Все своими руками! Хозяйственные будни оруженосца

Ну, скажем так, не «Вонючка Ликс», а самый полезный член команды. Потому что — да, попахивало от меня после драконьих приключений до сих пор, но зато никто к нашему обозу и не совался. Ни человек, ни зверь. Меня и взяли поэтому — я выскочила прямо на людские крики, и какая-то тварь вроде огромного двухвостого волка с рогами при моем появлении задала такого стрекача, что ничего, кроме как смириться и терпеть мои ароматы, крестьянам не оставалось. Они оказались отнюдь не глупы и сообразили, что лучше помучиться от вони, чем обороняться от каждого, кто захочет сунуть непомерно жадный нос в обоз.

И если с Хьюбертом мы отъехали всего-то километров на тридцать-сорок, потому что он больше красовался перед елками, чем спешил стать героем, то дракон отволок меня еще километров на сто, если не меньше. Я за ночь кое-как спустилась с горы, услышала крики и с воплем «люу-у-уди» понеслась гонять диких зверей.

Занималась этим прекраснейшим делом я целых пять дней. За это меня кормили и разрешали спать — подальше от остальных, ну и, конечно, тащилась я пешком, тоже в конце колонны, зато набрала мышцы. Так-то от меня ничего не требовалось, просто идти и вонять. Я неплохо справлялась, и посему то, что вдалеке справа показался замок Хьюберта, крестьянам не понравилось.

— А все, я на месте, спасибо, что подбросили, — засуетилась я. Все неплохо, по крайней мере, с моей стороны — жива, здорова и при деньгах, но что-то мне чутье подсказывало, что в замке не так все хорошо, причем сильно не так. Вон там на горизонте какая-то поблескивающая толпа, а значит, точно не крестьяне митингуют, какие-то стяги…

Я поправила котомку со шкурой дракона. Несмотря на габариты, шкура — или чешуя — была легкой и компактной, так что я поняла, в чем ее ценность. Еще и прочная! Я ее собрала, не всю, разумеется, кусок, плотно скрутила, из собственной куртки сделала нечто вроде котомки. А потом, увы, мерзла, конечно, ночами, потому что к костру близко не подпускали, зато никто не придирался, что у меня там еще помимо меня самой воняет. Сейчас, пока крестьяне не припустили за мной — ну, мало ли! — я вприпрыжку направилась к замку, горя желанием спустить шкуру с Хьюберта. Даже не подумал меня искать! Вот сто процентов, что он все сожрал из котелка и обратно поехал.

А в замке что-то происходило. И то, что именно там происходило, мне не нравилось. Походило не то на свадьбу, не то на похороны, но раз хоронить было некого…

— Виват ее королевскому высочеству! — услышала я нестройный хор голосов.

Да, очевидно, женили Хьюберта. Ну что я могу сказать? Не повезло. Если гора не идет к Магомету, то Магомет, то есть невеста, идет к жениху… Эх, невезуха, бегал, бегал Хьюберт, изворачивался как мог, но карма таки настигла. Из женской солидарности я порадовалась за королевскую сестру, упорная женщина, нечего сказать, а мне, кажется, сейчас перепадет немного собственного счастья… Сколько там за шкуру денег-то дают?..

Я поправила эту самую драконью шкуру в котомке и бодро врезалась в толпу ликующих прихлебал.

Судя по всему, Хьюберт явился прямо в хваткие ручки королевской сестры: тут явно не первый день тусовались рыцари, оруженосцы, слуги, нищие… В толпе я заметила Гардзея, который чем-то торговал. Может, даже староста и сдал непутевого барина в местную полицию. В общем, все при деле, вон и шатер какой-то обозначили, благо что хоть не в самом замке, но туда и заходить с непривычки страшненько, не видать только Хьюберта…

Я, приняв независимый вид, добралась до ворот замка и толкнула створку. Не заперто, но и… тишина. Ти-ши-на. Где Принц, где Король, где Королева, где Хлодвиг? Только ветер вздыхал у меня над ухом. Я растерянно крутила головой. Что тут произошло, пока меня не было? Стоило пропасть на неполную неделю, как на хозяйство напал мор.

Я ошалело кинулась в сторону, где Хьюберт рыл себе могилу, в смысле — канаву для хранения наших припасов, и через секунду буквально налетела на Короля. Боже! Я никогда в жизни не была так рада видеть самого обычного осла! Он, похоже, обалдел от того, как я, чуть не рыдая, чмокала его в безразличную ко всему морду, но терпел.

— Хороший ты мой, славный ты мой! — бормотала я, с трудом сдерживая слезы. Хотя бы мой ослик при мне… — Я тебя заберу, и мы отсюда уедем. Да? У меня кое-что есть, и ты будешь единственным в мире осликом, у которого будет настоящая королевская жизнь!

— Кхм.

Я вздрогнула и подняла голову. В пяти шагах от меня, опираясь на лопату, стоял Хлодвиг. В самой что ни на есть крестьянской одежде, и даже лысина его была прикрыта чем-то вроде обычного колпака.

— Один старый некрос не рассчитывает на королевскую жизнь, — печально сказал он, — но готов предоставить свои умения. К сожалению, я ограничен в перемещениях, но, может быть, его величество согласится отвязать мой гроб от этого замка?

Э? Так он тогда, выходит, не врал?

— Хлодвиг, — растроганно сглотнула я, — а это… — и указала на лопату.