Все странности мира

А вот и крошечная пылинка — "Одиссей". Ещё две — "Альгамбра" и трофейный рейдер…так это не полянка на вершине холма, а Атолл Торга! И, — Тедрик оглянулся вокруг и тщательно пригляделся, — это не холм, нет, а настоящая "столбовая" гора с почти плоской вершиной и отвесными склонами. А что там, за краем неширокой овальной площадки…внизу?

Удивительно, но Тедрик переместился к отвесному спуску без всяких усилий — и сразу отшатнулся от клокочущей у подножья горы антрацитово-чёрной тьмы. Бездна! Вот она, именно туда рухнет искорка "Одиссея", когда попытается вернуться домой…

Домой? Так вот же он! Как он не заметил?!

Из мглы навстречу его ищущему взгляду охотно "всплыла" почти такая же гора — разве только площадка на её вершине оказалась пошире, а звезда — поярче и какая-то знакомая. Искорки вокруг крутили знакомый хоровод в облаке сверкающих пылинок многочисленных кораблей и судов. Колыбель!

Так просто? Прыгнуть — расстояние между площадками не больше шага — и всё? А что сейчас происходит там, на третьей искорке от звезды?

Тедрик вгляделся пристальнее, изо всех сил стараясь рассмотреть подробности, и сине-голубая с кружевами облаков планета послушно увеличилась. Антарктический архипелаг, Саутпол — не то, дальше! Сияющий как ёлочная игрушка шарик послушно повернулся, ещё более приблизился…вот эти тянущееся вверх кристаллики — Боспор. Ближе, ближе! Штаб квартира "Виржин", Пантикапея…стоп, а что за герб на её фасаде? Неужели?!

Место "Быка на лужайке" занял золотой угол с белой оторочкой на чёрном щите, так похожий на символ "Виржин", а герб Мальцоу оказался на периферии, показывая свой зависимый вторичный статус…Младшего Дома? Или…владение над всеми ресурсами? Хм-м, современную геральдику Тедрик учил довольно давно и, если честно, спустя рукава. Не думал, не гадал, что она понадобится, и вот — на тебе!

Отец! Где он, что с ним? С мамой-то точно всё в порядке, она — несгибаемая женщина!

И стоило Тедрику задуматься, как он мгновенно оказался в большом помещении — операционном центре компании, знакомом и таким чужим. Что это за люди, почему все в военной форме? Отец — осунувшийся, уставший — стоял среди тактических окон, разбросанных перед ним иусом…

7

0254, август 24-го, день Мир Колыбели, планета Колыбель, Боспор, штаб-квартира "Виржин".

— Пятнадцать секунд до входа целей в зону эффективного поражения, — тёмноволосый мужчина буквально "сиял" новеньким гербом в виде того же золотого угла на чёрном щите с единственным "бруском" под ним в петлицах мундира Планетарной Стражи. То есть, полковник? И он явно обращался за разрешением к отцу!! — Послать предупреждение силам вторжения?

— Зачем? — голос отца звучал глухо, безразлично. — Я этих господ сюда не звал! Сообщите всем подразделениям: мы начинаем! Орбита, мониторам — огонь кинорами по готовности!

— Принято, милорд, — отозвался офицер.

Тедрик "потянулся" к открытым тактическим окнам и увидел в них тучу флаеров под защитой тяжёлых глайдеров. Они явно направлялись к Боспору, и совсем не с добрыми намерениями! Боевые бронированные машины смотрелись стаей безжалостных хищных птиц, и на мгновение Тедрику стало страшно за родных и близких. Уж больно велика была подступающая орда! Страх лишь уколол, поскольку секундой спустя откуда-то сверху, быстрее, чем мог бы уследить глаз, упали огненные стрелы в обрамлении белых "перьев" инверсионных следов. Целый лес стрел, а спустя полсекунды — ещё…ещё. Для них бронированные аппараты были не более чем хрупкими скорлупками, и потому одни взрывались огненными шарами, другие падали вниз, теряя управление и возможность держаться в воздухе, третьи просто осыпались грудой обломков…

Удар киноров корабельного класса по лёгким аппаратам выглядел воплощённым ужасом, но Тедрик лишь улыбнулся. Если этот ужас спас его родных, он лишь спасибо скажет. Но, чёрт побери, что же там происходит? Или всё увиденное — наваждение, морок?!

Стоп! Он ведь за сотню листов от Колыбели, на Торге, а это… — Тедрик кинул взгляд на осыпающиеся вниз обломки машин, — …лишь видение. Или нет?

Мама! Надо навестить Тордоттер!! Мама у него особенная, и, возможно, сумеет развеять сомнения…

Мама!

Вот она, в центре управления городом. Боже, какой и неё усталый вид!

Инга Тордоттер подняла взгляд, будто отчётливо видела своего сына, и облегчённо улыбнулась:

— Ты стал сильнее, Тедди. Как же я рада тебя видеть! Возвращайся, ты нужен мне и отцу именно здесь. Не спеши — но и не медли. Ждём тебя…

8

0254, август 24-го, день Атолл Торга, планета Торга, Вельд.

По глазам Тедрика ударил ослепительный свет, на его ладони стояла чашка с ароматным напитком, а сидящий напротив Цао ехидно улыбался:

— Теперь ты знаешь кун-фу…ха-ха…быстрого перемещения в пространстве! А-ха-ха-ха! — Почему-то, произнося эти слова, Цао буквально подавился хохотом, а, отсмеявшись, спросил:

— Ещё глоточек, мой любопытный ученик?