Все ведьмы — стервы, или Темных принцев мы (не) заказывали

— А вот и вполне натуральная, а не иносказательная свеча, — услышали мы Ворта и посмотрели, куда он указывает.

Оказалось, что чернота, показавшаяся мне кромешной после яркой вспышки, была совсем не такой. По ту сторону пентаграммы уже угадывался темный коридор, а свеча, о которой говорил Ворт, горела призрачным, не дающим света огнем, и стояла на подставке сразу у входа.

— И как быстро она прогорит? — задалась я резонным вопросом.

— По уму, нам бы подождать, высчитать время и снова провести активацию перехода, но тогда придется отложить изучение этого пространства до завтрашнего вечера, потому что сразу два выжатых некроманта на той стороне — перебор, — произнес Лант.

Кэсси подошла ко входу, достала линейку и приложила ее к свече, потом засекла время на своих часах:

— Сейчас рассчитаем примерное время. Подождите… — По прошествии времени она снова измерила свечу, произвела в голове какие-то расчеты и выдала резюме: — Свеча будет гореть около двадцати минут. Конечно, Лант прав, и нужно засечь время и дождаться, пока она прогорит полностью. Мало ли, может, она сгорает неравномерно. Но в это плохо верится.

Мы дружно переглянулись и в повисшей тишине услышали, как громко щелкнули челюсти посоха Ворта.

— Вот и я думаю, что нужно быть более решительными, — заявила я и первая шагнула к пентаграмме.

А то они и в самом деле решат отложить нашу экспедицию. А я — ведьма. И мое любопытство требует разгадать эту тайну здесь и сейчас.

Но Керт ухватил меня за руку и, недовольно задвинув себе за спину, шагнул вперед.

— Можно подумать, — проворчала я, следуя за ним.

Но все же не могла не отметить, что за спиной Керта как-то спокойнее.

Шаг за портал — и уши словно заложило. Все звуки стали гулкими, приглушенными, а краски выцвели. Даже зажженный Лантом светляк давал раза в три меньше света, чем обычно, и выглядел скорее белым, чем желтым. Но, несмотря на то что пространство коридора ничем не освещалось, в нем не было кромешной тьмы. А когда глаза немного привыкли, стало видно как ночью при свете полной луны, только выглядело все серее и монохромнее.

Подумав, Лант убрал светляка, и очертания коридора стали четче.

— Странное место, — заметила я.

— Что? — не расслышал Керт, и мне пришлось повторить гораздо громче. — Да, согласен.

Ребята тоже кивнули и, немного потоптавшись на месте, мы пошли вперед. Пространство было будто набито ватой, мы плохо слышали друг друга, но до наших ушей доносились гулкие звуки капающей воды и непонятные шорохи, которые повторяло… эхо. Как это возможно, если наши голоса словно вязли в этом пространстве, я не понимала, и оттого становилось жутко.

Мы медленно шли по коридору, не решаясь заглянуть ни за одну из попадавшихся на пути дверей. Коридор оставался пуст и безжизненен, лишь странные звуки продолжали наводить на нас жути. Поняв, наконец, глупость пустого странствия по коридорам, некроманты переглянулись. Ворт потянулся к ближайшей дверной ручке и медленно потянул ее вниз.

И вот, спрашивается, зачем это делать так, будто ручка сейчас взорвется?! Мы с Кэсси невольно прижались друг другу и попытались спрятаться за спиной Керта. Хотя что это я? Спрятаться?! Это не про ведьм! Мы просто совершали тактический маневр. Перегруппировка — наше все. Ведь в любой битве главное что? Планирование, расчет и грубая мужская сила, которую отправит в бой нежная женская рука.

Или не отправит…

Дверь с душераздирающим скрипом отворилась. Как от нее может идти такой звук?! Показалось, что даже тени на стенах от него покорежило. Ворт оглянулся на нас и, стиснув зубы и свой посох, который отстукивал зубами отчетливую дробь, шагнул внутрь. Керт попытался сделать шаг за ним следом, но моя женская сильная рука ухватила его за куртку и никуда не пустила.

Некромант перевел на меня удивленный взгляд. А я… Я посмотрела ему в глаза и, уверенная в своей правоте, кивнула: стой здесь и не лезь на рожон. В глазах Керта появилось недоумение, и он показал ими на дверь, мол, ты чего, мне надо туда войти!

«Кое-кто вообще-то очень сильно магически потратился и стоит поберечься», — снова сказала я ему одними глазами.

«У меня достаточно сил, чтобы перевернуть всю эту изнанку вверх дном. Так что стой здесь и не мешай!» — ответили мне его глаза.

«Ах так?! Ах так?! — И я прибегла к своему главному оружию: сложила бровки домиком и всхлипнула: —Мне без тебя страшно».

«Ты издеваешься?!» — словно слышала я слова у себя в голове. Вот как, оказывается, можно общаться одними глазами! Вслед за Вортом в комнату вошел Лант. Пока мы препирались, вернулся к двери и махнул нам рукой, показывая, чтобы мы заходили.

Керт, укоризненно глядя на меня, покачал головой, а я улыбнулась и пожала плечами: «Ты чего? Я вот ничего. Собираюсь идти осматривать какую-то жутенькую комнату, а ты почему все еще стоишь на месте? Тебе не интересно, что ли?»

Рядом хрюкнула от сдерживаемого смеха Кэсси, но мне могло и показаться — звуки здесь ведут себя очень странно.