Читаем Все странности мира полностью

Все странности мира

— Брось, твоя вина минимальна. — Тедрик откинулся на спинку кресла, сразу принявшую удобную "анатомическую" форму. Теперь его глаза находились на одном уровне с глазами начальника С.Б. — Это спешка и суета при сборах. Продолжай спокойно работать и постарайся обнаружить оставшиеся пиры, иначе в сложный момент у нас снова появятся серьёзные проблемы.

— Понимаю, сэр.

— Кстати, контрольный иус зафиксировал адресата?

— Да. За нами последовала какая-то шхуна. Сличение сигнатур парусов с базой данных Адмиралтейства с вероятностью восемьдесят шесть процентов указывает на "Абигайль", корабль Торгового Флота, шкипер Этьен Леблан, корвет-капитан Пограничного Флота в отставке, офик Морриганов.

— Значит, "Круг". Видимо, их эскадра действительно дежурила в зените и за нами не успевала. И поэтому они наняли подвернувшегося сокланера. Интересно, как он передаст информацию Стивенсону? Где сейчас "Абигайль"?

— В дюжине лиг позади, сэр.

— И она по-прежнему нас "видит"?

— Конечно, нет. — Мгона на мгновение замялся, а потом неуверенно пожал плечами. — Точнее, шхуна нас потеряет, как только будет нейтрализован пир…если не активируется ещё один. Тедрик хмуро посмотрел на чиф-офицера. Откуда в нём эта странная неуверенность? Похоже, господин лейтенант докладывает своему начальству далеко не всю информацию.

— Скажи-ка, лейтенант, по какой причине активизировался данный пир?

— Версия включения вручную маловероятна, сэр, но я её полностью не отвергаю. Скорее всего, запуск пира произошёл автоматически как реакция на начавшийся манёвр. Этот вариант наиболее вероятен.

— Да? И каким же образом пир получил информацию о начале манёвра? Информация с контрольного, синхронизирующего и навигационного иусов защищена надёжно. По крайней мере, простым пирам она не по зубам. Снимать повышение нагрузки на кограв бесполезно, сообщение безнадёжно запоздает и потеряет свою ценность для преследователя…

— Я понял, сэр! Рулевые мачты!! Сигнал снимался именно с них. Перестройка полярности рулевых парусов занимает несколько минут. Этого вполне достаточно, чтобы сформировать и передать сообщение! — Получив такую зацепку, Мгона заметно повеселел.

— Ну вот, ты знаешь, что и где искать. — Тедрик облегченно вздохнул. — Кстати, проверь места, откуда можно снять информацию об активации мирдов. Так, на всякий случай.

— Сделаю, командир.

— Аваи, по твоему мнению, на какое расстояние такой тип пира способен передавать информацию о нашем курсе?

— Полтора десятка лиг, весьма вероятно. Не более двадцати, это точно. Да и то на такую дальность уйдёт сообщение лишь в несколько десятков байт. Да, сэр.

— Ну, хоть что-то. Иус!

— Да, господин фрегат-капитан?

— Передать вахт-навигатору: поднять все ходовые паруса на восемьдесят процентов, курс прежний.

— Приказ принят к исполнению, господин фрегат-капитан. Ожидаемое время выхода на заданную скорость — двадцать две минуты.

— Отлично. Как полагаешь, Аваи, быстро ли шкипер Леблан отстанет от нас?

— Часа через два-три, сэр. Судя по данным джи-сенсоров, "Абигайль" уже сейчас выжимает из себя всё на пределе технических возможностей.

— Значит, за это время необходимо обнаружить пир, и через три часа, не раньше, — слышишь, лейтенант? — его обезвредить. Иначе может включиться ещё какая-нибудь дрянь. Ты уверен, что наше техническое оборудование, синхронизаторы в особенности, в безопасности?

— Уверен, сэр. Уж это-то С.Б. гарантирует. — Цвет кожи Мгоны наконец-то вернулся к нормальному.

— Ладно. Через три часа доклад мне лично.

— Будет исполнено, сэр.

7

Полутора часами позже, Бездна, Шхуна Т.Ф. клана Морриган "Абигайль".

— Чёрт, чёрт, чёрт!

— Что такое, Берсэ?

— Мы отстаём, Этьен, о мердэ! Катастрофически отстаём!! Джи-сенсоры уже почти потеряли этот навье кушон. Ну, сделай хоть что-нибудь!

— Что, мон шерри? Ты всерьёз думаешь, что "Абигайль" способна соревноваться в скорости с современным кораблём? Да брось…

— Но это же так гадко…так противно, — женщина сморщила свой маленький тонкий нос, — …что мы медленнее, хуже, слабее. О, Этьен, ну почему?

— Мир несовершенен, Берсэ, — философски изрёк Леблан. — Хочешь быть сильнее, используй линкор. Быстрее — многомачтовый барк. А одновременно быть и самым сильным, и самым быстрым не получится. Се ля ви…

— И что теперь? — Женщина в упор посмотрела на шкипера. — Всё зря?

— Ну почему же? Курс челенжера зафиксирован, теперь надо сообщить о нём нанимателю, и вуаля — триста тысяч наши! Иус!

— Да, сэр?

— Снизить скорость до экономической. Взять курс на пич встречи с эскадрой флаг-капитана Стивенсона!

— Принято к исполнению. Площадь парусов будет снижена до пятидесяти двух процентов. Переход на новый курс через двенадцать минут…