Все странности мира

Бывший номинес жалобно посмотрел на вторую супругу, но та ничем не показала, что удивлена. Её лицо скорее выражало удовлетворение, чем удивление или недоумение, лишь широко раскрывшиеся глаза демонстрировали, что происшедшее было отчасти неожиданно и для неё.

— Минуточку, Петер.

Ратников сделал знак, понятный иусу, и в помещение мгновение спустя ворвались мастер-сержант и два специалиста в чёрной форме Службы Безопасности в сопровождении стандартного роботизированного медицинского стола. Они споро уложили Софью на ложе, прочно зафиксировали её конечности и куда-то увезли, не обращая на пытающегося возмущаться Петера никакого внимания. Впрочем, его возражения сразу прервала Елена, положившая руку на плечо мужа и шепнувшая на ухо: "Потерпи! Так надо…"

9

— Теперь можно спокойно поговорить, — облегчённо кивнул Ратников вслед ушедшим безопасникам. — Извини, но пришлось действовать резко и быстро, чтобы не произошло что-нибудь непоправимое.

— Я не понимаю… — Петер чувствовал пустоту и какую-то апатию. Кружилась голова, стены комнаты будто подёрнулись дымкой, но Елена села ближе, обняла за плечи, и мир вокруг вновь обрёл плотность и краски.

— Знаю, — Ратников сочувственно посмотрел на постепенно оживающего Мальцоу. — Прости, это было, увы, абсолютно необходимо…

— Ты в своём праве, милорд номинес, — попытался принять позу обиженного Петер.

— Верно. А тебя самого разве не удивляло происходящее вокруг? Зачем тебе нужно было покрывать заказчика преступления?

— Я был обязан…

— Защитить сына? Чушь! Наивная и убогая, подходящая лишь для мотивации действий затуманенного разума. Ты же лично не организовывал покушения на меня?

— Лично? Конечно, нет. Я и подумать не мог…

— А надо было. А ты… ни с того, ни с сего… согласился взять всю вину на себя. Очень логично, конечно!

— Я был должен…

— Не надоело?

Тордоттер успокаивающе погладила по руке начавшего "взводиться" мужа и жёстко посмотрела на Мальцоу. Беда с этими зомбированными! Отказываются видеть очевидное, будто его нет. Хотя в их "обрезанном" мире просто не существует многое из числа явно заметного прочим, избавленным от сомнительного счастья иметь ментальные закладки. Ратников несколько раз вздохнул и выдохнул, прежде чем продолжить.

— Очнись, Петер! Единственное, что ты был обязан сделать — тщательно разобраться с происходящим. С чего ты решил, что виноват именно твой сын?

— Но…

— Кто же ещё, ты хочешь сказать? Я уверен, что Сергей — такая же жертва, как я или ты, и конечной целью преступников является не просто получения контроля над "Виржин", а приз куда более серьёзный. Уничтожение Конфедерации и обретение неограниченной власти над всей Сферой Человечества! Это прозвучало так неожиданно, так пафосно, что Петер не удержался: сначала захихикал, а потом захохотал до слёз, до полного физического бессилия. Его не остановило даже абсолютная серьёзность, с которой на него смотрели присутствующие. Хотя во взгляде Елены проглядывало, скорее, сочувствие, а прищуренные глаза лейтенанта Маттео Сиддика горели каким-то странным предвкушением. Как у рыбака, который прочно удерживает огромную рыбину на крючке, и теперь аккуратно подводит свою будущую добычу к заранее подготовленному подсачеку.

— Вы… вы не шутите? — Михаил, отсмеявшись, наконец-то обратил внимание на невозмутимость окружающих. — Вы что, серьёзно?

— Естественно, да, — отозвалась Тордоттер.

От её холодного тона смеяться Мальцоу сразу расхотелось. Он перевёл взгляд на Ратникова, но тот жестом переключил внимание Петера на лейтенанта.

— Полагаю, Маттео объяснит всё подробнее и лучше. Он вёл данное дело с самого начала.

— С начала?!..

— Я имею в виду ещё раньше, до происшедшего покушения на мою жизнь, до убийства номинеса Астурии, до мятежей и волнений, организованных движением "Дайте нам шанс!" Прошу, лейтенант Сиддик!

10

— Спасибо, милорд. Мой рассказ будет долгим и не простым, но я прошу вас, Петер, отнестись к нему максимально серьёзно.

— Постараюсь, лейтенант. Но не обещаю, что приму всё на веру. И, надеюсь, вы мне объясните, куда увезли мою супругу. Конечно, попытка нападения на номинеса — серьёзное преступление, но вы же должны понимать: Софья действовала в состоянии аффекта!

— Следователь "Избы" непременно учтёт данное обстоятельство, — сухо кивнул Маттео. — По крайней мере, я так полагаю.

— "Изба"? Но почему?!

— Ты забыл, Петер, что расследование преступлений обывателей против кланов — или наоборот — является прерогативой Службы Безопасности Конфедерации. Так что… — Ратников нарочито беспомощно развёл руками. — …Прошу, Маттео, продолжай.