Все танки Первой Мировой. Том I

В октябре 1911 г. проект предложен Военному министерству Австро-Венгрии, а чуть позже — Германии. 28 февраля 1912 г. Бурштынь получил на него германский патент, а 25 апреля — австро-венгерский, «Милитраише Цайтшрифт» за 1912 г. отметила его «остроумное изобретение», но военные ведомства им совершенно не заинтересовались. По другой версии, впрочем, проект не мог быть реализован, поскольку нарушал бы действующие патенты на гусеничные сельскохозяйственные тракторы — что ж, достаточно веский повод для официальной отписки.

В том же 1911 г. британский офицер капитан Т. Туллок предложил построить на гусеничном шасси «Горнсби» бронированный транспортер для доставки солдат к полю боя (здесь якобы уже прозвучало слово «tank» — Туллок назвал так корпус машины).

В 1912 г. постройку бронированной гусеничной машины предлагал британскому военному ведомству австралийский конструктор Ланселот Э. де Моль. Свое изобретение он назвал «цепнорельсовой машиной, способной легко управляться и нести тяжелые грузы по пересеченной местности и канавам». Согласно проекту машина должна была иметь упругую подвеску с вертикальными цилиндрическими пружинами, специальные штыри для преодоления препятствий, поворачивать за счет изгиба гусениц в горизонтальной плоскости — скрепление траков в гусеничные цепи было разработано соответствующим образом. К достоинствам проекта де Моля относится и гусеничный обвод, приподнятый над опорной поверхностью в передней и задней частях. Часть чертежей и пояснений Военное министерство в 1913 г. вернуло де Молю с отказом и указанием, что эксперименты с гусеничными машинами уже окончены (вспомним испытания тракторов «Горнсби»), часть документов осталась в министерстве.

Проект гусеничной машины Л.Э. де Моля, 1912 г. Обратим внимание на обводы гусеничного хода с восходящими ветвями в передней и задней частях, выход гусеничного обвода за пределы корпуса, механизм поворота (изгибом гусениц), механизм регулирования натяжения гусеничной цепи. «Постройка» машины ограничилась масштабной моделью.

В это же время подал свой проект изобретатель, увлекавшийся изготовлением игрушечных машин и оставшийся в истории как «водопроводчик из Ноттингема» (его именуют также «ноттингемским слесарем», одно другому не противоречит). Но его проект тоже «откопали» в архиве Военного министерства уже после войны, без отзыва, но с краткой резолюцией: «Этот человек — сумасшедший» (военные ведомства еще не представляли, с какими «сумасшедшими» проектами им придется иметь дело в поисках выхода из позиционного тупика мировой войны).

Что касается де Моля, то он напомнил о своем изобретении уже во время войны — в 1916 г., а в конце 1917 г. даже представил в Министерство снабжения построенную при финансовой поддержке Г. Бойса самоходную модель в масштабе 1/8, но без результата (в 1916 г. проект даже не переслали Комитету по сухопутным кораблям).

Де Моль не оставлял мысли о вездеходной машине. На рисунке из канадского патента 1920 г. — предлагавшаяся им схема многоосной колесной машины с согласованным поворотом всех колес.

Только после войны комиссия, разбиравшая вопрос об «авторстве» танка, отметила, что из всех предвоенных британских проектов — Австралия входит в Британское содружество — этот был наиболее реален и перспективен. Хотя де Моль не указывал ни двигателя, который намеревался установить на свою машину, ни вооружения, которое на нее можно установить (считая, что этот выбор сделают соответствующие специалисты). Де Молю даже выписали 965 фунтов стерлингов в возмещение расходов. Модель машины де Моля хранится в австралийском Военном Мемориале в Канберре.

Германские исследователи нашли сообщения о Б. Гебеле, который в 1913 г. якобы испытывал в Познани вооруженную пушками вездеходную машину, а в 1914 г. даже пытался показать ее в Берлине. Проект «сухопутного крейсера» Гебеля якобы рассматривался комиссией военного ведомства и был признан нереализуемым.

ПРИЧИНЫ И УСЛОВИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ТАНКОВ

Только позиционный тупик Первой мировой войны заставил изменить отношение к подобным проектам. Все вступившие в войну стороны стремились решить свои задачи стремительным наступлением, но маневренный период войны закончился на Западном ее фронте в декабре 1914 г.