Всё только начинается (СИ)

Снова вспомнить о том скандальном рассказике мне удалось только через несколько дней, да и то абсолютно случайно. И наткнулась я сначала не на говорливого гнома, а на Искательницу, вновь уткнувшуюся в незнакомую книгу. Я не первый раз замечала женщину, скрывающуюся в очередном укромном уголке с пыльным томиком в руках, но никогда раньше не акцентировала на этом внимания. И именно сегодня мне стало интересно, что же такое могло настолько поглотить внимание воительницы.

Темные глаза быстро бегали по строчкам, но на волевом лице впервые на моей памяти показалась некоторая… мечтательность. Уголки губ едва заметно подрагивали, будто готовые растянуться в улыбке, и одно только это удивило меня больше всей этой истории.

- Интересная книга? – негромко поинтересовалась я у ничего не замечающей вокруг себя женщины.

Кассандру будто по голове огрели чугунной сковородкой. Она стрелой вскочила с деревянной скамьи, испуганно озираясь вокруг и рефлекторно убирая за спину свидетельство «преступления».

- Рейвен?! Понятия не имею, о чем ты говоришь…

Смущенный вид Искательницы поразил меня ещё больше, и я могла поклясться, что на смуглой коже проступил яркий румянец.

- Как насчет во-он того томика, который ты так старательно прячешь за спину? – тщательно сдерживаемый смех упорно пытался вырваться наружу, хотя я и понимала, что этого делать ни в коем случае нельзя.

Женщина с досадой покосилась на улику, зажатую в стальном хвате, и мрачно насупилась.

- Тебе это точно не будет интересно, - мой скептический взгляд заставил её добавить. – Это книга.

- Я вроде бы догадалась.

Еще несколько секунд царило неловкое молчание, пока она не сдалась.

- Это… одна из Варриковых повестей. «Мечи и Щиты». Новая часть.

Новая информация едва не победила мою выдержку, но, глубоко вздохнув, я сдержанно уточнила.

- Стало быть, ты любишь читать? Это нынче преступление?

- Это же чепуха! – тут же воскликнула женщина, будто оправдываясь. – А у меня есть более важные обязанности…

- Это просто её любимая часть, - раздался сзади насмешливый голос Дориана.

Я обернулась на друга, встречаясь со смеющимися глазами. Искательница же вызверилась на мужчину, ревниво прижимая книгу к груди.

- Тебя забыли спросить, тевинтерец!

Маг беспечно рассмеялся, продолжая идти куда шел, но не смог промолчать, бросив напоследок:

- Я даже не смог дочитать ту, что ты мне дала в последний раз. Едва начинаю – чувствую, как тупею.

На секунду мне показалось, что Дориан всё испортил, и Кассандра сейчас замкнется в себе, не желая больше и слова сказать про свои увлечения, но я её недооценила. Все-таки Искательница была одной из самых смелых женщин, которых я знала. И она имела храбрость признавать свои недостатки, даже если они таковыми и не являлись.

- Это литература. Неприличная… литература. Только пожалуйста, Рейвен, не говори Варрику!

Темные брови умоляюще сложились домиком, в кои-то веки лишая женщину устрашающего вида.

- Почему нет? – всё-таки дернула я уголком губ. – Думаю, он будет счастлив узнать еще об одной поклоннице.

- Счастлив? Это мягко сказано, - новый вздох вырвался из её груди. – Они ужасные. И великолепные. А здесь все кончается на самом интересном месте. Я знаю, Варрик уже пишет следующую, совершенно точно!.. – порывистая речь Искательницы внезапно оборвалась, и на лицо вернулось знакомое угрюмое выражение. – Сделай вид, что ты никогда не слышала этих слов.

Спрашивать что-то ещё было бессмысленно, и я оставила воительницу в покое, отправившись на поиски вышеупомянутого гнома. Кое-что мне хотелось бы с ним обсудить.

Сегодня мне везло. Тетрас как раз выходил из главного холла, стоило мне подняться по лестнице, и перехватить его не составило особенного труда. Гном по достоинству оценил хитрое выражение моей физиономии, с готовностью проследовав за мной к камину.

- Что-то ты больно довольная, Пташка.

- Есть причина, - хмыкнула я, ухмыляясь. – Кассандра жаждет увидеть продолжение Мечей и Щитов.

Тень недоумения скользнула по его лицу, перед тем как Варрик решил уточнить.

- Прости… я, кажется, ослышался. Это прозвучало так, будто Кассандра читает мои книги.

- Вообще-то, она большая их поклонница.

- Мы точно говорим об одной и той же Кассандре? – все никак не мог поверить он. – Черноволосая такая, угрюмая Искательница… любит бить все, что подвернется под руку? Стой, ты упомянула романтическую серию? Долго тогда ей придется ждать, я так и не придумал концовку, да и не собирался, по правде сказать. Это едва ли не худшее из моей писанины. Последний выпуск едва окупил чернила.

- А вот Кассандра, похоже, всерьез подсела.

- Да-а, я-то думал, чуднее дыры в небе уже ничего в жизни не увижу, - Тетрас задумчиво почесал затылок. – Так… ты хочешь попросить меня дописать новую книгу из худшей серии. Для Кассандры. Идея настолько ужасна, что я не могу отказать. При одном условии: вручать будешь при мне.

Я усмехнулась, но все же согласно качнула головой.

- Договорились.

- Тогда приступаю, - довольная усмешка растянула губы Варрика. – Знаешь, в том, что книга ужасна, даже есть свои преимущества.