Все странности мира

Ремонт. И совсем не косметический, если судить по бросающимся в глаза изменениям. Огромный вестибюль — не менее тысячи квадратных метров — потерял свои "тёплые" цвета и яркие краски, их заменили чёрный, серый и золотой, настраивая посетителей резиденции Ратниковых на строгий и деловой лад. Ресепшн, пост С.Б., низкие столики и диванчики для переговоров "на ходу", широкая лестница из серого мрамора, ведущая к скоростным лифтам…всё иное, холодное, новое, чужое. И Петер кривоватой усмешкой оценил такой тактический ход Михаила: ненавязчиво и одновременно удивительно ловко продемонстрировать предшественнику его место, да!

Недооценил он Ратниковых! Увы, после драки кулаками не машут.

Искоса глянув на Софью, Петер убедился, что и она правильно "прочитала" происходящее — ведь хозяевам Пантикапея ничего не стоило подвести флаер прямо к шлюзу нужного этажа. Нет, его с супругами специально ознакомили с происшедшими "изменениями": сначала с гербом на фасаде, теперь — с перестроенным вестибюлем. Эта политика "сыграла": Софья подавлена, он растерян, а Елена — вот ей хот бы хны! Или она по своему обыкновению отмахнулась от всех знаков и намёков. Как простушка какая-нибудь, ей-богу!

Или, возможно, она знает что-то, о чём не поставили в известность Петера?..

Ещё одно унижение: его и Софью заставили пройти полное сканирование на предмет шпионских устройств, опасных веществ и предметов. А Елену сотрудники С.Б. подчёркнуто проигнорировали. Знак? Определённо. Вот только какой, н-да…

7

— Дамы, Петер, присаживайтесь, — Михаил Ратников, дежурно улыбаясь, указал на удобные диванчики, стоящие у стены переговорной комнаты.

Он сам, Тордоттер и офицер в форме клановой Службы Безопасности удобно устроились почти в центре помещения за столами-пультами, и Петер сразу оценил непринуждённость этого жеста: просто забота о "гостях", всё! Зато хозяева сразу оказываются выше посетителей, сидящих на низких диванчиках, и совершенно естественно будут смотреть на них сверху вниз — как судьи на преступников. Мягкость "скамьи подсудимых" никак не маскировала данный не бросающийся в глаза нюанс. Скорее, наоборот, подчёркивала. Нет, Петер явно недооценил главу "Виржин", но теперь-то уже все сожаления бесполезны, увы. И как он мог проглядеть?!..

— Прежде, чем я начну собеседование, я хотел бы, Петер, чтобы ты и твои супруги внимательно ознакомились с одной записью. Прошу вас, лейтенант.

Маттео Сиддик, перешедший из "Избы" в клановую Службу Безопасности с повышением и прекрасными перспективами дальнейшего карьерного роста, не поленился лично положить на тонкую стойку стереопроектора кристалл инфора и активировать его. Перед Петером и его супругами появились сидящие друг напротив друга знакомые фигуры. В одной из них было несложно узнать хозяина кабинета, а вот другая вызвала неоднозначную реакцию.

Петер удивился и брезгливо сморщил нос — будто клопа раздавил. Софья с каким-то торжеством и с неприкрытым злорадством приготовилась смотреть представление, а Елена… сказать, что она была растеряна, шокирована, возмущена можно, но эти слова даже на малую часть не отразили её чувств, которые она даже не пыталась скрывать. Как посмел Светлив cделать подобное предложение, мерзавец! Брат!? Серьёзно? Каин окаянный!!

Нет, Елена всегда знала, что она для брата и прочих родственников — просто вещь. Ценная — даже драгоценная, — но всего лишь предмет обмена на связи, договора, обязательства, материальные блага, а, лучше всего, на властные паи. И Светлив ещё смеет…

Софья от неожиданных поворотов мысли Светлива буквально потеряла дар речи. Борок — или, может быть, правильнее боров? — ухитрился походя отдавить все мыслимые и немыслимые мозоли у своего собеседника и его родственников. Да за меньшее между кланами разгорались настоящие войны, а эта запись снимет с Ратниковых все обвинения в неспровоцированном нападении. Разве так ведут дела? Светлив — просто дубина, балбес. Хотя…если Ратников действительно был бы "простецом", подобный подход, может быть, и "прокатил". Но заподозрить директора и владельца одной из крупнейших промышленных компаний в деловой наивности — совсем с головой "не дружить"! О! Да и она ничуть не лучше, вопрос лишь в том, знают ли Ратников и Тордоттер, что…

Софья украдкой посмотрела на внимательную и отрешённую от всего Ингу. Медитирует? Аккуратно, под прикрытыми ресницами женщина перевела взгляд на Михаила, снисходительно посматривающего на неё, — именно на неё, чёрт возьми! — и подвела итог: да, эта парочка совершенно точно знает всё!! Словно услышав её мысли, Ратников хищно ухмыльнулся во все тридцать два зуба, и Софья поспешила перевести взгляд на мужа.