Все страхи мира

МЫ НЕ ДОПУСТИМ НАПАДЕНИЯ НА НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ, ТАКИЕ ДЕЙСТВИЯ БУДУТ ИСТОЛКОВАНЫ ТОЛЬКО КАК НАЧАЛО НАПАДЕНИЯ НА СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ. Я ДОЛЖЕН ТАКЖЕ СООБЩИТЬ ВАМ, ЧТО НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ ПРИВЕДЕНЫ В ВЫСШУЮ СТЕПЕНЬ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ. МЫ БУДЕМ ЗАЩИЩАТЬСЯ. ЕСЛИ ВЫ СЕРЬЕЗНО НАСТАИВАЕТЕ НА СВОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ, УБЕДИТЕЛЬНО ПРОШУ ВАС ПРЕКРАТИТЬ ВСЕ АКТЫ АГРЕССИИ, ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ.

– "Преемнику"? Что это за чепуха? – Нармонов на мгновение отвернулся и посмотрел на Головко. – Что здесь происходит? Может быть, Фаулер болен? Или сошел с ума? Что все это значит? Какая подводная лодка? – Когда президент кончил говорить, рот у него остался открытым, как у пойманной на крючок рыбы.

– К нам поступило сообщение об американском подводном ракетоносце, потерпевшем аварию в восточной части Тихого океана.

Мы послали туда нашу подводную лодку, чтобы выяснить ситуацию, однако никакого приказа нападать на американцев ей не давали, – ответил министр обороны.

– При каких обстоятельствах наши люди могут предпринять нападение?

– Ни при каких. Без приказа из Москвы они могут действовать лишь в пределах самообороны. – Министр отвернулся не в силах выдержать пристальный взгляд президента. Ему не хотелось продолжать, однако выбора не было. – По моему мнению, положение вышло из-под контроля.

* * *

– Господин президент, – армейский офицер открыл свой портфель – "футбольный мяч" – и достал из него толстую папку с листами, скрепленными металлическими кольцами. Первый раздел был обведен красной каймой. Фаулер открыл его. На странице значилось:

Е И О П ГЛАВНЫЕ ВАРИАНТЫ НАПАДЕНИЯ "НЕБЕСНЫЙ ГРОМ"

– Так что же это за ОТСЧЕТ, черт побери? – спросил Гудли.

– Это наивысший уровень боевой готовности, Бен. Это значит, что курок пистолета взведен и направлен в цель и ты ощущаешь давление на спусковой крючок.

– Каким образом мы…

– Перестань, Бен! Не имеет значения, каким образом мы оказались в таком положении. Главное, что мы уже достигли его. – Райан встал и начал расхаживать по кабинету.

– Теперь нам всем нужно думать как можно быстрее, парни.

– Надо убедить Фаулера… – начал старший дежурный офицер.

– Его нельзя убедить, – вмешался Гудли. – Нельзя убедить человека, который отказывается слушать.

– Госсекретарь и министр обороны помочь не смогут – они оба мертвы, – напомнил Райан.

– Вице-президент – он в ЛКП.

– Хорошая мысль, Бен.., у нас есть канал связи с ним?.. Да, вот. – Райан нажал кнопку.

– Летающий командный пункт.

– Центральное разведывательное управление, говорит заместитель директора Райан. Мне нужен вице-президент.

– Одну минуту, сэр. – "Минута" оказалась очень короткой.

– Роджер Дарлинг. Здравствуйте, Райан.

– Здравствуйте, господин вице-президент. У нас возникли трудности, – сообщил Джек.

– Что произошло? Мы получаем все сообщения по "горячей линии". Они казались напряженными, но еще двадцать минут назад все шло хорошо. Что внезапно изменилось?

– Сэр, президент убежден, что в Советском Союзе произошел государственный переворот.

– Что? Кто виноват в этом?

– Я, сэр, – признался Райан. – Именно я и есть тот идиот, который передал ему эту информацию. Но прошу не обращать на это внимания. Президент отказывается выслушать меня.

К изумлению Джека, послышался короткий горький смех.

– В этом нет ничего странного. Боб и меня отказывается слушать.

– Сэр, мы должны убедить его выслушать наши доводы. В нашем распоряжении имеется теперь информация, свидетельствующая о том, что это мог быть террористический акт.

– Что за информация? Джек коротко рассказал.

– Вообще-то не слишком убедительно, – заметил Дарлинг.

– Может быть, это действительно не слишком убедительно, но это все, что у нас есть, и такая информация куда лучше, чем все остальное.

– Хорошо, не торопитесь. Сейчас мне нужна ваша оценка ситуации.

– Сэр, я убежден, что президент ошибается. Переговоры с ним ведет Андрей Ильич Нармонов. В Москве сейчас приближается рассвет. Президент Нармонов не спал всю ночь, он испуган не меньше нашего и, судя по полученному им последнему сообщению, не может понять, что случилось с президентом Фаулером – может быть, он сошел с ума? Это опасная ситуация. Мы получаем шифровки об отдельных столкновениях между советскими и американскими войсками. Один Бог знает, что происходит на самом деле, но обе стороны истолковывают происходящее как акты агрессии. Фактически воцарился настоящий хаос – выдвинутые вперед войска сталкиваются друг с другом, но перестрелки, которые они ведут, вызваны высокой степенью боевой готовности с обеих сторон. Это как снежный ком, катящийся с горы.

– Верно, Райан, я согласен. Продолжайте.

– Одна из двух сторон должна отступить, и как можно быстрее. Сэр, поговорите с президентом. Он отказывается говорить со мной по телефону. Талбот и Банкер погибли, и не осталось никого, кто мог бы его убедить.

– Вы пробовали говорить с Арни ван Даммом?

– Черт побери! – проворчал Райан. Как он мог забыть про Арни? – А где он сейчас?

– Не знаю. Но могу выяснить очень быстро через Секретную службу. А если попробовать Лиз?