Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

Вот зачем библиотекарь это сделал? Хотелось спешно хватать ноги в руки и поворачивать назад. Но мы же ведьмы! А ведьмам не пристало пасовать перед всякими там… демонами!

— Доброго вам дня, господин Зурб, — за всех поздоровалась я и расправила плечи.

Не знаю, кто больше удивился, что я знаю его имя: сам Зурб или девочки, но после секундного замешательства он расплылся в еще более широкой улыбке, отчего показалось, что она разрезала его голову на две неравные части.

— Какие вежливые нынче пошли ведьмы! Прямо услада моего сердца! Шоб вы знали, местные адепты иногда до самого выпуска не удосуживаются узнать мое имя. Это, шоб вы знали, удручает… — и состроил печальную мину, так что его большой нос забавно клюнул. — Ну да вы же не за этим пришли к старому Зурбу? Какую литературу вам найти?

— Все по послесмертным проклятиям, пожалуйста, — тут же откликнулась Кэсси.

У библиотекаря от такого запроса брови поползли вверх, но в глазах внезапно промелькнуло что-то пугающее, хотя мне, скорее всего, показалось. Уж слишком быстро это произошло, да и демон сам по себе — существо, от которого ожидаешь чего-то зловещего, и зубы он, небось, каждый день пилочкой подтачивает. Но работает же в университетской академии, и никого это не смущает,

— Какой… необычный запрос. Такие вещи на третьем курсе точно не проходят, — сощурил он глаза и снова улыбнулся.

— А это факультативное задание, — тут же нашлась я.

— Даже так?

— Да, магистр Ануяр сказала, что всех, кто напишет ей реферат на эту тему, возьмет к себе на факультатив по проклятиям, — добавила Стелла, успевшая стать у преподавательницы одной из любимиц.

— Ну ладно… — продолжая улыбаться, поскрипел демон. — Идите за мной, — и пошагал к стеллажам.

Мы шли за ним следом, а он около нужных стеллажей махал руками, и нам на руки аккуратно планировали книги разной степень старости и запыленности. В какой-то момент демон остановился, о чем-то раздумывая, глянул на нас из-за плеча и с самого верхнего стеллажа на стопку из десятка книг, которую держала Кэсси, упала еще одна, подняв небольшое облако пыли. Сколько же она там всеми забытая пролежала?

— Все. Больше нигде в книгах нет даже упоминания про эти ваши послесмертные проклятия. Очень уж редкая это штука.

— А почему они такие редкие? — спросила я.

Демон обернулся:

— Я вам не справочное бюро. Вон, книги читайте. И смотрите мне! — демон прищурил глаза. — Если хоть одна страничка будет повреждена — пеняйте на себя!

Мы с девочками дружно кивнули, библиотекарь еще раз просканировал нас взглядом, убеждаясь, что мы прониклись его угрозой, и направился по своим делам.

— Ну он и жуткий, — удостоверившись, что демона нигде видно, поделилась впечатлениями Стелла, когда мы подошли к выбранному столу.

— И не говори, — согласилась я, помогая Кэсси сгрузить на него книги.

— Обычный, — внезапно откликнулась рыжая. — Демоны-помощники, к которым относится демонус-жадикатус, относятся к пятому кругу иерархии Нижнего мира. Они могут нанести кому-то вред только по приказу хозяина или если кто-то нарушает установленные хозяином привила. В остальном они безобидны, — продолжала отстраненно просвещать нас Кассандра, беря в руки ту самую последнюю небольшую книжку.

— Ого! Откуда ты знаешь столько подробностей о демонах и Нижнем мире? — удивились мы со Стелой.

Мы не то что пока не проходили подобного, но даже не интересовались.

— Я люблю читать, — улыбнулась нам подруга. — К тому же в более сложных вязях используются руны, черпающие силу из Нижнего мира. Это придает структуре стабильность и усиливает вязь. Это связано с разноплановостью векторов силы и ее приложения, а…

— Кэсси! — остановила увлекшуюся девушку Стелла. — Это все здорово, но мы сюда пришли за послесмертными проклятиями. Открывай уже книгу. Почему-то мне кажется, что именно в ней мы найдем все самое интересное.

— Ой! Что-то меня занесло. Извините, девочки, — и Кэсси стерла пыль с обложки книги.

За давностью лет ее название так выцвело, что прочитать его не получилось. Кэсси открыла первую страницу. Я отчего-то разнервничалась, а надпись на ладони зазудела еще сильнее.

— Написано на аваларском… — протянула рыжая, и мы со Стеллой тут же сунули в книгу носы. — Я его знаю, но не очень хорошо. Понадобится время, чтобы все правильно перевести.

— Я знаю аваларский, — удивила нас Стелла. — Что вы на меня так смотрите? Темная империя знаменита своими проклятийниками, и их книги гораздо информативнее, а я специализируюсь на проклятиях. К тому же моя бабушка родом оттуда, из столицы — Саладара, и она с детства учила меня этому языку.

— Тогда тебе и читать, — сказала Кэсси, но книгу отдавала с явной неохотой.

Видимо, ей очень хотелось приступить к ее изучению самой, но здравый смысл победил.