- Тони? – перед ним стоял рыцарь, смотрящий на него с таким недоумением, что становилось неловко. – У тебя все это время была их вещь? Та самая, из-за которой я... меня убили? И ты знал?
- Нет! – поспешил откреститься Тони, пока Роджерс не додумал чего похуже, а команда не обратила оружие против него. – Мне о нем Джарвис сказал. Мол, безделушка, о которой забыл рассказать вам отец.
- И что это за безделушка? – вкрадчиво задал вопрос Фьюри. Пока они выясняли отношения между собой, Твари медленно и неотвратимо стягивали вокруг них кольцо.
- Ну... Есть семейная легенда, что тот самый Тони заключил сделку с Темным, и тот помог ему заключить в кусок металла свою удачу. И что пока медальон находится у нашего рода, смерть ему не грозит. Вот и все.
- Святыня... Кровь, кровь смоет все... Святыня... Кровь, кровь смоет все...
По пещере пролетел тихий шепот читаури, набирая силу.
- О, о-о-о... Народ, у нас проблемы, – переходя на внутреннюю связь, отметил очевидное Бартон. – Боеприпас на исходе, а ни одна из целей до сих пор не захвачена. Решайте скорее, что делать, иначе нас сейчас в жертву принесут!
- Так, мальчики и девочки... У меня есть пара штучек, которые я приберегал напоследок. Похоже, для них самое время, – теперь отметился Старк. – Монстро, ты у нас будешь пробивной силой. Прешь напролом к прынцу, хватаешь его и деру. Получится – прихватываешь и кубик. Тор, идешь следом, и хватаешь Тессеракт, если не получится у Халка. Остальные прикрывают отход.
- Старк... – начал что-то говорить Стив, но миллиардер оборвал его непривычно жестким тоном. – У нас нет ни времени, ни выбора. Еще немного, и даже хваленая сыворотка будет бессильна. И тогда наш мир увидит читаури такими, какими они были когда-то. У нас нет времени на какие-то планы. Только так, нахрапом, еще есть какой-то шанс. Все готовы?
Беннер подтвердил свое согласие коротким рыком, Романофф, Хоукай и Фьюри – коротким “Да”, после некоторого промедления согласно кивнул и Роджерс.
- Тогда по моей команде... раз.. два... пошли!!!
Стоявшие спина к спине люди внезапно вытянулись стрелой: больше не стараясь убить как можно больше читаури, Халк рванул к замершему от неожиданности Локи. Следом за ним рванул Тор, а за ним – уже остальные.
Магия – это, конечно, вещь, но, как оказалось, против зеленого чудовища не всегда срабатывает. Зажатый в огромной ладони, Локи оказался бессилен что-то предпринять. Тессеракт попытался взять Тор, но у него ничего не вышло: наученные некогда горьким опытом, читаури окружили Куб каким-то защитным полем.
- Старк, не выходит! – заорал Тор, забыв про связь.
- Сейчас... только отойди, иначе Император мне яйца оторвет, если ты пострадаешь, здоровяк, – уже продвигаясь к выходу, Тони был вынужден вернуться. – Джарвис, сканируй!
- Поле нестабильно, достаточно нарушить его структуру всего в одном месте, и оно само схлопнется, – почти сразу выдал ответ ИскИн.
- Чем нарушить?! – Тони дал несколько прицельных залпов по куче Тварей, почти заваливших своими телами Рыцаря.
- Сьер, достаточно просто сильного механического воздействия, проще – взрыва, – пояснил Джарвис.
- Взрыва, говоришь... Ну-ну, будет им взрыв, – прикинув, что расстояние между ним и Роджерсом достаточно велико, а остальные вообще уже возле самого выхода, он кинул под одну из колонн две блестящих штучки.
- Стив, уходи, здесь сейчас все рванет! – как будто в доказательство, раздался гулкий бухающий звук, и все заволокло дымом и пылью.
- В сторону! – раздалась паническая команда Джарвиса.
Но Роджерс успел раньше. Сильный удар в плечо, от которого Тони, несмотря на свой костюм, отлетел в сторону, и короткий, мучительный вскрик...
- Стив... Роджерс, дырявая твоя голова... какого... зачем... – не обращая никакого внимания на подступивших Тварей, Тони убрал шлем и встал на колени рядом с рыцарем. – Подожди, я сейчас... Только потом надо будет бежать со всей доступной скоростью.
- Как ты себе это представляешь, а, Старк? Я истеку кровью раньше, чем мы доберемся до выхода, даже если нам не будут мешать, – Стив грустно улыбнулся, глядя в глаза стоящего перед ним на коленях Тони. Испарина на запыленном лице уже украсила его разводами, пряча смертельную бледность.
Тони беспомощно оглядел кусок рухнувшей опоры, придавивший нижнюю часть тела рыцаря к полу. Стив был прав, только невероятный организм Истинного Рыцаря пока не дал ему умереть от болевого шока. Но стоит поднять этот обломок, и Роджерс умрет за несколько секунд.
- Стив, зачем...? – тоскливо склонил голову Тони. – Я бы успел, да и вреда такого, как тебе, мне бы не причинило.
- Помнишь? Не падай вниз, иначе станешь омлетом... Какая разница – сам упадешь или на тебя. А ведь костюмчики у нас из одного материала, – хмыкнул на это Стив. – Уходи. Забирай Тессеракт, и уходи. Не заставляй меня умирать во второй раз с мыслью, что все было напрасно. Пожалуйста, Тони.
- Твой человек просит тебя, смертный... Что же ты так небрежен к его мольбе? – над склоненной головой Старка раздался холодный голос.