Все странности мира

— …механизм изменения суггестивной группы, — кивнула Тариба, от волнения особо старательно выговаривая каждое слово, — это сильнейший стресс плюс мощнейший суггестивный "откат". Обычно такое сочетание неизбежно приводит к летальному исходу. Но, оказывается, если присутствует жгучее, почти звериное, желание выжить любой ценой и наличие некоей более "высокой" мотивации, человек способен остаться в живых за счёт снижения суггестивной группы. Фрегат-капитан Мальцоу теперь надёжно идентифицируется как "бета", командир. Это — объективное заключение иуса, подтверждённое приборами…

— голос Киквете звучал торжественно, но в звуках победных фанфар — ещё бы, такое открытие! — чуткое ухо Тедрика явственно уловило и траурные нотки.

— Это — изменение "вниз", — мгновенно уловил основную мысль Тедрик, — значит, теоретически возможно и обратное "превращение", так?

— Возможность "подъёма" суггестивного уровня тоже практически доказана, командир, — почему-то шёпотом заявила Киквете, — теперь это — научный факт, да!

Не то, чтобы Тедрик не верил своему чиф-медику, но в метабиологии и медицине он тоже немного разбирался, и сейчас все его знания, весь его жизненный опыт громко кричали: заявление Тарибы — антинаучный бред! Нет, не так, не так!.. лучше бы заявление Тарибы оказалось бредом переутомлённой свалившимися на неё проблемами начальницы седьмого поста, потому что в противном случае, если такая информация всплывёт…

Нет-нет, об этом лучше даже не думать!!

— И кто же продемонстрировал… — Тедрик изо всех сил старался удержать невозмутимое выражение лица, — …столь удивительное и необычное превращение?

— Вы, командир!

Ратников облегчённо рассмеялся. Ну, вот, теперь уж точно ясно: женщина переутомилась на работе!

— Это невозможно, Тариба. Я, если ты забыла, имею суггестивную группу "альфа", так что дальше расти просто некуда. Ты просто устала и перенапряглась за последние недели, а полученные данные — Ратников кивнул на скрин, сиротливо пристроенный на краешке стола-пульта — требуют длительной и тщательной проверки и подтверждения. Возможно, произошёл какой-то сбой…

— Всё уже неоднократно проверено, командир, — отрицательно вскинула руки Киквете, — и приборы, и результаты их показаний. Твои текущие суггестивные показатели, Тедрик, превышают уровень "альфа" так же, как твои прежние превосходили группу "бета". Уж поверь, я в этом специалист.

— Но тогда почему…

— …ты не ощутил ничего необычного? — Сейчас чиф-медик напоминала Тедрику сытую кошку, которая лениво играется с аккуратно изловленной мышью и довольно жмурится от осознания собственной состоятельности. — О, так ведь иметь силу недостаточно, нужно ещё уметь ею пользоваться. А вот научить…я даже не знаю, кто сможет тебе помочь. До сих пор никто и не подозревал о наличии ещё одной ступени суггестивной силы!

3

— Кто-нибудь ещё знает? — Холодная сталь зазвенела в голосе командира челенжера.

— Нет, командир, — сразу стушевалась Тариба, — конечно, нет. Я же не дура громогласно заявлять о подобном открытии! — М-да… вот так все планы и летят кувырком! — Я понимаю, что такого Сергея Мальцоу нельзя никому показывать, это сразу поставит под удар всех нас, всю "Виржин". Механизм изменения суггестивного уровня — это сверхбомба под здание Кланового Соглашения и гражданского общества Конфедерации. Это — реальное наказание для офиков и возможность невиданного поощрения. Да нас просто убьют…

— Насчёт поощрения ты, кажется, слишком торопишься. Механизм повышения пока неясен, зато возможность снижения налицо и её причины очевидны. — Тедрик неопределённо махнул рукой в сторону медицинского отсека. — Каково состояние твоего пациента?

— Физическому здоровью фрегат-капитана Мальцоу ничего не угрожает. А вот его психика, память получили серьёзную травму. Если бы речь шла об иусе, я бы сказала, что некая часть памяти отформатирована и девственно чиста…он ничего не помнит из событий последних четырёх-пяти лет.

— Амнезия? Или симуляция?..

— Нет. Мальцоу искренен!

— …или способен ввести в заблуждение даже самые точные медицинские приборы!

— Ага, и профессионала-"альфу" заодно, ха-ха-ха! Он реально не помнит, как здесь оказался, ничего не знает ни об "Одиссее", ни об его миссии. Он не узнаёт никого из экипажа — кроме Селены, естественно. Но для него стало настоящим шоком, что она уже выросла, вышла замуж и родила ребёнка. Даже не знаю, стоит ли отпускать фрегат-капитана за пределы госпиталя после возвращения домой.

— Невозможно спрятать Сергея от его семьи и широкой общественности. Не забывай, Тариба, он — номинат и лицо публичное, а ещё — брат моей супруги. Сколь бы он не был виноват, данное дело нельзя выносить за пределы клана. Всё происшедшее пусть остаётся внутренним делом Ратниковых…

— …И Мальцоу. — Киквете отрицательно мотнула головой. — Не факт, что они согласятся сохранить происшедшее в тайне.