Все свободны!

Масик открыл дверь:

— Бориска, ящик цветной сюда давай. — И повернулся к столу, за которым все уже почти что расселись и наблюдалось только последнее мелкое волнение. — У нас, правда, сухой закон здесь, Юрий Николаевич. — Лицо Васи отразило общее изумление. Редко кто видел Масика трезвым за исключением тех случаев, когда тот встречался со скворцовским аппаратом. — Мы с Лерой первую и последнюю (до окончания работы, конечно) бутылочку шампанского выпили в день приезда. Залезли на ту сопку, — он указал в окно, — подняли стаканы, сказали слова, а потом с нее на лыжах съехали. Вот и все.

Бориска втащил ящик.

— Сергей Борисович, куда? — Масик указал в угол.

— И доставай сразу, что там есть. Лера, помоги. Давайте быстренько на стол сюда.

— Я думал, что они тебя тут тоже Масиком кличут, — бросил Юрий Николаевич.

— У нас тут все строго, как у взрослых. Но за глаза, конечно, кличут, — добавил Масик. — Лер, достань стаканчик мой. Васечка любит пить из стекла. Все для тебя, дара-гая. — Он поставил перед Васей граненый стакан.

— А на Юрия Николаевича всем наплевать, да? — по-честному обиделся Скворцов. — Из чего он будет пить?

Лера принялся было передавать свой стеклянный стакан Скворцову. Но его остановила Вася.

— Наплюешь тут на тебя. Только соберешься, так ты сразу же и с замечанием. Слюна во рту застревает. — Вася залезла в рюкзачок и выудила оттуда серебряный стаканчик. — Вот, получай и помни — ты тоже человек.

— Что это? — Юрий Николаевич взял стаканчик так аккуратно, как будто это был императорский фужер.

— Подарок. Чтоб всегда было из чего пить в походных условиях. Будем считать приложением к фляжке. Масик, иди сюда. — Она опять залезла в рюкзачок. — На и тебе такой же. Ты оценишь. В память об этом дне.

Масик уже оценил, вертя в руках забавную вещицу:

— Трогательно.

— Извините, — Вася виновато посмотрела на всех за столом. — Не знала, что столько людей соберется. Да и денег бы все равно не хватило.

Юрий Николаевич скосил глаза на Васю, а все присутствующие — на Юрия Николаевича. В его присутствии такие высказывания выглядели, пожалуй, забавными.

— Ну хорошо. Вы не пьете и молодцы. А мы вот выпьем. — Скворцов встал. Все поднялись вместе с ним, прямо как на президентском приеме. — За кадровое омоложение и финансовое оздоровление науки! За вас.

Чокнулись. Масик подставил нос Васе.

— С носиком, дорогой.

— Какая любовь, какие отношения. Масик, а тебе, кстати, Виноградов привет передавал, — сказал Скворцов как можно более равнодушным тоном.

— Да ладно, вам, Юрий Николаевич… — Масик чиркнул взглядом в Лерину сторону. Тот сидел отвернувшись. Вася замерла.

— Слушай, Масик, — как ни чем не бывало продолжил Скворцов. — А что это вы со всеми пулеметами повыпрыгивали нас встречать? Думали, птица такая большая к вам залетела, хотели подстрелить к обеду? — непринужденно затевался серьезный разговор.

— Тому есть объяснения, Юрий Николаевич.

— И полагаю, серьезные?

— К сожалению.

— Ну хорошо. Подъемник наладили?

— А как же.

— Тогда прокатимся.

— Бориска! Лыжи давай! — крикнул Масик.

Гости затолпились у выхода и потом как-то очень быстро растворились между вагончиками. А Масик со Скворцовым уже стояли в дверях с лыжами на плечах.

— Бориска, останешься здесь за девушкой приглядывать и развлекать. — Масик захихикал.

Вася потянулась к масиковскому уху и прошептала:

— Масик, а он кто?

— Он все. И ничего не бойся. Он мой папа. — И на вопросительный Васин взгляд шепотом ответил: — Названый.

На улице у домика в ряд выстроились работяги. Юрий Николаевич с Масиком спустились по лесенке и двинулись вдоль строя. Вася вышла и стояла наверху, и ей вдруг почудилось, что мужики снимают шапки и кланяются…

— Что стоим? Все за работу. Давайте быстренько с грузом разбирайтесь. Лера! Погляди там, все проследи, чтоб не попутали. Черный, пойдешь с нами. Бориска! Гляди в оба. И тетка чтоб не скучала. Понял? Все. Мы на переговоры. — Масик развернулся и зашагал к горе.

Васе послышались скворцовские интонации в масиковском голосе. Она такого даже не предполагала в мягком его существе. Юрий Николаевич не без удовольствия отсмотрел все это представление. Масик оказался быстро обучаемым.

Скворцову, пожалуй, и правда захотелось покататься. Таких совсем диких горок он на самом деле еще не пробовал. То ли подъемник, то ли лебедка, словом, некоторая конструкция для водружения лыжников на горку, она же вулкан с тем же названием, что и остров, была буквально в трех шагах от лагеря. Они тихонько двинулись. Черный с автоматом через плечо плелся поодаль.

— А что твой Черный с пестиком?

— Вдруг птица к обеду прилетит?

Юрий Николаевич даже приостановился.

— Че, совсем х. ня?

— Х..ня, Юрий Николаевич. Ваши московские люди налили в уши нашим. Наши взбодрились. Дел-то у них других нет.

— А подробнее? Только короче.