Все странности мира

Сейчас кустики тка были похожи на почти невидимые туманные разводы, будто огромный паук набросил свою бесконечную паутину на весь окружающий ландшафт. Тка — "узлы паутины", кружевная ткань, небрежно брошенная на песок. Очертания каждого кустика тка были ещё размыты, нечётки, словно его ажурный скелет медленно выплывал из тумана головокружительной невероятной бездны, но уже ощущались их будущие размеры: метра два высоты, четыре — в диаметре, а между "узлами паутины" — не больше десяти. И этот призрачный лес жёстко "царапал" человеческий взгляд своим искусственным, чужеродным видом, оставаясь при этом удивительно ладным, естественным. Только вот эта странная гармония безжалостно вдрызг разбивала весь немалый, но обычный для человека, жизненный опыт Тедрика.

Тка здесь нет!

Ибр не обнаруживал эти кустики, отсутствие препятствий подтверждали все навигационные приборы обоих скутеров, но при попытке проехать почти невидимую глазу шапку тка насквозь, аппараты мгновенно глохли, беспомощно опускаясь на грунт.

Как так, что-то же есть? Тка — реально?!

Если смотреть под нужным углом, глаза начинали видеть какие-то странные полупрозрачные веточки толщиной в палец. Они широко разветвлялись через каждые две ладони, а самая нижняя просто уходила в песок. Многочисленные ветвления придавали кустику тка вид странного стеклянного "ёжика". Тка не походило на растение, гриб или животное. Его можно было принять за кристалл…или за инженерную конструкцию непонятного назначения, ага. Тем более, что все веточки — трубочки? — имели одинаковый диаметр, размер, форму, будто их сотворила не природа, а извращённый интеллект сумасшедшего дизайнера. Инсталляция, унесённая восторгами экзальтированной толпы на самую окраину человеческого мира.

Эту безумную картину дополняли серебристые полупрозрачные листики-язычки, высунувшиеся из окончаний трубочек. Будто множество собачек, терпеливо ждущих внимания своего хозяина…

Может, это просто марево. Или морок, заставляющий Тедрика видеть несуществующее? Обман зрения? Ошибка восприятия? Реально ли тка — или нет?

"Нет!" — дружно говорят все приборы.

"Да!" — столь же дружно, пусть и с некоторыми сомнениями, говорят все чувства: зрение — …иногда видит, обоняние ощущает медовый запах, вкус…сладковато-терпкий, пряный. Слух? От листиков доносится слабый звон, когда они…немного качаются?!

Верить? Не верить? А если потрогать? Аккуратно, не грубой перчаткой — пальцами, ладошкой?

Тедрик боязливо, опасаясь обнаружить, что тка — лишь обман зрения…м-да, и прочих чувств тоже, потянулся голой ладошкой к незнакомому гладкому материалу веточки, и ощутил, насколько ярче стал запах молодого мёда. Осторожно погладил тёплую "трубочку", коснулся мягкой бархатной поверхности серебристого листочка…о-о!

2

Куст тка будто всплыл из туманной бездны, стал чётким, ярко засверкал в ослепительно белых лучах светила — и почему эту звезду считают оранжевой? Тедрику же показалась, что он протянул руку другу, пытающемуся выбраться сюда, на песок, и без его помощи обречённого вечно барахтаться в скользкой жадной бездне…болота? Грязи? Протянул руку, помог кустику выбраться? Тедрик бросил взгляд на показания ибра: да, вот он, кустик тка! Теперь без всяких сомнений, полностью реальный, что и подтверждают все приборы.

А вот и листик, оставшийся в его руке, — будто маленькая ладошка. Подарок?..

Веточка в том месте, откуда, видимо, соскочил листик, уже закрылась дымчатым полушарием маленькой крышечки. Вокруг восторженно звенели остальные листочки, будто радуясь своему спасению из туманной мглы, но листик, оставшийся у него в руке, оказался особенным. Он по-прежнему сохранял прозрачность, был окружён туманной дымкой, маревом, и чем-то напоминал вытащенную из студёной воды маленькую льдинку. Но одновременно был тёплым, мягким и…тяжёлым?

Тедрик недоумённо и как-то по-детски наивно посмотрел на стоящего рядом Цао, явно наслаждающегося происходящим. Тот ободряюще кивнул, протягивая Тедрику небольшой мешочек из странного плотного и гладкого на ощупь материала:

— Ты на правильном пути, мой трудолюбивый ученик! Вытащи столько тка, сколько сможешь, а листики складывай сюда, в мешочек. Он бумажный, из древесины кустиков тка, и отлично подходит для сбора и хранения трав. В нём листики не утратят своих ценных качеств. Приступай — а после я угощу тебя настоящим чаем, да-да!

— А вы не поможете, Учитель?

— Что? Бесстыдное предложение, это невозможно, да! Я уже старый, и силы мои на исходе…не ленись, приступай, — Цао лукаво прищурил глаза, — для твоих молодых рук ничего сложного: десять секунд на кустик, шесть — за минуту, триста шестьдесят — за час…ха, заодно и таблицу умножения повторишь! А то взяли себе моду, как дважды два посчитать — так к иусу или ибру!

— И сколько тка нужно вытащить? — Тедрик в смятении окинул взглядом туманную паутину, уходящую далеко за горизонт.

— Конечно, все, мой болтливый ученик, — хихикнул Цао, — за время, пока ты тут болтаешь, мог бы спасти два или три кустика!

— Но…их же миллиарды, Учитель!!