Все за мечту (СИ)

В моей гостиной сидели мои «опальные» друзья, Адриан, Аллен и Джонатан, которые с утра пораньше заявились с охапками цветов, сладостями и пламенными извинениями. Выгнать всю эту компанию после такого у меня не было никакой возможности. Пришлось пустить их и даже разрешить расположится в моей гостиной.

— Ну, Белла! — воскликнул Алекс. — Дала бы хоть раз дослушать уважаемого дракона! Он так старается, а ты не ценишь!

Все рассмеялись, и даже я не смогла сдержать улыбку.

— Пусть уже переключится на кого-то другого, мне его внимание порядком надоело, — фыркнула я.

— Раньше только я страдал от этого, — хмыкнул Адриан. — Вот теперь прочувствуй и ты на своей чешуе, что значит все время быть на виду.

— Как же хорошо в Стальных Клинках, где нет никаких навязчивых журналистов, — ностальгически произнесла я, и удостоилась недовольного взгляда кронпринца Империи Альдерамин.

Но самое странное, что на меня аналогично посмотрели и все остальные, в том числе и мои друзья. Они что переметнулись на сторону Адриана? Серьезно?

— Всегда приходится чем-то жертвовать, Белла, — произнес Аллен. — В столице всегда так.

— Да, привыкай, — тут же сообщил Риан. — Ты теперь всегда будешь на виду и под прицелом сфер-артефактов!

— Я еще не отреклась от престола, и ни разу не говорила, что сделаю это, — упрямо заявила я.

Что за самомнение у Адриана? Он уже все за меня решил, а я, между прочим, не давала ему никакого ответа!

Для себя я уже определилась, какой выбор сделаю, но он-то об этом еще не знает!

— Тогда отбор не будет закончен, пока ты не отречешься, — с милой улыбочкой проговорил Риан. — Я просто не стану объявлять его окончание, и ты останешься в Цефее, пока не примешь единственное верное решение.

— А разве так можно? — спросила я, окидывая своего жениха недовольным взглядом. Должны же быть какие-то сроки отбора!

— Можно, — тут же подтвердил Адриан. — Это мое право — объявлять об окончании отбора, и о завершении прохождения претендентками всех испытаний. Будешь плохо себя вести, их будет не четыре, а двадцать четыре!

Я послала ему откровенно злой взгляд, но это нахал только рассмеялся.

— Да, Белла, ты полностью в моей власти! — весело сказал он.

Через полчаса ребята разошлись по своим делам, а я с друзьями отправилась в Стальные Клинки, где уже все было готово к поставке артефактов. Напоследок мы перепроверили их, и, убедившись, что все именно так, как мне докладывали, отдала приказ передать их на экспорт.

Во дворец мы вернулись все вместе, Литона и Камрона, мы тоже забрали с собой, их миссия в Центре боевого обеспечения была окончена, и они, сетуя на то, что пропустили все самое интересное в столице, отправились с нами.

— Все самое интересное впереди, — «утешила» я друзей, намекая на предстоящее сражение с оборотнями и эльфами, и те согласно закивали.

— Уже не терпится увидеть их лица, когда артефакты не сработают, — злорадно произнес Фестер.

— Не думаю, что нам придется долго ждать, — уверено сказала я.

Все, мы поставили оборотням артефакты, теперь ход за нашими противниками.

Глава 41

Арабелла

Как я и обещала отцу, на следующий день прибыла в Стальные Клинки, и он тут же ошарашил меня новостью.

— Сегодня тебе присягнет Армия Империи Альдерамин, — сообщил он тоном, не терпящим возражений, когда мы остались с ним наедине в его кабинете.

Я знала, что он собирался это сделать, но все равно, меня поразило столь поспешно принятое им решение.

— Отец, я не могу принять клятву гвардейцев, — сказала я. — Это будет не честно по отношению к тебе. Я люблю Адриана, и останусь с ним.

Если мне присягнет Армия, то став императрицей, уже не он будет главнокомандующим, а я. Он лишится своей власти над Армией, она полностью перейдет под мой контроль. Даже артефакт «Армифер» (определяющий достойны ли воины знаков отличия), которым управляло первое лицо Армии, и тот окажется в моем ведении. Моя подпись станет решающей, и мои приказы главенствующими.

— Я знаю, — кивнул отец, ни капли не удивившись моему заявлению. Поймав мой вопросительный взгляд, он добавил. — Я тоже смотри голограф, и для меня не новость, что вы влюблены друг в друга. Это только слепой не заметит. Я желаю тебе счастья, Белла, и, если оно в том, чтобы выйти замуж за Адриана Фаранского, я не стану препятствовать этому союзу. Но Армия все равно присягнет тебе. Я не хочу, чтобы моя дочь стала тенью императора. У тебя будет столько власти, что никто не посмеет пойти против тебя, и этой властью я тебя сегодня обеспечу, — он прямо посмотрел на меня и строго добавил. — Сегодня ты примешь присягу гвардейцев, а затем станешь первой императрицей с правом голоса в Сенате! Если ты не свяжешь себя клятвой верности с Фаранскими, то вся военная мощь нашей Империи перейдет исключительно в твои руки! Я, думаю, ты понимаешь это и примешь верное решение! Ты сделала свой выбор, а это мой выбор, Белла, и ты не можешь на него повлиять хотя бы потому, что все еще моя подданная, и мое слово для тебя закон.