Справедливости ради надо сказать, что большей части уцелевших «мирных крестьян» было не до поиска и преследования беглецов. Кто-то из них на данный момент сильнее озабочен тушением пожара в своих домах, кто-то был занят увлекательной игрой в догонялки с «Гаврюшей».
Фрагменты этой игры путники время от времени могли наблюдать, в моменты, когда её участники проносились по ближайшей улице.
Принимающие участие в забеге люди при каждом новом акте шоу выглядели примерно одинаково, а вот внешний вид кабанчика постепенно менялся: он всё больше и больше становился похожим на большого упитанного ёжика — настолько густо были утыканы стрелами его спина и бока.
Когда отряд уже почти достиг частокола, в очередной раз проскочивший неподалёку зомбихряк оказался дополнительно украшен ещё и торчавшими из его спины вилами с топором. Изменился и порядок следования бегущих. Если раньше от кабаняры улепётывали местные жители (точнее, пытались улепётывать. В основном безуспешно), то сейчас уже он уносил ноги. Причём движения его становились всё более вялыми. То ли стрелы и орудия крестьянского быта всё же давали о себе знать, то ли, что более вероятно, сказывалась неопытность и слабость начинающего некроманта.
Как и рассчитывал Нар, выбраться на оперативный простор через дыру в гнилой ограде оказалось не трудно. Как и преодолеть заросший сухой ров.
Элдуисар, шедший в авангарде, так вообще буквально перелетел препятствие. Пушок проскочил вслед за ним. Маша с Витей немного попыхтели, перелазя через гнилые брёвна, и, карабкаясь по склону рва, а замыкающий колонну гном перекатился через препятствие, словно колобок.
Не сговариваясь, все на мгновенье приостановились, чтобы оглянуться назад. И как раз в этот момент из-за ближайшего дома вывалился ёжикоборов. Сделав несколько шагов, он остановился, несколько секунд, слегка покачиваясь, постоял, и без сил рухнул на землю. Его глазки в последний раз вспыхнули синим светом и погасли. На этот раз, навсегда. Тут же подоспела толпа преследователей и начала остервенело рубить и колоть несостоявшееся жаркое, уже и так не способное никому причинить вред.
— Вот так обычно заканчивают адепты Тьмы и их создания! — назидательно заметил коротышка, многозначительно поглядев на Витю.
— Справедливости ради должен сказать: адепты Света и их создания частенько заканчивают точно так же, — тихо произнёс Элдуисар, поднимая лук и накладывая стрелу. — Насчёт Света — это я не про тех… — на всякий случай уточнил он, кивнув в сторону озверевшей толпы.
— Погоди, не стреляй! — остановил его гном. — Уйдём тихо. Пока они разберутся, может, удастся оторваться от погони. А если нет, ты всегда успеешь проявить своё мастерство лучника.
— Хорошо, — согласился эльф. — Уходим. Теперь ты впереди, а я прикрываю тыл.
И отряд растворился в ночной тьме…
Хотя для самих странников тьмы сейчас как раз и не существовало. «Ночное зрение» всё ещё работало, мир вокруг был окрашен в приятные глазу разнообразные оттенки зелёного цвета. А позади красиво полыхало разбойничье гнездо.
«Так им и надо!» — оглянувшись, подумала Маша. — «Нечего на честных путешественников нападать!». И, споткнувшись, чуть не растянулась на земле. Благо, оказавшийся рядом Витя успел придержать её за локоть.
— Спасибо! — буркнула девушка, подумав при этом, что ночное зрение всё же, наверное, лучше применять для того, чтобы видеть землю под ногами, а не пялиться на пожар за спиной. А ещё — что в Вите всё-таки есть какие-то задатки джентльмена. Вот только он их почему-то прячет. Настолько глубоко, что даже сам не догадывается об их наличии…
Первую остановку сделали, когда отбежали от частокола почти на километр. Нар скомандовал привал на пять минут, и тут же предупредил, что ложиться на влажную от ночной росы траву, среди которой остановились путники, не следует.
— Какой же это «привал», когда не к чему привалиться?! — возмутилась Маша.
— Стоячий, — невозмутимо ответил Нар. — Но, если очень надо, можешь привалиться ко мне. — предложил он, хитро прищурившись.
— Ну да! Щасс! — Девушка гордо вздёрнула носик, фыркнула, словно большая кошка, и отвернулась.
— Ты нос-то не вороти! — повысил голос коротышка. — У меня к тебе разговор!
Маша неохотно повернулась обратно.
— Ну, что ещё?