Все в руках твоих

      - Не знаю! – расстроено и с горечью в голосе поспешила ответить женщина. – Возможно, злодеи надеются избежать наказания.

       - А можно?

       - Нет! – уверенно отрезала помощница старейшины и посмотрела на нее впервые, как на глупую девчонку, которая сама не знает, что говорит. - Но глупцы надеются и верят, что бусы помогут им избежать гнева Братьев.

      - А... как я взяла чужое. Зачем?

      - Наследные бусы старейшины Луза? Глупцы считают, что они одни наделены силой, помогающей избежать возмездия за грехи, но Хула знает, что эти бусы не обладают никакой силой, лишь вводят в соблазн.

     - Зачем мне бусы? Как я их нельзя? – слова застревали у Тамары в горле. Обокрасть старейшину, всего-то?!

     Старушка помолчала, а потом ответила:

       - Хула хотела поговорить с тобой, но не успела. Неизвестный бросил тебя к тапусу. Где бусы тоже не знаем, может, ты спрятала их или отдала кому-то, и он, понадеявшись на бусы, решил избавиться от тебя. Луз их не снимал, но его помощники и слуги подтвердили, что ты в тот день была рядом с бусами. Однако что ты могла делать около старейшины? Сначала мы думали, что к тапусу тебя бросил Луз из-за обиды, но если он теперь без их защиты, вряд ли рискнул бы сотворить зло.

      - Я не брала бусы, и бусы остались у него, но никто это не знает? - высказала предположение Тамаа.

      - Об этом мы не подумали. Но кто-то из четырех старейшин желает тебе зла.

      - Почему они, не другой?

      - Это явно кто-то из старейшин,  – не стала вдаваться в объяснения Та. - Всего старейшин пять, но Хула точно тебе не желает плохого. Если бы не она, тебя бы уже не было в живых.

   Огорошенная новостями, Тома была подавлена. Оказывается, она оказалась нищей, страшной воровкой. Что еще она не знает о себе?

   - О, Боже! – вырвалось у нее.

Глава 13 - 14

     Когда перед носом возникло непонятное сооружение из кожаных ремешков с застежками, Тома не сразу сообразила, что безмятежная жизнь закончилась. Догадалась об этом позже, когда один из сопровождавших Вапла мужчин начал с помощью рук, приложенных к лицу, живописно изображать зубастую челюсть, а другой как на эту зубастую морду надеть ремни.

       - Пи..ц! - вырвалось у Томки. Только недавно перестала бояться чудища, так теперь его надо уговорить надеть на себя упряжь. Что уговаривать придется долго, даже не сомневалась, потому что заставить Хрюшу точно не получится.

      Ворочаясь ночью в постели, Тома пыталась придумать план, как повлиять на зловредное чудище. Одними вкусностями здесь точно было не обойтись. Потребовалось все женское коварство и опыт, чтобы к утру, с забрезжившим рассветом, появилась малейшая надежда.

      Перекусив, с безмерной тоской в глазах поплелась к опостылевшему месту, где жирный наглый хряк планомерно и уверенно выбивал из нее спесь. Зайдя на выступ, заметила, что сегодня у Хрюша полно энергии и задора и тяжко вздохнула. Чудище, почуяв, что наступает его звездный час, усмехнулось.

      "И откуда ты, скотина, все знаешь? – сверкнула Тома глазами. – Боже, дай сил и терпения не наорать на этого мутанта. Один лишний вопль, и его терпению придет конец, а мне кирдык. Ну, что за жизнь?"

       Разогнав ненужных зрителей, предвкушавших целое представление, она медленно, с большой неохотой спустилась по веревке вниз.

      "Интересно, а как они его сюда затаскивали? Не с выступа же скидывали?"

      Зверь радостно заулыбался, но, услышав ее жалобные вздохи, заранее молящие о снисхождении, почуял неладное. На мгновение Томе даже показалось, что авантюра с упряжью может обойтись малой кровью, однако как только извлекла из-за спины кожаные ремешки, дерзкая морда Хрюша расплылась в наглой насмешке.  И Тамара поняла, глумиться чудище будет долго.

     - Хрюшенька, иди ко мне! – позвала она его ласковым, елейным голосом, на что услышала задиристый хрюк. - Ладно, я не гордая, могу и сама подойти, – промямлила Тома и сделала шаг, но как только подняла ногу, зверюга сделал шаг назад.

     - Скотина! – рявкнула Тамара. Однако деваться было некуда и с воплями «Хрюша – хороший» ринулась за ним. Через полчаса догонялок у нее появилось дикое первобытное желание забить свина переростка и до отвала наесться мяса, чтобы хоть так компенсировать все свое унижение и потраченные нервы.

     - Ну, как тут поправишься, если что ни день, сплошной стресс? – ругалась она, бегая за тапусом. Что за ее воспитательными попытками начали подглядывать вновь, догадалась по шепоту и смешкам, раздававшимся за выступом.

     - Идите все на х...р! – рявкнула Тома на наглецов. И она, и Хрюш единодушно сошлись во мнении, что никто им не нужен. Дождавшись, пока любопытные уберутся, продолжили выяснять отношения.

Вкусности, захваченные в большом количестве, не помогали. Толстая скотина осторожно подкрадывалась, хватала кусок и резко отпрыгивала назад. Сожрать или укусить Хрюш не пытался, зато вдоволь наслаждался тем цирком, который разворачивался.

       С жалобными воплями, тщедушная дрессировщица ходила за ним пятам и, взывая к совести, пыталась уговорить надеть намордник. Только совесть у него пряталась где-то глубоко внутри, под толстым слоем сала. А через два часа до Томы дошло, совести у скота нет!