Все только начинается (СИ)

Обе женщины ответили отрицательно. Аня объяснила свой интерес:

— Похожа на какую-то актрису… имя вертится в голове… Она была членом клуба?

— Не помню ее, вообще не помню, — протянула Тилла. — Фото старое. Возможно, это кто-то из обслуживающего персонала. Мы иногда нанимаем девушек из Элона для мероприятий. Городок небольшой, жители рады подработать, и нам дешевле обходится.

Аня закружило в водовороте из дам, каждая из которых хотела вставить свое веское слово. Одной пожилой мистресс со слуховым аппаратом громко пересказывали суть проекта. Стоял неимоверный галдеж, все попытки Анны записать советы свелись к тому, что несколько чистых листов из папки пришлось отдать на растерзание желающим внести предложение.

К Ане продралась мистресс Мара Ломель.

— Не суп с морковными фрикадельками, а грудка утки в горчичной обмазке! — торжественно выпалила дама, выпятив бюст.

— Чудесно! — сказала Аня, скрывая усталость.

Голова болела все больше. Анна развернула альбом, чтобы сложить его обложкой кверху и вернуть в ящик стола.

— О! — воскликнула мистресс Ломель. — Наши фото пятилетней давности! Все здесь, даже мисти Арифа.

— Вы знаете эту девушку? — встрепенулась Анна.

— Конечно! Это же я рядом! Вот, смотрите.

— А ведь верно. Я вас не узнала.

— Лицо смазалось. Я тогда носилась взад-вперед. Мы ставили спектакль «Семь змеев», и я отвечала за макияж. Спасибо Арифе, она замечательно расписала актерам руки и спины.

— Зачем… зачем спины?

— Знаки! — воскликнула мистресс Ломель. — Знаки одаренных, проступающие на коже! Вы не читали пьесу?! Ее ведь проходят в школе!

— Конечно, читала. Сразу не поняла, о чем вы, — выкрутилась Анна. — Значит, Арифа рисовала знаки?

— Да! Чудесная девушка! Сама скромность и такт! Очень талантливая!

— А кто участвовал в пьесе?

— Все наши юные дамы и некоторые молодые люди из спортивного клуба. Мисти Тилла… тогда она еще была не замужем. Боги, они ведь с господином Эгладом познакомились в театре на премьере!

— Как интересно! — проникновенно проговорила Аня.

Глава 10

Глава 10

Она сумела кое-как отделаться от дам. Тилла хотела подвезти ее в своем автомобиле, но Анна увидела за рулем Фреда Эглада и сказала, что прогуляется. Парень вышел из автомобиля и смотрел ей вслед. Анна спиной почувствовала его… злость и досаду. Она поспешила убедить себя, что ей показалось.

Но когда она повернула за угол и оказалась на темных улицах коттеджного сектора, ей опять стало не по себе. Вспомнилась смерть несчастной девушки из рыбацкого поселка.

Через несколько шагов Аню окликнули из тени от деревьев:

— Экономите автомобильный кристалл?

Аня подпрыгнула, а потом с облегчением выдохнула: из темноты выехал на своей коляске Люк Танроу.

— Экономлю. Не знаю, во сколько мне обойдется следующая зарядка. А вы что здесь делаете?

— Вышел прокатиться. Может, от меня и мало пользы в хозяйстве, но у меня есть это, — Люк показал кобуру под мышкой.

— Спасибо за заботу. Как хотите, но я помогу вам подняться в гору.

Танроу не был против. Его коляска тоже работала на кристалле и часто разряжалась. Он попросил Анну зайти к нему перед сном.

Аня покормила Эйджи, помогла Мариссе искупать ребенка и спустилась вниз. Она постучала в дверь кабинета, из-под которой пробивался свет.

— Дела переделаны, и я здесь.

— Входите, Анна. У меня для вас новость, — вид у детектива был загадочный, но скорее довольный, чем озабоченный.

— Хорошая?

— Пока не знаю. Вы бледны, — Люк нахмурился. — Неприятности на заседании?

— Нет! Нет, там все… — Аня пожала плечами и села, — обычно, как в любом женском сообществе: сплетни, столкновение интересов, плевание ядом… У меня тоже есть новость. Позвольте, я расскажу первой. Потому что… я не знаю, как к этому относиться.

Она рассказала Люку о находке. По мере повествования на лицо детектива находила тень. Аня невольно им залюбовалась, его острыми скулами, живыми, нервными руками и выразительными губами. И тут же опустила глаза, боясь, что Танроу поймет: она его жалеет.

Этому мужчине сейчас бы сидеть в дорогом ресторане с красивой спутницей, носить шикарную обувь, элегантную шляпу и строгий плащ. Ане всегда нравилась мужская мода пятидесятых, особенно весь этот детективный антураж. Могла ли она знать, что сама попадет в классический сюжет? По коже пробежал холодок.

— Она тоже была здесь, — проговорил Люк после долгого молчания. — Сразу две ниточки ведут в Лонто-хейм. И время сходится. Арифу убили совсем недавно, но пять лет назад она была здесь.

— Я вот подумала… что у нас есть? Что все-таки доказывают, что эти два убийства связаны? — заметила Анна. — Только внешность девушек и способ. Но это может быть совпадением.

Люк устало потер глаза:

— Я кое-что скрыл от вас. Не ожидал, что вы заглянете так глубоко.

— Меня часто недооценивают, — добродушно заметила Аня. — И что же вы скрыли?

— В обоих случаях имел место магический ритуал. Темный ритуал.

— Об этом не писали в газете.

— У меня свои источники.

— И чего хотел убийца?

Танроу удивленно поднял брови:

— Как обычно: силу, кровь, доступ к черной магии через страдания жертвы.