Смерть колдунов имеет много особенностей. Прежде всего, колдуны заранее знают о смертном часе (за три дня), и, кроме того, все они умирают приблизительно на один манер. Чародеев бьют судороги, и настолько сильно, что они не умирают на лавке или полатях, а непременно около порога или под печкой. Умирают долго, мучительно, корежит их и ломает, уже посинеют, язык не ворочается, а все живы. Нередко случалось, что снимали конец (верх крыши) или хотя бы одну жердочку, чтобы облегчить предсмертные страдания. А в некоторых местах с той же целью, чтобы дать душе простор выйти вон из тела, из избы снимали целые крыши.
По народным поверьям, колдун теряет свое знание тогда, когда против его действий пойдет более сильный знахарь или если постараться разбить нос колдуну мужицким кулаком так, чтобы вытекла кровь.
Изображение дикого человека в монголо-тибетском медицинском атласе.
Еще не в таком далеком прошлом в народе бытовало мнение, что заговорное слово способно творить чудеса: управлять стихиями, вызывать дождь и тушить пожар; способствовать хорошему урожаю; охранять стадо от хищных зверей; изгонять злых духов; умножать богатство, даровать человеку здоровье, счастье, успех; прогонять из хворого болезни; заживлять раны, останавливать кровь; зажигать сердце девицы или юноши любовью или охлаждать пыл взаимной страсти.
По народному поверью, считается, что злое слово, неосторожно сказанное человеком, даже и не помышлявшим, чтобы оно сбылось, – никогда не остается без плохих последствий. Проклятье семь лет носится в воздухе, в каждое мгновение может обрушиться на того, кому оно было адресовано.
Колдун добивается результатов не только потому, что произносит непонятные слова, а в основном благодаря жизненной силе воображения, в них вложенной и усиленной эмоциональной энергией. Заклинания – определенные словесные формулы или «заповедные слова»: с их помощью он отключает от себя посторонние мысли, чувства, желания, концентрирует внимание и усилия воли, создает определенный мысленный образ и включается в магический обряд воздействия на того, кого он хочет погубить. Его вещее чародейное слово, вибрации голоса, сила мысли, неуемная энергия, построенный воображением фантом человека, на которого он должен наслать порчу, служит только одной недоброй цели – злу.
Колдун может заставить тосковать, «присушить» или «от-сушить» девицу или парня, а случалось, и семейного человека «остудить», нарушить семью (недобрые люди успевали сделать это на свадьбе). Для этого ему приходилось прибегать к различным действиям – вырезать из снега и растапливать след, тайно примешивать в питье пот, или кровь, или смесь из сожженной шерсти животного.
Английский ученый Джеймс Фрезер, более полувека изучавший верования и магические обряды первобытных людей, связал колдовские обычаи такого рода с так называемой контагиозной магией. Магическое мышление, считал Фрезер, основывается на двух принципах. Первый из них гласит: подобное производит подобное. Согласно второму принципу, вещи, однажды соприкоснувшись друг с другом, продолжают взаимодействовать на расстоянии. Первый принцип может быть назван законом подобия, а второй – законом соприкосновения, или заражения. Гомеопатический, или имиативной, магией можно назвать колдовские приемы, основанные на законе подобия. Контагиозной же магией могут называться колдовские приемы, основанные на законе соприкосновения, или заражения.
Сохранилось множество описаний ритуалов, связанных с контагиозной магией. Так, например, в древности у всех народов существовал обычай, сохранившийся до сих пор в некоторых регионах мира, тщательно прятать остриженные волосы и ногти, выпавшие зубы ребенка. Староверы, или раскольники, остригая ногти и волосы, всегда собирали их в особый мешочек, приказывая после смерти класть его с собой в могилу. Судя по всему, люди боялись, что через эти предметы можно нанести вред их бывшему владельцу. В народе до сих пор живет поверье о том, что нельзя остриженные волосы жечь или бросать где попало, не следует играть своей шапкой, так как это может быть причиной головных болей. Нельзя также подметать в доме в тот день, когда уехал близкий человек, чтобы не замести ему следа (дороги), по которому он мог бы вернуться обратно.
Известно, что туземцы Австралии, для того чтобы навредить своему недругу, крадут у него вещи, а затем колотят их и держат над огнем. Похожий обычай сохранялся до недавнего времени и у некоторых народов Европы.
Известно, что великий математик Пифагор и его школа относились к магии очень серьезно и создали целый кодекс суеверий. Пифагорейцы запрещали, например, протыкать отпечатки ног человека гвоздем или ножом; настоятельно рекомендовали разглаживать, вставая с постели, простыни, чтобы не оставлять следа тела, и так далее.