Всеблагое электричество

Рука частного детектива легла в ящик стола, и я поспешил уточнить:

— На самом деле меня нисколько не интересует, что именно привело вас туда, я разыскиваю одного из пациентов, который сбежал во время пожара.

Крепыш кивнул и с невозмутимым видом выложил из ящика на стол ребристое металлическое яйцо. Шар напоминал пехотную гранату, за тем лишь исключением, что вместо фитиля из нее торчала трубка с проволочной петлей на конце.

— Что это, синьор Миро? — спросил я, гадая, успею ли выскочить за дверь, прежде чем рванет дьявольская машина.

Рамон крутанул гранату, от чего та завертелась на столешнице, и на ужасном немецком произнес:

— Кугельхэндгранате.

— Никогда ничего подобного не видел.

— Новинка этого года. Порождение сумрачного тевтонского гения.

Я осторожно кивнул, понемногу начиная успокаиваться. Хозяин кабинета казался слишком уравновешенным и уверенным в себе, чтобы покончить жизнь самоубийством из-за моих голословных обвинений.

— Так, говорите, где я был? — с усмешкой спросил Рамон Миро.

— «Готлиб Бакхарт». Позапрошлый октябрь. Полицейская форма, — спокойно перечислил я. — Есть свидетели. Но все это совершенно не важно, я просто пришел поговорить.

— А мне показалось иначе.

— Я ищу одного из пациентов…

— Ваша история шита белыми нитками… синьор Маркес.

Я в ответ на это утверждение лишь фыркнул.

— Вы не читаете газет? Псих, который взрывает электрические подстанции, откуда он взялся, по-вашему? Сбежал из «Готлиб Бакхарт», черт побери!

Рамон Миро нахмурился.

— Допустим, — с некоторым сомнением произнес он и оставил гранату в покое. — И чего же вы от меня хотите?

— Расскажите о клинике.

— Смахивает на шантаж. Вы приходите, угрожаете, требуете объяснений… Нужны мои услуги? Платите!

Я покрутил головой из стороны в сторону, потом с плохо скрываемым недовольством произнес:

— Мой бюджет не столь велик, чтобы покупать кота в мешке. Откуда мне знать, что вы знаете что-то, чего не знаю я сам?

Рамон Миро рассмеялся, к торговле с прижимистыми клиентами ему точно было не привыкать.

— Что вы хотите узнать, синьор Маркес?

— Специализация отделения. Кто и по каким критериям отбирал пациентов. Кто из пережившего пожар медицинского персонала может рассказать об историях болезней пациентов, — перечислил я и усмехнулся. — Вот что я хочу узнать. Но вы ничего этого рассказать не можете. Поэтому просто объясните, кого и зачем вы оттуда вытащили. И как мне с ним поговорить.

Рамон Миро покачал головой.

— Я не выдаю своих клиентов. И в любом случае, он давно покинул Атлантиду и перебрался на континент.

— Досадно, — произнес я, но и не подумал встать со стула.

Торг только начался.

— Отделение специализировалось на электротерапии, — проявил осведомленность Миро. — Пациентов отбирал лично заведующий. Насколько мне известно, его интересовали исключительно сиятельные. Он хотел излечить их от таланта, сделать обычными людьми.

— Звучит бредово! — фыркнул я, напряженно обдумывая услышанное. — И раз уж вы раскрыли эти карты, полагаю, в рукаве у вас припрятан козырной туз?

Крепыш кивнул.

— Я знаю, как найти заведующего отделением, профессора Берлигера. Только он способен ответить на ваши вопросы, синьор Маркес. Только он один.

— Профессор? Разве он не погиб при пожаре?!

— Он сам его устроил, заметая следы.

— Проклятье! Вы сейчас серьезно?!

Я впился взглядом в лицо собеседника, но оно оказалось совершенно непроницаемым, как у профессионального картежника, а то и вовсе вырезанного из дерева туземного идола.

— Ну да, — со спокойной улыбкой подтвердил крепыш.

— И вам известно, где сейчас профессор? — спросил я, не веря собственной удаче.

— Я знаю, как его отыскать, — поправил меня Миро. — Мне поручил его розыски клиент, но сначала я покинул Новый Вавилон, а потом уже к этому делу потерял интерес мой наниматель. Временно потерял, поэтому скидок не ждите.

— Сколько? — перешел я к делу.

Ответ вогнал меня в ступор.

— Тысяча франков! — объявил Рамон Миро.

— Тысяча?! — взвился я со стула. — Откуда такие людоедские расценки?! Вы состоятельный человек, как можно драть три шкуры со своих коллег?

— Синьор Маркес! — подался ко мне над столом хозяин кабинета. — Я уж точно не богаче вас! Последний контракт принес серьезные убытки, пару шрамов и малярию! Я еще не банкрот, но чертовски близок к этому! А профессор Берлигер — это мой актив. Рано или поздно информация о нем принесет мне деньги, поэтому тысяча франков, и ни сантимом меньше!

— Дьявол! — выругался я. — У меня нет тысячи!

— Так идите и найдите!

Рамон Миро наполнил стакан минеральной водой, высыпал в него из бумажного кулька какой-то порошок и осушил до дна. Возникло желание схватить стул и запустить им в упрямца, но вместо этого я отвернулся к окну.

— Легко сказать — найдите!

Но крепыша чужие затруднения нисколько не волновали.

— Займите, — только фыркнул он. — Не мои проблемы. Будут деньги — поговорим.

Захотелось достать пистолет и пригрозить оружием, но я вовремя вспомнил о кассе, которую оставила в клубе Софи для расчета персонала.

— Вы здесь целый день, синьор Миро? — спросил я, прикидывая, сколько времени займет поездка до клуба и обратно.