Ребята попрощались с получившими имена скелетами. Те отправились обратно к своей пещере, ещё раз пообещав впредь зарабатывать честным трудом. Друзья же повернулись к замку.
Здание из чёрного камня выглядело угрожающе и при свете дня, а в ночной темноте оно смотрелось поистине зловеще. Друзья переглянулись, кивнули друг другу и двинулись вперёд. Короткими перебежками от укрытия к укрытию они добрались до запасного входа в замок, про который им рассказали скелеты.
Дверь невероятно громко заскрипела в ночной тишине, и ребята замерли. Спустя минуту они решили, что скрип никто не услышал, и проскользнули внутрь. Они оказались на тёмной лестнице, ведущей вверх. Ступени были покрыты густым слоем пыли – очевидно, скелеты не врали, когда говорили, что этим входом никто не пользуется.
Они добрались до выхода на первый этаж. Из-под двери пробивался свет и доносились приглушённые голоса. Рудик прислушался.
– …Странница Края передала нам заклинание. Мы принесём мальчишку в жертву, и тогда… – говорил незнакомый женский голос.
– А его обязательно приносить в жертву? Я варила зелье из пауков, змей, иглобрюхов… Но людей варить как-то не хочется, – прервал говорившую старческий голос.
– В инструкции написано, что надо принести в жертву, значит, принесём в жертву.
Петя похлопал Рудика по плечу и показал пальцем вверх. Мальчик кивнул другу. Хотя ему хотелось разузнать побольше про планы ведьм, особенно когда выяснилось, что здесь замешана ещё и странница Края, спасение пленника было важнее.
Они поднялись на верхний этаж замка и осторожно отворили дверь. В отличие от двери внизу, эта была хорошо смазана и не скрипела.
Ребята вышли в широкий коридор, по обеим сторонам которого тянулись вереницы массивных дверей.
– Скелеты сказали, что в замке только один узник, но они не знают, в какой он камере. Давайте разделимся, чтобы найти его побыстрее.
Петя стал проверять двери с левой стороны, Ира – с правой, а Рудик бегом метнулся в противоположный конец коридора, чтобы начать осмотр оттуда. И именно ему повезло в третьей камере увидеть спину мальчика. Он помахал рукой друзьям и подёргал дверь. Та была закрыта.
Рудик достал меч, поддел им язычок замка и сломал его. Открыл дверь и вошёл в комнату.
Мальчик повернулся от окна и вопросительно посмотрел на вошедшего.
– Привет! Мы прочитали твой дневник и пришли тебя спасти! – гордо заявил Рудик, представляя, что выглядит как настоящий киногерой.
Мальчик всё ещё молча смотрел на него, в глазах его читалось непонимание.
Ах, да! Он же не понимает по-русски. Рудик нахмурился, пытаясь сообразить, как перевести сказанное на английский.
В голову внезапно пришла фраза из одного из немногих фильмов, которые он смотрел на языке оригинала с субтитрами.
– Идём со мной, если хочешь жить, – произнёс он на английском, протягивая руку мальчику и надеясь, что правильно произносит слова.
Увидев сомнение в его глазах, он добавил уже из другого фильма:
– Ай спик фром май харт.
Мальчик несколько неуверенно, но всё-таки протянул ему руку.
Рудик вывел пленника из комнаты, и тут к ним подбежала Ира, затараторившая что-то на английском. Мальчик сначала кивнул ей, потом улыбнулся, а потом что-то ответил, но Рудик не уловил смысла слов.
– Говорила мама: учи английский, сынок, – вздохнул он.
Тем временем к ним подошёл Петя, кивнул пленнику и повернулся к Рудику:
– Надо как-то скрыть от ведьм то, что пленник пропал. Чтобы они не отправились за нами в погоню.
Рудик на секунду задумался и улыбнулся:
– Давно хотел проверить, как работает ловушка с динамитом. У меня как раз всё есть с собой.
Он быстро установил в комнате несколько блоков камня, с одной стороны прикрепив к ним динамит, а с другой – рычаг и табличку с надписью: «Потяни за меня».
– Не думаю, что ведьмы смогут удержаться, – сказал он, глядя на результат своих трудов.
Друзья вышли из комнаты и спустились по той же тёмной лестнице. Внизу их ждал Роджер, охранявший вход. Они сели на лошадей и во весь опор поскакали прочь от замка.
Спустя минут пять за их спинами раздался громкий взрыв. Обернувшись, они увидели, что одна из башен охвачена пламенем и огонь быстро распространяется вокруг. Языки пламени лизали стены и вырывались из множества окон. Очевидно, в ближайшее время обитателям замка будет не до пропажи пленника.
– Вот это я называю: вечеринка с огоньком! – объявил Рудик, явно довольный тем, как сработала его ловушка.
Вместо эпилога
Четверг
Хорошие новости: мой план сработал!
Плохие новости: я не говорю по-русски.
ПОРАЗИТЕЛЬНО!
Мой план ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сработал!
То есть… кхм… разумеется, он сработал. Это же МОЙ план! И, как я уже говорил, он ГЕНИАЛЬНЫЙ!