К весне 1942 года для обороны Ленинграда была создана целая сеть укрепленных районов. Так, 79-й укрепленный район простирался от Финского залива до Витебской железной дороги. 14-й укрепленный район — от Витебской железной дороги до р. Невы у устья с р. Тосно. Далее следовали 16-й укрепленный район — от Невы до западного берега Ладожского озера, 17-й укрепленный район — по побережью Ладожского озера и 22-й укрепленный район от Ладожского озера до Финского залива. В составе Волховского фронта создавались 71, 72 и 73-й полевые укрепленные районы. Как известно, они сыграли большую роль в решении задач обороны Ленинграда.
Широко использовались полевые укрепленные районы и в битве за Сталинград. Уже в самом начале наступления противника на Сталинград в районе Старый Оскол, Воронеж в июне 1942 года в составе Юго-Западного фронта был развернут 52-й полевой укрепленный район (7 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов). Его передний край проходил по восточному берегу р. Оскол, по линии Молчановка — Купянск — Угловая — Кругляковка — Боровская. Он принял на себя удар противника и задержал продвижение его войск на несколько дней.
Другой, 75-й, полевой укрепленный район в составе 6 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов и огнеметной роты, заняв 30 июня 1942 года подготовленный рубеж обороны на подступах к г. Воронежу на рубеже Михайловка, Лебяжье — Землянск — Нижняя Ведуга — Нижнее Турово — Плотницкий, на фронте протяженностью 115 километров, упорно оборонял его своими силами без помощи войск полевого наполнения. Он смог задержать продвижение противника к Воронежу на 4 дня, уничтожив при этом 152 вражеских танка и до полка пехоты. За боевые заслуги в этих боях он получил почетное наименование 1-го гвардейского укрепленного района.
Еще один, 53-й, укрепленный район, действовавший в составе Брянского фронта, в июне 1942 года оборонял переправы через р. Дон на рубеже Духовское — Анашкино. Он имел 4 отдельные пулеметно-артиллерийских батальонов и легкий артиллерийский полк. В конце июня 1942 года в составе Юго-Западного фронта по линии Мындрянка — Россошь — Ровеньки — Белокуракино — Петренково были развернуты 117, 118 и 74-й укрепленные районы. Во второй половине июля в составе Сталинградского фронта действовали 115, 58, 76 и 77-й полевые укрепленные районы. В составе Донского фронта — 159-й укрепленный район.
Таким образом, в период оборонительных операций советских войск 1941–1942 годов полевые укрепленные районы нашли достаточно широкое распространение. При этом они занимали по фронту полосы от 30 до 75 километров и вначале представляли собой расположенные в одну линию батальонные районы обороны.
С конца 1942 года основой укрепленного района стали батальонные узлы обороны с ротными и взводными опорными пунктами. На угрожаемых направлениях батальонные узлы могли располагаться в две линии и соединяться между собой отсечными позициями. В пределах каждого узла обороны ротные опорные пункты также строились в две линии и соединялись между собой траншеями. Оборудовались траншеи (ходы сообщения) и между каждыми взводами и отделениями, оборонявшими отдельные долговременные огневые сооружения.
Сами долговременные огневые сооружения также постепенно меняют свой облик. На смену трудоемким железобетонным и дерево-земляным конструкциям приходят изготовленные заводским способом бронеколпаки. Широко используются вкопанные в землю танки с поврежденными моторами или ходовой частью.
Появляются подвижные огневые точки. Они представляли собой чаще всего лист из согнутого железного листа, за которым укрывался стрелок с ручным пулеметом. В процессе обороны это укрытие в темное время постоянно перемещалось с одного места на другое, в результате чего менялось положение огневой точки.
Особенно все эти новшества нашли применение на относительно стабильном Ленинградском фронте, опиравшемся на промышленность Ленинграда.
В то же время имело место недопонимание некоторыми войсковыми командующими значения полевых укрепленных районов в системе обороны объединений. Нередко при рекогносцировке нового рубежа обороны к выбору места расположения укрепленного района относились точно так же, как и к выбору рубежа полевой обороны: не учитывались задачи войск, места устройства долговременных оборонительных сооружений, порядок прикрытия их инженерными заграждениями, возможность всестороннего обеспечения их боя и многое другое. В результате этого нередко большой предварительный труд по возведению оборонительного рубежа, к которому чаще всего привлекалось местное население, был потрачен зря. Войска полевого укрепленного района после его занятия вынуждены были заниматься переоборудованием многих объектов.