Все в руках твоих

- Это мои родственницы, – Вапл указал на сестер, а потом кивнул на заплаканную Тому. - А это их подруга.

- М… - многозначительно произнесла хозяйка. – Чего вам подать?

- Отвар, кувшин настойки и чего-нибудь поесть.

Женщина хитро улыбнулась и ушла.

Подогнув ноги и усевшись за столик, Тома снова начала шмыгать носом.

- Погоди, сейчас упокоишься! Только не реви, а то на меня и так косо смотрят.

- А на меня уже давно так смотрят! - хныкала Томка.

- Ого, так ты говоришь?! – Ваплу стало стыдно. Он сразу стал перебирать в памяти все, что говорил в ее присутствии. От воспоминаний о ночном разговоре, кровь подступила к лицу. – И давно?

- Угу.

- А тогда? - он не уточнил, но она сразу его поняла.

- Угу, – еще раз согласилась Тома, после чего Вапл плеснул себе настойки и махом опустошил чашку.

- Еще неожиданности? – осторожно поинтересовался мужчина, ожидая в третий раз услышать «угу», но вместо этого Тамаа снова разрыдалась.

- А почему страшная? – после долгой паузы спросил он, сжимая кулак. – Кто сказал? Я морду набью!

- Ты! – пропищала Томка.

- Я?! – возмутился Вапл. – Когда?

Но маленькие предательницы – Чиа и Маута, глядя на него исподлобья, подтвердили.

- Тогда…

- О, Боги! – он думал, что к тому случаю никто никогда не вернется, а оказывается у женщин на этот счет было свое мнение. Понимая, что разговор предстоит долгий, налил себе и Тамаа настойки, а девочкам бодрящего отвара, вздохнул и снова опустошил чашку. – Пейте.

Ковыряясь в мясной похлебке, спешно соображал, с чего бы начать разговор. Утешать Вапл не умел.

- Только из-за меня так решила?

Девочки молчали, понимая, какая душещипательная драма разворачивается на их глазах. В доме уже все догадывались, что, возможно, Тамаа не равнодушна к Ваплу.

Угрюмая Тамара отмалчивалась.

- Если из-за Конома, зря. Он – гавнюк! И я… - мужчина замялся, – был рад, очень рад… даже восхищен… - слова давались ему тяжело, – как ты поступила.

- Почему? – удивилась Тамара.

- Почему? – погруженный в раздумья Вапл вздохнул. – Наблюдая день за днем за его поступками, мне становилось жаль тех, кто оказывался рядом с ним. Он труслив и слаб, но спесив, и только молчаливая Тхайя, то есть ты, не давала отпора. Он хвастался влиянием на тебя, рассказывал, как ты все терпишь. Это, конечно, твоя жизнь и твой выбор, но, когда он, ухмыляясь, копался к коробке, выбирая тебе дар, мне стало так противно, словно я рылся с ним. Захотелось засунуть битые раковины ему в рот и заставить проглотить, чтобы он потом сра… страдал! – резко закончил фразу мужчина.

- Но тогда я не мог этого сделать, потому что ба и Хула велели привести его, надеясь, что ты что-нибудь вспомнишь. Было противно, я еле сдерживался, и, когда увидел, как ты себя ведешь, двигаешься, был поражен. Это казалось невозможным. А потом там, в комнате, вообще не нашел слов, потому что ты - не Тхайя. Словно другой человек. Я так и сказал Та. Она это тоже заметила! – он еще налил себе настойки. – Я не говорил, что мне не понравилось, но это было так странно. И если это он тебе такое сказал… - глаза Вапла кровожадно заблестели.

- Нет, - успокоила его Тамара. Мнение Конома ей было совершенно не интересно, да и попробовал бы сказать подобное, она бы быстро поставила его на место.

Ваплу беседа давалась тяжело. Одно дело решать проблемы кулаками, давая обидчику по заслугам, другое - выворачивать наизнанку душу перед женщиной, которая дерзостью и вредностью доставила ему не мало хлопот.

– Кто?

- Не скажу! – буркнула Тома, и Вапл насторожился.

- Скажи кто, и я набью ему морду! – давил он.

- Нет!

- Нет – это не скажу или не бить? Вы женщины, вообще, странные.

- Нет – это не скажу и нет – это не бить, потому что он даст тебе сдачи! – красные глаза Тамаа странно заблестели и оживились.

Маута и Чиа тоже оживились, а Вапл разозлился.

- А это уже не твое дело! – обиженно рявкнул он. – Укажи и забудь. И вообще, с чего это ты заботишься обо мне, а?

Девочки перестали дышать и посмотрели друг на друга. И только сейчас до Тамары дошло, что окружающие о ней думают…

- Нет! – закричала она, глядя то на подружек, то на Вапла. – Это не так! Это не ты! Это не Вапл!

- Так мы и поверили! – подмигнули ей две шалуньи.

«О, Боже! Скоро слухов будет, мало не покажется! Оправдываться и что-то объяснять уже бессмысленно! – выдохнула Тома, закрывая лицо руками. – Один сбежал, другой возомнил Бог весть что! Ну что за день?!»

Слезы перестали литься сами собой. Уверенной рукой наполнила свою чашку и мигом проглотила настойку, которая показалась водой.

Глава 21**

Громко хлопнув дверью, Ло влетел в комнату и упал на низкую кровать. Прохладная постель на мгновение принесла облегчение.

- Пекло? - спросил Нев, удивляясь несдержанному поведению друга.

- Невыносимое. Еще немного, и я растаю, – отшутился Долон.

- Укутался весь и еще жалуешься на жару! Пойду еды куплю, может, поешь – подобреешь?

Как только Нев вышел, Ло снял рубашку, налил теплой воды в таз и начал умываться.