Все зависит от тебя

И Дан подумал, что она уже забыла о недавней ласке. Но Нила вдруг придвинулась к нему, взяла пульт, который он машинально продолжать держать в руке, и положила на стол.

— Послушай, Дан, — сказал Олбрайт нервно. Он не мог усидеть на месте и ходил мимо сидевшего в кресле Дана, от окна до двери в коридор и обратно, по-военному четко поворачиваясь кругом. — Ты уверен, что знаешь Марана достаточно хорошо?

— Я знаком с ним всего лет пять, — сказал Дан.

— Не так уж много.

— Погоди! Дай договорить. Но все эти годы мы с ним почти не расставались. Если вычесть пару месяцев на базе, месяц, когда он был без меня в Дернии, ну и Палевую… в сумме получится, скажем, полгода или чуть больше. Но зато все остальное время мы жили с ним в одном доме, одной квартире, в соседних каютах, а во время экспедиций и в одной комнате. Так что я знаю Марана.

— Его привычки.

— И это тоже. Но не только. Я знаю его, Дик, можешь мне поверить. А что тебя, собственно, волнует?

— Ты знаешь, он меня напугал, — сказал Олбрайт, садясь напротив Дана и заглядывая ему в глаза.

— Чем?

— Ты спрашиваешь? За одни лишь сутки он взял в руки всю власть в стране.

— Ну и что? — поинтересовался Дан.

— Как что? Ты видел, как он держался? Какой-то Бонапарт!

— Бонапарт был не худшим из правителей, — заметил Дан невозмутимо.

— Извини! Бонапарт был завоевателем. Он захватил половину Европы.

Дан не выдержал и рассмеялся.

— Не вижу ничего смешного, — сказал Олбрайт.

— Маран в роли завоевателя — и ничего смешного?

— Нам ведь неизвестно, — сказал Олбрайт уже спокойнее, даже с улыбкой, — может, у него есть и стратегический талант.

— Это как раз известно, — заметил Дан, вспомнив карты сражений, которые Маран чертил на песке Перицены. — Он у него есть. И более того, один античный военный сказал как-то, что Маран из того материала, из которого делаются полководцы. Но не бойся, Дик. Этот его талант востребован не будет. Я ручаюсь. В конце концов, подозревать в завоевательных амбициях человека, отказавшего своей стране в праве монопольно владеть ядерным оружием, просто некорректно.

— Я не подозреваю его в завоевательных амбициях, — возразил Олбрайт. — Случайно повернулся не так разговор. На самом деле я опасаюсь другого.

— Диктатуры. И это было. Я помню, мы с Никой спорили до изнеможения. После того, как он пришел к власти тогда, пять лет назад. Ника считала, что он станет новым диктатором. И не только Ника. Даже Дина Расти — на первых порах. Но я в это не верил ни минуты. И оказался прав.

— Так и я не верю, — сказал Олбрайт. — В том-то и дело. Разве ты не понимаешь? Он же харизматический лидер. Верить в дурное в нем он просто тебе не позволяет. Но если рассуждать логически…

— Сегодня утром он ушел, когда я еще спал. Ушел на очень трудное заседание Правления. Но не забыл вызвать сюда свою бывшую секретаршу, чтобы она помогла мне встать и одеться.

Олбрайт промолчал.

— А что он рисковал жизнью, чтобы тебя выручить, ты забыл? Своей жизнью и жизнью своих друзей. А ты знаешь, как он к ним относится? Ты думаешь, они любят его и верят ему из-за того, что он такой неотразимый? Нет, Дик. Просто потому, что и он их любит и верит им.

— Можно любить своих друзей и при этом… — начал Олбрайт, но Дан уже нетерпеливо оборвал его:

— Послушай, Дик, я понимаю, что ты можешь найти возражение на любой мой аргумент. Поэтому больше никаких аргументов. Последнее, что я тебе скажу: я отвечаю за Марана. Честью своей отвечаю.

Олбрайт впился в Дана взглядом, промолчал, снова вскочил и принялся ходить по комнате. Дан молча наблюдал за ним, твердо решив, что добавлять ничего не будет. Если Олбрайт такой дурак… Впрочем… Он вспомнил, как сам в свое время трепыхался, пытаясь побороть гипнотизирующее, как выражалась Ника, влияние Марана…

— Словом, — сказал наконец Олбрайт, — ты считаешь, что надо ему помочь? Проделать ту комбинацию, которую я предлагал Лайве? Купить продовольствие в Латании и Дернии и передать Бакнии?

Дан усмехнулся.

— Конечно. Хотя это и не принципиально. Не забудь, ты хотел купить продовольствие для страны, где правит Лига.

— Ну и что?

— А то, что ситуация изменилась. Ты разве забыл, как встал латанийский парламент, когда Маран вошел в зал?

— Не забыл.

— Господи, — сказал Дан, — как он мучился тогда, пять лет назад! Он никак не мог наладить отношения с соседями. Все эти короли и королевы! И безвестный молодой человек, пришедший из Охраны, загадочная личность, от которой непонятно чего ждать… А теперь он кумир. Никто не откажет ему в кредите. А может, и в безвозмездной помощи. Наверно, уже не отказали. Если не предложили сами. Ты же слышал, он сказал, что голода не будет. Маран не бросается словами, раз он что-то говорит, значит, он в этом уверен.

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился Олбрайт. — Ладно, Дан. Спасибо. — Он открыл дверь и обернулся. — Так я полагаюсь на тебя. На твое слово.

— Полагайся, — сказал Дан.