Ему ничего не хотелось. Совсем ничего! Такого сокрушительного поражения он не ожидал. Как будто обрушился дом, который он строил всю жизнь, и раздавил его под своими обломками…

– Знаешь, что за ложку мы расплавили? – спросила Лида, стараясь отвлечь Сергея от мрачных мыслей. – Давным-давно к Марфе пришел один человек. Он сказал, что сильно болен и жить ему осталось немного, а он еще не нашел женщину, которой дал обещание. Он умолял Марфу продлить ему жизнь и за это поклялся отдать ей самое дорогое, чем владеет. Марфа его вылечила…

– Чем же он отблагодарил?

– Он ей дал ту самую оловянную ложку.

– Ложку?! – удивился Сергей.

– Видишь ли, уходя на войну, тот мужчина расстался со своей невестой… Потом он все искал ее, искал…

– А при чем тут ложка?

– На перроне, когда эшелон уходил на фронт, его девушка решила погадать, какая судьба их ждет. За станцией, в сквере, как раз расположился цыганский табор. Позвали старую цыганку. Она предсказала много плохого – разлуку, плен, тяжелую болезнь…

«У тебя в вещмешке лежит ложка, – сказала она офицеру. – Ее дала тебе твоя мать, на счастье. Ложка спасет тебе жизнь. Но это еще не все. Эта ложка станет источником несметных богатств. Когда-нибудь она поможет раскрыть тайну золота…»

Офицер не поверил цыганке, но все сбылось именно так, как она предсказала, – и плен, и разлука. Однажды ложка задержала осколок, спасая его от смертельного ранения.

«Значит, и про золото тоже правда! – сказал тот человек. – Видите на ложке вмятину? Это от осколка. Цыганка не могла обмануть!» Марфа ему поверила, взяла ложку и всю жизнь хранила ее.

Горский вздохнул, провел рукой по лбу. Ему казалось, что у него жар.

– Все-таки цыганка ошиблась… – сказал он задумчиво. – Ложка подвела…

В дверь постучали.

– Входите! – крикнул Горский.

В комнату ввалился улыбающийся Никита.

– У меня предложение, – заявил он, усаживаясь на сундук. – Пока баба Надя не уморила нас завтраком, есть шанс развлечься.

– Какой? – вяло поинтересовался Сергей.

– Надевай куртку и пошли…

– Куда?

– Я с вами! – решительно сказала Лида.

Они вышли во двор, залитый утренним солнцем. За ночь протоптанную ими тропинку слегка замело.

– Пошли! – Никита махнул рукой в сторону сторожки.

– Зачем?

Горскому не хотелось возвращаться на место проигранной битвы.

– Надо посмотреть, что там с оловом…

Никита решительно зашагал впереди, Лида и Горский потянулись за ним, спотыкаясь и ворча. Брести по лесу в такую рань казалось им сомнительным развлечением.

До сторожки добрались значительно быстрее, чем ночью, дверь тоже открыли без хлопот. Внутри пахло перегоревшим углем, дымом и духами Валерии. Печка успела остыть, на краю все так же стояла форма с оловом.

– Идите сюда! – позвал Никита.

Лида с Сергеем переминались с ноги на ногу, не решаясь подойти.

– Может, не стоит?

– Ну, как хотите, – весело согласился Никита, переворачивая форму.

Горский побледнел от злости. Он решил, что Никита издевается над ним, смеется над его неудачей.

– Не вынимается.

– Стучи сильнее, – посоветовала Лида.

– Готово! – воскликнул Никита. – Здесь не действуют законы физики и химии, друзья мои.

Он завернул слиток в носовой платок и спрятал в карман полушубка.

– Хочешь еще раз посмеяться? – мрачно спросил Горский. – Кусок дурацкого олова… как результат моей не менее дурацкой выдумки.

Никита проигнорировал его сарказм.