Все странности мира

Стаявшие тысячу лет назад льды оставили после себя не единый массив суши, а несколько крупных и множество мелких островов. Исторически сложилось, что укрытая ледниковым панцирем Антарктида не принадлежала какому-то одному государству, а потому после создания Конфедерации оказалась естественным местом для размещения правительственных и парламентских структур. Их затейливо разбросали по различным островам, а на одном из самых крупных расположился Астраун, в котором, помимо Адмиралтейства, находилась и Академия Космофлота.

Увы, несмотря на общее потепление климата на планете, продолжительность полярной ночи и дня не допускали существование вокруг антарктических городов настоящих лесов, поскольку тундра с редкими пушистыми хвостиками полярных пихт никак не могла носить гордое название "лес". Конечно, парки Астрауна жили по своему распорядку, с "нормальной" продолжительностью ночи и дня. Но парк — это парк!

— Да, милорд. И там нет подобного великолепия. Это была восхитительная прогулка! — Райм непроизвольно улыбнулся, глядя на разрумянившуюся девушку. Заметив его улыбку, Фелипе Седьмой удовлетворённо кивнул.

— Поговорим откровенно, номинат Джонатан. Я полагаю, вы претендуете на руку моей племянницы?

— Дядя… — смущённо пискнула Летиция.

— Помолчи, девочка, — прервал её Владыка Астурии.

— Да, милорд номинес, я прошу её руки!

— Отлично, молодой человек, отлично! Если вы и Летиция были бы простыми офиками, я сразу благословил бы вас и от всей души пожелал бы счастья…

— Это означает "да", милорд номинес?

— …Но вы не просто офики, вы входите в правящие семьи своих кланов, и подобный брак — дело политическое. Он означает тесный альянс. Или весьма доверительные союзнические обязательства, не так ли?

— Что вам угодно, милорд номинес, за разрешение на брак с вашей племянницей? — Раймундо понимал, что его увлечение неизбежно повлечёт за собой серьёзные последствия для клана и был вполне готов к подобному развитию событий.

— Я так понимаю, что Владыка Джонатан предоставил вам все необходимые полномочия для заключения подобного договора?

— Это так, милорд.

— Возьмите, — по знаку Фелипе Седьмого подъехавший к Райму робот-секретарь протянул ему скрин. — Это предложения моего клана. Предлагаю вам обсудить их со своими помощниками и встретиться позднее. Когда вы будете готовы, известите иус.

Джонатан быстро пробежал глазами по материалам скрина и поднял глаза на номинеса.

— Позволите воспользоваться вашей станцией связи, милорд? Это значительно сэкономило бы время. Надеюсь, я получу всю запрашиваемую информацию уже сегодня.

— Вот как? То есть, ваш отец предполагал, что Астурию может интересовать подобная информация?

— У нас тоже есть неплохие аналитики, милорд номинес, — скромно улыбнулся Райм.

Фелипе переглянулся с двоюродным братом и просто кивнул Джонатану.

— У вас есть моё разрешение, молодой человек…

Раймундо понял, что его дальнейшее присутствие нежелательно, поклонился Владыке Астурии, поцеловал руку порывисто вскочившей навстречу Летиции и ободряюще ей подмигнул.

— Все будет хорошо, дорогая, — едва слышно прошептал Джонатан, радостно уловив ответный лёгкий кивок.

8

254, апреля 26-го, поздний вечер. Мир Колыбели, планета Колыбель, Астурия-де-Авильес.

— …Владыка Джонатан предполагал, что данная информация может оказаться интересной, и передаёт её вам в знак особых отношений между дружественными кланами Астурия и Джонатан, — Райм, вежливо поклонившись, протянул Фелипе Седьмому пластину скрина.

— Благодарю вас, номинат, за своевременно предоставленную информацию. — Фелипе бегло взглянул на полученные документы и передал скрин Энрике. — Я высоко ценю дружественное отношение Владыки Джонатана. Если и все остальные пункты нашего договора не вызывают у вас сомнений, полагаю, окончательный вариант соглашения можно подписывать?

— Да, милорд. Надеюсь, иных препятствий для моей свадьбы с Летицией нет?

— Я благословляю свою племянницу и вас. Да будут Господь и Пресвятая Дева благосклонны к вам! — Владыка Астурии кивнул подошедшей к нему девушке и, улыбнувшись, вложил её тонкую ладонь в широкую руку Райма. — Поцелуйтесь, дети мои, о вашей помолвке я объявлю сегодня же!

Фелипе отступил в сторону, уступая место отцу девушки, который, перекрестив жениха и невесту, тепло их обнял и что-то прошептал Райму. Впрочем, его шёпот можно было услышать в самых дальних уголках зала приёмов.

— Береги её, молодой человек!

ГЛАВА 3 Сборы

1

254, апреля 27-го, утро, Мир Колыбели, вблизи планеты Колыбель, "Виржин-шиппинг", 26-я верфь.