Все зависит от тебя

Подойдя к кухне, Куин увидела, как Маттео в компании полудюжины других помощников виртуозно справляется с поставленными задачами. Франсуа был строгим начальником, и она не раз видела слезы на лицах взрослых мужчин, не выдерживавших его давления, но, глядя на Маттео, можно было подумать, что он всю жизнь провел на кухне.

Подобно завороженной, Куин смотрела, как, встряхнув сковороду, Маттео поставил ее на край конфорки и всыпал туда какие-то травы. И как она могла подумать, что он просто пустышка, плейбой? Он был отличным бизнесменом, вникающим во все аспекты своей работы. И ему очень шла белоснежная форма повара…

Приблизившись, она заглянула в самую дальнюю кастрюлю. Маттео замер.

– Мне просто интересно, что ты готовишь, – пояснила она и, указав на зеленый соус, спросила: – А это что?

– Мятный чатни. Индийский соус.

– Выглядит экзотично.

– И я могу все испортить. – Он серьезно посмотрел на нее. – Ты не должна здесь находиться.

– Хотела узнать, как ты.

– Ты меня отвлекаешь, – сказал он.

– Каким образом? Я здесь всего лишь несколько секунд.

– Ты действительно хочешь это знать? – тихо спросил он, оглядывая ее с головы до ног.

– Не очень, – ответила она, раскрасневшись.

– Франсуа, пусть она уйдет, – обратился Маттео к шеф-повару, указывая на нее пальцем.

– Ты знаешь правила, Куин. Вон! – быстро отреагировал Франсуа, с улыбкой глядя на девушку.

– О, как это низко – звать на помощь старшего, – возмутилась Куин.

– Я хочу победить. Вон! – сказал Маттео, добавляя к соусу грибы.

Куин раздраженно выдохнула и покинула кухню. Направившись в свой номер, она привела себя в порядок, а затем спустилась встречать вместе с Томасом гостей и судей, в числе которых были известные деятели искусства и политики острова, а также знаменитые эстрадные артисты.

Вечер прошел идеально. Ужин стал настоящим гастрономическим удовольствием, а главное блюдо Франсуа, баранина под мятным соусом, над которым колдовал Маттео, стало бесспорным хитом. Куин поняла это еще до того, как выставили оценки, – результат был на восхищенных лицах судей.

В ожидании вердикта повара вышли в зал и смешались с толпой. Куин наблюдала за Маттео, который опять стал самим очарованием и притягивал к себе всех самых важных персон, в числе которых оказалась известная певица Катарина Джеймс – красивая девушка в ярко-красном платье. Маттео был самым настоящим хамелеоном. Он легко адаптировался в любой среде и моментально становился в ней своим. Серые брюки и белая рубашка оттеняли его слегка загоревшую оливковую кожу, делая его еще более привлекательным.

Их взгляды встретились, и Куин быстро опустила глаза и направилась в бар, заказать содовую и изучить прихваченный с собой отчет менеджера «Голубой красавицы». Но Маттео уже сидел на соседнем стуле, и она почувствовала его чарующий аромат, который вряд ли помог бы ей сконцентрироваться.

– Что-нибудь выпьешь?

– Да, на этой кухне было адски жарко.

Она заказала полюбившееся ему вчера местное пиво и, повернувшись к нему, произнесла:

– Ты классно готовишь. Мне кажется, ты умеешь делать абсолютно все.

– Я совсем не разбираюсь в строении автомобиля. Безнадежен, когда дело доходит до судоку. И мои знания грамматики оставляют желать лучшего, – ответил Маттео, задумчиво глядя на нее.

– Какой позор.

– Я не пытался от тебя избавиться, Куин. Это было актом самосохранения.

Сердце ее ухнуло куда-то вниз. И от чего же он пытался себя уберечь?

– Как ты сегодня? – сменила она тему разговора.

– Завтра я буду в порядке.

– Маттео…

Он поднял руку, остановив ее на полуслове.

– Можно, я тебя кое о чем спрошу?

– Пожалуйста.

Поставив локоть на стойку бара, он подпер подбородок и посмотрел ей в глаза:

– Почему твое замужество длилось всего год?

– Мы… просто были несовместимы, – пробормотала она, застигнутая врасплох.

– Мне не нужен пресс-релиз, я хочу знать правду, Куин.

– Это правда.

К этому она могла добавить еще сотню других объяснений. Маттео сверлил ее взглядом. Казалось, он читает ее, как открытую книгу.

– Думаю, он просто не был настоящим мужчиной. Твой характер намного сильнее его.

Она чуть не поперхнулась, услышав его слова.

– Ведь ты же ничего не знаешь об этом, как ты можешь судить?

– Я знаю тебя, Куин. И тебя не так сложно просчитать.

– Думаю, Джулиан не согласился бы. Он бы сказал, что я скучный трудоголик, который не умеет веселиться, – натянуто произнесла она и закусила нижнюю губу.

– Значит, я не ошибся, подумав, что он полный дурак. Любой мужчина скажет тебе, что это не так. В тебе нет ничего, что можно описать словом «скучный». Ты интригуешь и увлекаешь.

– Маттео, не стоит засыпать меня комплиментами. Я толстокожая, – быстро ответила она, скрывая свое смущение.

– Отлично, значит, я могу говорить начистоту, – начал он, глядя ей прямо в глаза. – Если бы между нами не стоял этот десятимиллионный контракт, то мы давно бы уже оказались в постели. И, уверяю, мне бы не было скучно.

В горле ее застрял ком, она затаила дыхание.

– Таких, как ты, не бросают. Твой бывший муж просто глупец.