Всё только начинается (СИ)

- Действительно странно, - хмыкнула девушка. – Я же всегда ставлю тебя на одну планку со всеми остальными тунеядцами-бездельниками.

Тихий смешок вырвался из его груди. Она была такой… спокойной сейчас. Беспечной. Будто на хрупких плечах и не висела неподъемная ноша за весь этот неблагодарный мир, будто они знали друг друга уже целую вечность, и могли просто молчать, наслаждаясь тишиной вместе…

- Ладно… что за бумаги ты мне там снова принес? Очередные отчеты?

Вот так и разрушилась былая безмятежность в одну лишь секунду. Каллен слегка прищурился, разглядывая лицо эльфийки, но нем не было следов раздражения или недовольства. Скорее легкая досада. Он передал ей ворох пергамента, заметив маленькую морщинку, появившуюся между бровей.

- И все это конечно безумно важно и чрезвычайно срочно, так? И не может быть такой счастливой случайности, будто они подождут до завтра?..

Ей не понадобилось даже ответа. Затянувшееся молчание вполне позволяло его предугадать.

- Хорошо, хорошо, я просмотрю все сегодня. Последний вопрос… у тебя есть планы на вечер? – ясные глаза вновь поднялись на него, отрываясь от мелких символов. – Я имею ввиду неотложные обязанности, а не твою привычку сидеть до полуночи над работой?

- Ничего особенно важного, - все же ответил он чуть погодя. – Тебе нужна моя помощь?

Рейвен едва не подскочила на месте, садясь прямо и резко оборачиваясь на него, продолжая широко улыбаться.

- Именно. Мне просто необходима твоя помощь с этими бумагами, - она усмехнулась, склонив голову набок. – На самом деле мне просто хотелось бы… чтобы ты остался. Если ты посидишь здесь, то продираться через всю эту нудятину мне будет хоть немного легче. Да и лишит нас необходимости снова связываться длинными и бессмысленными письмами, чтобы что-нибудь уточнить. Ну так как?

И как можно было отказать, глядя в эти глаза?..

Каллен задержался в моей комнате ещё на пару часов, радуя меня одним своим присутствием. Так по крайней мере мои бесконечные бормотания по поводу и без находили своего слушателя, не выставляя меня старой маразматичкой. Он улыбался каждый раз, когда я поднимала на него взгляд, и даже спокойно объяснил парочку заумных военных терминов, когда я совсем запуталась в очередном докладе.

И всё же ночь опустилась, и мужчина отправился восвояси, оставив меня корпеть над последней бумажкой. Что ему так не нравилось в моей комнате? Сквозняк что ли спину продувал?

А наутро меня подловил Варрик, махнув перед носом новой книгой.

- Это?..

- Ага.

- Ты так быстро закончил? – продолжила удивляться я, оценивая толщину переплета.

- Мотивация была подходящая, - гном довольно усмехнулся. – Идём, есть повод порадовать одну особу.

Кассандра словно почувствовала подвох издалека, сразу насупившись, стоило ей приметить Тетраса рядом со мной.

- Что ты натворил теперь? – угрюмо поинтересовалась воительница, подозрительно разглядывая гнома.

- Расслабься, Искательница. Ты всё ещё злишься после нашей последней стычки?

Кажется, это только распалило её ещё больше.

- Я не ребенок, Варрик, можешь перестать паясничать!

Тетрас прикусил язык, придержав готовую реплику, и попытался вернуть разговор в мирное русло.

- Хорошо, хорошо, никаких больше колкостей. В знак примирения: новая часть «Мечей и Щитов». Я слышал, ты поклонница.

Только тогда Кассандра заметила в его руке зажатую между пальцев книгу. Мрачный взгляд переместился на меня, скромно переминающуюся в сторонке.

- Это твоих рук дело.

- Ты же хотела продолжения, я лишь немного ускорила события…

Мой невинный вид никого не убедил, но гном поспешил пойти ва-банк. Пожав плечами, он перевел взгляд с меня на Искательницу и начал разворачиваться обратно в сторону главного зала.

- Ну, если неинтересно – значит неинтересно. Всё равно хотел ещё немного подредактировать.

- Подожди! – внезапный вскрик Кассандры заставил меня вздрогнуть. Женщина и сама будто поразилась своей реакции, но взгляд темных глаз не мог оторваться от заветной книги.

Варрик довольно усмехнулся, оборачиваясь на неё.

- Ха, тебе наверное, интересно, что же потом случится с рыцарем-капитаном…

- Ничего с ней не будет, её ложно обвинили! – мне трудно было узнать в этом испуганно высоком голосе суровую Искательницу, но это была она.

- Ну, в общем, окажется, что стражник…

- Не говори мне! – гневно прервала его женщина, делая шаг вперед и вырывая из цепких пальцев несчастную книгу.

Я негромко усмехнулась в кулачок, пытаясь выглядеть не слишком довольной. Гном не утруждал себя такими трудностями.

- Ну а сейчас можешь сказать «спасибо» нашей Пташке. Без её помощи ты бы вряд ли увидела продолжение в ближайшие несколько лет.

И усмехнувшись напоследок, он удалился, оставляя меня на съедение Кассандре. Мне оставалось только гадать, съедят ли меня живьем, или сначала сварят.

Но Искательница умела удивлять окружающих её людей. Проведя едва ли не дрожащими пальцами по мягкому кожаному переплету, она подняла на меня глаза, в которых не было злости.

- Я… спасибо.

- Не я писала книгу, лучше благодари автора.