Все звёзды и клыки

– Мы должны найти другой способ им помочь, – говорю я. – Мы можем преподать им урок насчет использования множественной магии, но помимо этого мы должны снабдить их более прочными материалами для постройки и помочь им с ремонтными работами. Нельзя отбирать у них единственное средство защиты.

Отец опускает руку мне на плечо.

– Я и не собираюсь этого делать. Но как король Визидии, я должен защищать всех своих поданных. Пребывание магов Валуки на Керосте привело бы все королевство к гибели. Но поверь мне, Амора, мы думаем над решением этой проблемы. Поверь: я все исправлю.

Конечно, я хочу верить отцу, но я просто не понимаю, почему он уже не уплыл на Керост и не помогает им отстроить уничтоженные дома. Если шторм прошел еще в прошлом сезоне, то почему мы все еще ходим кругами и раздумываем над этим?

– И какое отношение ко всему этому имеет Кавен? – моя голова становится тяжелее с каждой секундой. Как я могла быть такой беспечной? Как всем удавалось скрывать от меня правду?

Очевидно, отцу хочется прекратить этот разговор, и он протяжно вздыхает.

– Этот человек не согласен с некоторыми моими решениями, – прямо отвечает он. – Я ведь не могу нравиться абсолютно всем, верно? Он не опасен для нас. Успокойся. Все будет в порядке, по крайней мере этой ночью.

Судя по разъяренному лицу советника с Валуки, ситуация гораздо серьезнее, чем говорит отец. Я хочу начать спор и сказать ему, что заслуживаю знать больше, но стоит мне открыть рот, как на ступенях показывается ухмыляющаяся тетя Калея. Моя тетя не ждет разрешения подойти к королю и даже не задумывается над тем, что прерывает важный разговор. С искренним смехом она беспечно обхватывает меня руками, чудом избежав острых шипов на эполетах.

– О, моя прекрасная девочка! Просто загляденье! – она подходит к отцу и слегка ударяет его по плечу. – Скажи мне, Одрик: как такой увалень умудрился вырастить такую невероятную девушку? Она просто великолепна!

Отец смеется в ответ.

– Все свое очарование она унаследовала от Кейры. Боюсь, от меня ей досталось только поразительное упрямство.

– И твоя тяга к приключениям, – добавляю я, и взгляд отца смягчается. Это странный момент: он медленно оглядывает меня, а затем смотрит на корону, словно видит ее впервые. На его губах появляется гордая улыбка, которая греет меня изнутри.

– И моя тяга к приключениям, – он поворачивается к своей сестре и хлопает ее по плечу. – Прошу меня извинить, но я должен найти свою жену до того, как начнется праздник. Приводи Джорди с Юриэлем, и мы отметим этот вечер бокалом отличного вина. Я приказал принести из погреба три бочки, – отец широко улыбается и становится похож на дурашливого старшего брата, каким он бывает только в присутствии моей тети. – И, Амора? – я поворачиваю голову и невольно вздрагиваю от неожиданности, когда он наклоняет голову к моему уху. – Я тебя люблю. Помни об этом, хорошо? Особенно когда станешь законной наследницей и отправишься в свое первое грандиозное путешествие.

– Только не раскисай, – отвечаю я, стараясь не показывать, насколько меня тронули его слова. – Я тебя тоже люблю.

Отец мягко улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб. Зубы угря царапают мне щеку.

Затем отец уходит, оставляя меня наедине с моей тетей.

Калее очень идет ее голубой наряд. Этот цвет представляет собой смесь сапфира Ариды и более мягких оттенков Морната. Платье говорит о том, что она помнит свои аридские корни, но этот остров больше не является ее домом. Калея – миниатюрная женщина с оливковой кожей, которая словно посыпана золотой пылью от долгого пребывания на солнце, прямо как у моего отца. У нее пышная фигура, а лицо выглядит так молодо, что ее возраст можно угадать лишь по мягким морщинкам в уголках глаз.

– Я так рада, что нашла тебя до начала твоего выступления, – говорит тетя Калея. – Как ты себя чувствуешь?

Сколько я себя помню, ладони моей тети всегда были самыми мягкими и теплыми из всех. Она берет меня за руки и притягивает ближе, чтобы рассмотреть мое лицо своими глазами цвета расплавленного металла: такими же как у отца, только гораздо менее строгими. Калея старается не показывать своих чувств, но я чувствую волнение в ее сдавленном дыхании и сбивчивом тоне. Тетя хочет продолжать свою роскошную жизнь на Морнате, поэтому она не может допустить, чтобы сегодня вечером я совершила хотя бы одну ошибку. Ей повезло, что я тоже не могу этого допустить.

Если у меня не получится продемонстрировать контроль над магией и показать, что я усмирила своего внутреннего зверя, – меня заключат под стражу, пока тетя Калея не докажет, что она может стать наследником престола. Закон гласит, что член семьи Монтара, не способный контролировать магию души, не может оставаться на свободе. Если совет решит, что я представляю серьезную угрозу, – меня могут казнить. Наша магия слишком опасна, и ее нельзя оставлять без контроля.

– Я готовилась к этому всю жизнь, – говорю я. Тетя Калея испытующе всматривается в мое лицо, и я замечаю в ее глазах искру беспокойства, но она лишь заключает меня в крепкие объятия.