Друзья последовали за ней и вскоре оказались в длинном туннеле. Замыкал шествие Роджер, сжимавший в руках лук и постоянно оглядывающийся по сторонам. Несколько минут спустя они увидели в конце туннеля свет. Если, конечно, можно назвать светом отблески пурпурного неба Края. Они ускорили шаг, стараясь поскорее покинуть это страшное место, полное странников Края.
– Надо будет собрать всех наших и вернуться сюда. Мы обязаны помешать планам Нирбориха, – сказал Шон, выходя из полумрака пирамиды на свет.
– Хиробрина, – уточнила Лоис. – Но в остальном я с тобой полностью согласна.
– Да, – согласился Роджер и добавил. – Но сначала нам надо найти портал, чтобы вернуться в наш мир. Не знаете, где он может быть?
– Насколько я помню, – сказал Лоис, – портал в наш мир появится, если убить дракона Края.
– Хотелось бы найти менее опасный способ вернуться домой, – признался Роджер. – Охота на существо, которое во много раз больше меня, да ещё и плюётся кислотой, не то, чем я хотел бы заняться на досуге.
Шон открыл было рот, чтобы присоединиться к беседе, но в этот момент сзади раздался голос:
– Эй! Вы двое! Куда вы направляетесь?!
Обернувшись, друзья увидели странника Края, стоявшего рядом со входом в пирамиду. Он смотрел прямо на них, но обращался только к Шону и Роджеру. Лоис первая поняла, в чём дело – они освободили друзей, но забыли надеть им на головы тыквы! Лоис и ребята по-прежнему были невидимы для странников Края, но Шона и Роджера враги заметили.
– Могло быть и хуже, – тихо сказал Рудик.
И сразу же стало хуже: из пирамиды вышел Хиробрин и закричал:
– Это те дети, что помешали мне захватить Землю! Убейте их!
Глава 8
Драконья погибель
Вслед за волшебником вышла странница Края.
– Где они? – спросила она у Хиробрина, оглядываясь по сторонам.
– Вон! У них на головах тыквы, поэтому вы их и не видите!
– Действительно, мы не можем их увидеть, – согласилась бордовая странница, поворачивая голову из стороны в сторону, словно надеясь заметить ребят. – К счастью, у нас есть способ справиться с такими врагами.
Она повернулась к стоявшему рядом страннику и приказала:
– Призови дракона.
Странник поклонился и исчез в вихре фиолетовых частиц. Спустя несколько секунд огромная крылатая тень поползла на земле и стала стремительно приближаться к друзьям.
– Не хочу тебя огорчать, Роджер, – сказал Шон, доставая меч, – но иногда нам приходится заниматься тем, чем не хочется.
– Чистить картошку, – предложил Петя.
– Мыть полы, – внесла свою лепту Ира.
– Слушать, как мама подпевает радио, – с содроганием сказал Рудик.
– И сражаться с драконами, – закончила перечень Лоис, поднимая лук и прицеливаясь.
Она спустила тетиву, и стрела со свистом полетела прямо в цель, но в последнюю секунду дракон увернулся. Он раскрыл пасть и издал страшный рёв, от которого задрожала земля под ногами.
– Нам нужно укрытие! Бежим вон к той колонне! – прокричал Шон, бросаясь вперёд.
Огромная капля кислоты упала на землю в том месте, где селянин стоял секунду назад. Вслед за Шоном друзья бросились к колонне и спрятались за ней. Начались гонки по кругу – дракон летал вокруг колонны, а друзья бегали, стараясь удерживать колонну между ними, чтобы не угодить под кислоту, которую монстр выплёвывал с завидной регулярностью.
– Лоис, Роджер, Ира! – сказал Шон, задыхаясь. – Стреляйте в него одновременно! Он не сможет увернуться сразу от трёх стрел!
Друзья резко затормозили, и разогнавшийся дракон пролетел над ними.
– Сейчас! – крикнул Шон.
Лоис, Роджер и Ира подняли луки и выпустили стрелы по дракону. Тот качнул крыльями, пытаясь увернуться, но две стрелы попали в него. Не останавливаясь, друзья начали пускать новые стрелы, пока дракон не успел развернуться. Когда монстр наконец вновь повернулся в их сторону, он летел уже более тяжело и опустился ниже к земле. Раскрыв пасть, дракон вновь заревел. Он летел прямо на них. Друзья пригнулись. В последний момент Шон, Петя и Рудик подняли мечи и воткнули их в чёрное брюхо чудовища. Дракон захрипел, отчаянно замахал крыльями и упал в паре метров от друзей. Затем дракон пулей взлетел вверх. Поднимаясь, он засветился изнутри и через пару секунд взорвался, озарив всё вокруг вспышкой фиолетового света.
– Впечатляет! – сказала странница Края. – Похоже, Хиробрин, ты нашёл для нас достойных противников. Но не беда. Мы с ними справимся. А тебе пора отправляться в Р’нрёт, чтобы разбудить нашего повелителя.
Мы подготовили портал для тебя. Не медли!
– Нам нужно остановить его, – сказал Шон.
Все согласно закивали.
– Я отправлюсь за ним, – вызвалась Ира. – Странники Края меня не заметят. В бою от меня не много толку – я стреляю куда хуже, чем Лоис и Роджер.
– Хорошо, но будь осторожна, – сказал Шон. – Вот тебе все мои зелья и несколько бутылок молока на случай, если Хиробрин кинет в тебя отравой или чем-то ещё.
Ира благодарно кивнула и побежала вслед за удаляющимся волшебником. Через минуту после него она незамеченной проскользнула в портал. Но друзьям уже было не до неё, потому что странница Края подняла руки к небу и произнесла звонким голосом: