Все странности мира

Петер пребывал в растерянности. Собственный мир, который тщательно и бережно выстраивали предки, рухнул в результате неудачных действий кланеров Мальцоу, и внезапно оказалось, что окружают бывшего номинеса лишь подлость, предательство и…глупость. Да, глупость, а как ещё охарактеризовать действия собственной супруги, матери их ребёнка? Почему же она не задумалась об интересах клана?! Или… или она всё-таки действовала в интересах клана — просто другого, не Мальцоу?

А что, собственно говоря, он знает о Софье Мальцоу, урождённой Майер? Почему Петер решил, что женщина, родившая ему сына и наследника, должна быть на стороне мужа и его клана — даже в ущерб тем, кто её воспитал и вырастил? Долг? Присяга? Не настолько уж Петер суггестивно превосходит Софью, чтобы подобная присяга держалась долго и прочно. А это значит…

Чёрт-чёрт-чёрт, ну почему Тордоттер и Михаил живут душа в душу, а у Петера в семье сплошной разлад? Что не так? Или Майеры отдали Софью с какой-то ещё целью, помимо влияния на Мальцоу и создания прочных союзнических отношений? Вопросы, вопросы…их гораздо больше, чем ответов, но в любом случае вина за происшедшее лежит только на Петере как бывшем номинесе уже не существующего клана.

8

— Вижу, этот диалог вас впечатлил, — как выяснилось, Ратников всё это время с интересом наблюдал за всплесками чувств, прорывающимися через давно привычные маски. — Особой нужды в подобном просмотре, конечно, не было, я просто хотел обойтись без долгих вступлений и объяснений.

— Что ты имеешь в виду, Михаил? — настороженно поинтересовалось Елена.

— Всё просто, Елена. Семью Мальцоу не оставят в покое, надеясь через неё "дотянуться" до Ратниковых, получить рычаги воздействия на новый клан. А уж насколько лакомый кусочек "Виржин", мне не надо тебе объяснять, верно, Петер?

Бывший номинес угрюмо промолчал, не желая подтверждать очевидное. Ведь и он сам попал в эту незатейливую ловушку всеобщих заблуждений. Теперь-то дураков, считающих, что смогут подчинить или "подвинуть" простецов-Ратниковых, уже не осталось. Впрочем, если бы не вмешалась "Изба", всё могло бы и получиться.

— Можно от вас просто избавиться, — Михаил будто размышлял вслух, и от озвученных мыслей мороз пробежал по коже Елены. — Нет Мальцоу — нет и проблем, не так ли? Внук ещё маленький, и исчезновение второго дедушки, которого он и видел-то пару раз в год, и одной из бабушек, которая вообще не удосужилась поприсутствовать в жизни внука, пройдёт для него безболезненно. — Ратников в упор посмотрел на Софью, и под тяжёлым взглядом номинеса ей захотелось куда-нибудь спрятаться. Увы! Ни одного убежища поблизости не было.

— Ты не посмеешь, — Петер постарался, чтобы фраза прозвучала уверенно, но она вызвала лишь усмешку лейтенанта Сиддика. Ратников её полностью проигнорировал, и от этого Петеру стало страшно: "Мы, Мальцоу, лишь раздражающая заноза для Михаила, не более. Периферия, однозначно — Периферия, и не факт, что мы до неё доберёмся и не погибнем в первый же год. Сколько там "исчезает" поселенцев?" — Петер попытался припомнить статистику смертности, и всплывшие в памяти числа его совсем не порадовали. Даже расследования никакого не будет. Кто они для официальной власти? Просто преступники, понёсшие заслуженное наказание.

— Хотя вот так взять и выбросить "на свалку" четыре полноценных "альфы", которые составляют истинное богатство любого номинеса, — во время краткой, но многозначительной, паузы Михаил с удовлетворением отметил, как сразу насторожились его невольные "гости", — мне, честно говоря, жаль. В новом клане столько работы, которую способны выполнить лишь сотрудники с высоким суггестивным уровнем. Вы — ценный ресурс…

На этих словах глаза Софьи странно раскрылись, будто женщина что-то вспомнила. Это не укрылось от лейтенанта Сиддика, во взгляде которого сразу появилось хищное любопытство, подобное азарту рыбака, дождавшегося поклёвки.

— Да, ресурс, и я хотел бы использовать вас, дорогие родственники моей невестки, наилучшим образом.

— Понятно, — в голосе Софьи от волнения появилась хрипота, — как ты себе это представляешь? Не забывай, я не только Мальцоу, но и Майер, а они будут недовольны…хочешь, чтобы они воспользовались правом на усобицу?

— Ты давно не Майер, Софья, — очнулась от своей медитации Тордоттер, — пора бы тебе подумать о собственных интересах и о благе сына!

— Меня защитят от этого произвола! Я не буду…

— Ты отлично всё понимаешь, Софья. Пытался защитить сына, Петер? — Инга перевела взгляд на Мальцоу.

— Серьёзно? Это бесполезно. Сначала нужно избавить собственную жену от ментальных "закладок", которыми в детстве её обеспечили любящие родители и родственники. Ради исполнения…"Завета", я полагаю?

— Дрянь! Стерва! — Софья порывисто вскочила со своего места и попыталась кинуться на Ингу, но вмешался лейтенант Сиддик. Короткое шипение суггесторов, и женщина обессилено упала обратно на мягкий диванчик и, судя по закатившимся глазам, потеряла сознание.

— Что происходит? — растерянно поинтересовался Мальцоу. — Михаил?..