Все совпадения неслучайны

Всех, у кого ему приходилось что-либо покупать, старик называл барыгами. Он терпеть не мог расплачиваться деньгами за что бы то ни было и делал это с проклятиями и злобой в душе. Мысль о том, что кто-то еще кроме него мог владеть ценностями или просто хорошими вещами, приводила Ардалиона в бешенство. Однако ничего не поделаешь!

Люди! Как он их ненавидел! Хищная, коварная и мстительная стая!..

Вернувшись через час домой, он застал Гортензию в том же плачевном состоянии. Мерзкая старуха оставит его сегодня голодным!

Ардалион набил трубку крепчайшим табаком и уселся в кресло – размышлять.

Барыга показал слиток, но сказал, что продавать его будет вместе с остальными. У Ардалиона дух захватило при виде золота. Слиток оказался настоящим, тускло-медового цвета, жарким на ощупь – словом, великолепным, каким и должен быть король металлов! Старик еле сдержался, чтобы не прикончить барыгу на месте, прямо у забора соседнего дома. Его остановила мысль об остальных слитках. Если барыга умрет, Ардалиону не найти золота.

Договорились о встрече на завтра, у барыги дома. Замечательно! Этот идиот сам подписал себе смертный приговор. Дома будет гораздо удобнее избавиться от него без лишнего шума.

Попыхивая трубкой, старикан обошел комнаты и проверил свои сокровища, все ли на месте. За время его отсутствия ничего не произошло, даже Гортензия не выздоровела. Это огорчило его, но ненадолго. Завтра смело можно идти за золотом! Если бы что-то вызвало у него подозрения, Ардалион принял бы ответные меры.

Единственное, что его смущало, – телефонный звонок продавца. Откуда тот узнал номер? Однако барыга развеял его сомнения. Оказывается, номера имеются в городском справочнике.

Старику это объяснение показалось убедительным. Мысль о том, почему слиток предложили именно ему, у Ардалиона даже не возникла. А кому же еще? Когда дело касалось золота, у него напрочь отшибало разум и логику…

Не дождавшись, пока Гортензия его накормит, он вытащил из холодильника копченое мясо, коньяк, лимон и принялся закусывать прямо на кухне. А потом, сидя в своей комнате на бархатных подушках, курил и мечтал! Пряный табачный дым окутывал его со всех сторон, как теплый ветер морских лагун…

Спасатели приехали раньше, чем «скорая помощь», но никого не удалось вытащить из-под обломков живыми, кроме Сиура и Татьяны. Массивная широкая арка защитила их от тяжелых камней и бетонных плит. Просто чудо, что они успели упасть на пол в момент обвала.

– Я это здание давно приметил, – говорил командир спасателей, блестя из-под каски голубыми глазами. – Оно с дефектом было построено. Тут уже раз трещины пошли, и плита валилась, но хозяева что-то переделывали. Скандал замяли, а здание после ремонта срочно продали. Как говорится, после нас хоть потоп!

– Люди погибли… – бормотала Татьяна. – Это все из-за меня! Я говорила… Я знала…

– Тише, – шепнул ей на ухо Сиур. – Все хорошо. Мы живы и невредимы.

Она никак не отреагировала на его слова. Молоденькая врачиха достала успокоительное, погладила Татьяну по плечу.

– У нее шок…

Спасатель подозвал Сиура:

– Сколько человек было в здании?

– Кажется, пять. Кроме меня и госпожи Бардиной.

– Значит, всего семь?

– Наверное. Мы приехали посмотреть помещение ресторана, с нами были два охранника Бардиной, хозяева «Халифа» и их адвокат. Больше я никого не видел.

– Черт! Почему оно вдруг вздумало рухнуть? – Спасатель почесал грязный лоб.

Сиур хотел рассказать про подземные толчки, но вспомнил, что никто, кроме него, их не ощутил.

У развалин стояла пожарная машина.

– Газом пахнет, – сказал пожарник, глядя, как его люди тушат небольшие очаги пламени. – Вам повезло. Если бы газ рванул…

Сиур вспомнил арабскую звезду на мраморном полу, потом бледное от тревоги и боли лицо Тины. Это ей он обязан жизнью, и Татьяна тоже!

В воздухе все еще клубились пыль и дым. С неба посыпался густой снег, словно белым саваном покрывая развалины…

«А может, покушались не на Бардину, а на меня? – подумал Сиур. – Вряд ли. Есть методы попроще…»

Абсурдная мысль тем не менее продолжала крутиться в его голове. Ресторан почти год работал, и ничего не предвещало беды. А когда в него буквально на час зашли семь человек, здание рухнуло… Роковая случайность? Совпадение? Или преступление?

– На взрыв не похоже, – доложил пожарник, сбрасывая снег с каски. – Ну и валит! Не видать ничего…

– Взрыва, говоришь, не было?

– Не-а… – подтвердил парень. – Само рухнуло. Строительный дефект! Чего-то с плитами не то… Надо экспертов вызывать.

– Вызвали уже. Едут…

Такое же мнение высказал и командир спасателей.

– Я хочу домой. Можно, мы поедем? – спросила Татьяна.

– Да, конечно, – махнул рукой спасатель. – А вот и милиция!..

Татьяна и Сиур еще долго объяснялись с приехавшими милиционерами, пока наконец их не отпустили.

– Пообедаем где-нибудь? – предложил Сиур.

– Мне кусок в горло не полезет…

– Я бы выпил водки…

– В ресторан в таком виде? – возразила она.

Их одежду, покрытую грязью, окончательно привел в негодность падающий снег.

– Пойдем в машину…

В салоне снег растаял и потек.

– Ну и видок у нас, – усмехнулся Сиур. – Курить будешь?