Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

— То, что это гадина, мы и так знаем. — Я сосредоточенно перехватила метлу, прикидывая, что можно предпринять. — Как нам с этим чудовищем бороться?

— Бежать вам нужно! Это га…

Очередной рев, и монстр понесся на нас. Мы кинулись врассыпную, но, к нашему удивлению и ужасу, большой монстр распался на пять маленьких! На одном продолжала восседать, почти касаясь ногами земли, гадина, а другие кинулись догонять нас! И на них не действовали ни проклятья, ни зелья.

— У-у-у, исчадия Бездны!

Я бежала и пыталась создать связку рун разрушения. Увидела, как один из монстров перекусил метелку Тильды, которую она в него кинула от безысходности, а другой одним махом отхватил прутья метлы Стеллы, которыми она пыталась попасть в его кровавые глаза. В руках подруги остался только черенок, который она тут же прокляла, и тот заострился множеством деревянных игл. Ариэлла из последних сил сражалась со своим монстром, и на нее буром шел еще один, на спине которого, порыкивая, ехала та самая гадина, которая все это устроила.

Я вспомнила, что моя метелка пока цела, и на бегу заскочила на нее. Улететь из-за огненного заслона не получилось бы, но я и не собиралась. Приподнялась над землей так, чтобы монстр до меня не допрыгнул, сотворила наконец нужную связку рун и запустила в него. Демонические руны сработали! И монстр почему-то не рассыпался, а расплылся грязной черной лужей.

Я обернулась, окрыленная победой, собираясь нестись на помощь бабушке и подругам, но поняла, что за несколько секунд, на которые я отвлеклась, ситуация на поляне разительно изменилась.

Ариэлла не выдерживала натиска и явно готовилась применить предсмертное ведьминское проклятие, а зверь, на котором сидела гадина, растворился в земле, оставив ее стоять на ногах. Но не это вселило в мое сердце ужас — в мгновение ока он возник за спиной бабушки и кончиком хвоста, который заканчивался антрацитово-черным шаром, ударил ее по голове. Ариэлла всхлипнула и упала.

Фигура в капюшоне встряхнулась, будто все это время на нее что-то давило, и, взметнув руки вверх, сжала ладони. Я даже издалека увидела блеснувший алым большой перстень на ее пальце, и мои подруги в этот момент упали, как подкошенные.

— Нет… — похолодевшими губами прошептала я и сама не знаю как почти мгновенно создала сразу несколько связок рун разрушения и направила их в тварей и в гадину.

Увидела, как еще один монстр превратился в гадкую черную лужу. Но это привлекло внимание женщины в плаще, и она успела увернуться от остальных связок, как и ее твари. Женщина снова подняла руки, и перед ней вырос прозрачно-черный… мыльный пузырь? Я не знала, как охарактеризовать увиденное, и продолжила создавать связки рун. Раньше у меня вот так с ходу они не выходили, но успех радости сейчас не приносил — они будто вязли в этом пузыре, не причиняя никому вреда. Я смотрела на своих лежавших без сознания подруг и бабушку (они просто не могли умереть! не могли!) и чувствовала полное бессилие.

Когда гадина что-то выкрикнула, и твари вплотную подошли к Матильде, Стелле и Ариэлле, у меня перехватило дыхание и сбилась очередная связка рун. Но я тут же начала заново. Руны хоть и вязли в щите, но я видела, что он становился тоньше. А значит нужно просто поднажать и добраться до гадины в капюшоне!

Я сосредоточилась, потому что сил почти не осталось. Глаза застила пелена, я моргнула, и по щекам потекли слезы. Снова заморгала, потому что не поверила тому, что видела: монстры грузили себе на спину беспамятные тела моих подруг и бабушки.

А потом пузырь лопнул. Я обрадовалась, что теперь наконец-то доберусь до виновницы случившегося, как услышала отчетливое:

— Не успеваю, — и она махнула рукой.

Меня отшвырнуло в лес, я впечаталась спиной в какое-то дерево и, кажется, ненадолго потеряла сознание. Потому что когда открыла глаза, увидела перед собой лицо Дамьена. Он прикрывал нас своими крыльями от падавших сверху горящих головешек и с дикой надеждой всматривался в мое лицо.

— Кэсси, — наконец сдавленно произнес он и, на мгновение прикрыв глаза, прижался лбом к моему. — Ты как? Что болит? — Кажется, он опасался ко мне прикасаться, чтобы не сделать больно.

— Все… — Я дернулась, и спину прострелила болью. Кажется, я все-таки что-то себе отбила. Или сломала. Но это было сейчас неважно. — … хорошо. Девочки, ба…

— Тш, потом. Все потом. — Он аккуратно подсунул под меня руки и поднял. Я застонала. — Сейчас главное выбраться отсюда, — Дамьен отбил крылом падающую на нас горящую ветку и поспешил подальше. — Найдем место, где можно взлететь, и я отнесу тебя в академию. Там…

— Дамьен, где девочки и бабушка? — Я обхватила руками его шею и положила голову на грудь. Так нам обоим было удобней. — Она их не забрала? Вы успели? — Ответом мне была тишина. Вернее, тишина была впереди, а сзади бушевало что-то большое и страшное. — Дамьен! — потребовала я ответа и ударила кулаком в его грудь.

Кажется, на это ушли все мои силы, тело снова прострелило болью, и я тяжело задышала.