Всё только начинается (СИ)

От древних строений и в самом деле мало что осталось. Кладка местами обвалилась, и природа отчаянно пыталась вернуть себе территории, оплетая вьюном выщербленные стены и сажая хрупкие деревца на каждом свободном кусочке земли. Мне казались почти трогательными хрупкие сиреневые васильки, свисающие с обломка стены, пока из-за поворота на меня не выскочил великан, мгновенно оглушив своим чудовищным рёвом.

- Что за?..

- Как эта дрянь сюда-то попала?!

И прочие менее цензурные замечания были высказаны по поводу нашего недавнего знакомого одновременно с тучей стрел, молний и огненных шаров. Но, заметив тяжелые цепи, ошейник и алые кристаллы, торчащие из толстой шкуры, вопросы у нас отпали, и новая ненависть обрушилась на храмовников, держащих поводок. Ну, или пытающихся.

Изгнанный шевалье бился наравне со всеми, даже частенько помогая мне, подставляя щит под очередной опускающийся на меня меч, за что получал едва ли не ревнивый взгляд от Быка. А вот Блэкволл был вполне доволен временным компаньоном, легко сработавшись вместе. Они даже как будто понимали друг друга без слов, одними лишь едва заметными жестами, а потом мне вспомнилось, что наш Серый Страж и сам когда-то был шевалье, вроде бы. Интересно, почему он покинул эту высокую службу?..

Но когда меня пыталась раздавить не самого приятного вида лапища, да ещё и с жуткими когтями, особенного времени на вопросы не представлялось.

Знакомое сияние окутало монстра, заставляя его двигаться словно в замедленной съемке, и предоставляя мне место для маневра. Кратко кивнув Соласу, я взбежала по удобно расположенной груде булыжников и приземлилась прямо на плечи гиганту, вонзая сияющее золотое лезвие в затылок, и с силой прокручивая.

Великан умер почти мгновенно, рухнув на землю, так что меня сбросило с его спины, едва успевшую сгруппироваться и всё-таки стукнувшуюся копчиком по выступающему из травы камню.

Но пока я выла от сильной и крайне обидной боли, с оставшимися неприятелями было покончено.

- В порядке, Босс?

- Буду, - пропыхтела я, с трудом поднимаясь и потирая ушибленное место. – Идёмте уже, закончим с этим.

Не знаю, чего я ожидала от страшного и ужасного демона, притаившегося в глубине крепости, но точно не того, что увидела.

Самой что ни на есть обычной внешности мужчина с темными кругами под глазами стоял посреди бывшего тронного зала, сейчас лишенного даже намека на крышу. Темные засаленные волосы, не особенно опрятная одежда… я бы скорее приняла его за пьяницу, чем за развратителя человеческих сердец.

Но напряженный голос орлессианца расставил всё по своим местам.

- Имшель.

Демон дернул уголком губ, оглядывая нас по очереди без какого либо опасения во взгляде.

- Мой дорогой друг, ты всё-таки нашел меня? Но, попрошу меня извинить, у меня сейчас есть собеседник куда интереснее, - плотоядный взгляд устремился на меня. – Герой сегодняшнего дня. Но герой ли на самом деле? Или же убийца?.. Так трудно сказать…

- Видимо сегодня мне придется немного побыть убийцей, демон, - процедила я сквозь зубы.

Имшель странно напрягся при моих словах, внезапно едва ли не… разозлившись.

- Выбор. Дух, - вставил он резко, четко проговаривая каждое слово.

- Время умереть, - согласно кивнул коссит, перехватывая в ладонях секиру.

- Подождите, - вдруг миролюбиво поднял ладонь демон, пытаясь охладить наш пыл. – И это твои друзья? Они такие… кровожадные… это беспокоит. Но, согласно моей истинной натуре, я предоставлю тебе выбор. Конец не всегда должен быть кровавым.

- Он желает только смерти, Вестница. Смерти всех вокруг, не слушай его, я знаю, на что он способен, - негромко проговорил шевалье, но нападать пока не спешил, позволяя мне выбрать правильный момент.

Солас же был более миролюбиво настроен, хотя и вовсе не легкомысленно.

- Выслушивание собеседника редко приносит боль. Доверие же – совсем другой разговор.

Я вскинула руку, останавливая остальных товарищей, тоже страстно желающих высказаться, и задумчиво сузила глаза. Убить я его всегда успею…

- Говори.

Мне очень не хотелось жалеть об этом впоследствии.

- Всё просто, - пожал плечами Имшель. – Мы не дерёмся, и я даю тебе власть. Осыпаю тебя золотом. Или девственниками и девственницами. Твой выбор. И затем мы все живем долго и счастливо. Ну… не все из нас. Но кто считает?

- Серьёзно? – переспросила я с сомнением, не скрывая сарказма.

- Насчет девственников и девственниц – нет, - качнул мужчина головой. – Их всегда все хотят, и я никогда никого не могу найти, пожалуй, мне надо вычеркнуть этот вариант из списка. Или… быть может, тебя заинтересует кое-что иное… то, что ты не сможешь получить ни с помощью ни одной армии, ни всего золота мира?

Я должна была заранее догадаться, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но в моём взгляде мелькнул интерес, и демон его увидел.

- Ты правильно думаешь, моя ненаглядная Вестница… Хотя мы оба в курсе, насколько это прозвище ложно. Ты хочешь… знание.

- Что такого ты можешь сказать мне, что выкупит все те жизни, что ты отнял и разрушил? – негромко поинтересовалась я, стараясь не выдать своего истинного настроя.