Всегда быть вместе не могут люди (СИ)

ГЛАВА 1.

– Отец, ради Двуединого! У тебя что, другого времени не нашлось?!

В большую, светлую комнату с высокими сводчатыми потолками и огромными, во всю стену окнами, ворвался тот, чье восклицание только что прозвучало. Бросив на низкий столик короткий, всего в пол-локтя жезл с мерцающими разноцветными кристаллами, впрочем, мгновенно погасшими, стоило только разжаться державшей их ладони, вошедший начал раздраженно вышагивать от стены к стене.

На вид ему было лет тридцать. Высокий и широкоплечий*, с подтянутой фигурой, немного растрепанными темными волосами, экстравагантной бородкой и карими глазами – он был не то, чтобы красив... скорее – обаятелен. Правда, сейчас бы его таковым никто не назвал. И причиной этого явно был тот, кто появился в комнате следом за раздраженным магом и кто совершенно не принимал – и не собирался принимать – в расчет состояние собеседника.

Если глянуть на них мельком и со стороны, то вряд ли бы вы сказали, что это – отец и сын.

Первый хоть и был высок, но фигурой обладал столь худощавой, что его вполне можно было назвать тощим, к тому же он сутулился и все время щурился, как человек, привыкший много времени проводить за книгами и манускриптами. К тому же безукоризненно белая мантия архимага ничуть не украшала его, наоборот, она, висевшая мешком на своем владельце, скорее выпячивала все его недостатки.

Второй же фигурой не уступал какому-нибудь рыцарю, что только подчеркивала своеобразная – сами маги называли ее полигонной – форма, состоявшая из высоких сапог, облегающих камзола и штанов, а также мантии, предназначенной для защиты от огненных заклинаний.

Но это – если смотреть мельком и со стороны. Знающие же люди вам скажут и про одинаково пытливый, с легкой безуминкой взгляд; и про точно такой же прищур глаз, когда в голову что старшего, что младшего приходит очередная гениальная идея, и про абсолютно идентичное – фамильное! – упрямство, которое в данный момент и отражалось в облике обоих.

– Энтони Говард** Старк! Ты забываешься! – Да ну?! Вот объясни мне, почему именно сейчас? – Потому что у меня один-единственный наследник! – Это не причина. Дурное дело – нехитрое, я тебе за неделю столько наследников обеспечу, что ты знать не будешь, куда от них деваться. – Энтони... – Старк-старший скорбно сжал губы и потер переносицу пальцами, но все-таки продолжил: – Тони, ты – мой сын и... Не перебивай меня! Ты – мой единственный сын. Но, кроме этого факта, ты еще и Старк. А Старки – это не просто фамилия. Это клан, состоящий всего из нас двоих. И на данный момент, благодаря нам с тобой, кстати, одна из сильнейших фамилий среди магов. Мы отвечаем за спокойствие и благополучие вверенной нам Императором Йоркской провинции. Ладно бы, находись она где-нибудь в центре Империи и производи хлеб, морковь или еще что. Но мы находимся на границе рядом с Изнанкой, и именно на этих землях, что мы охраняем, добывают лучшую сталь во всей Империи. – Я все это знаю и так. И если тебе с возрастом не изменяет память, то я вроде бы как и сам вложил немало сил и труда в охранную систему. – Помню. Слишком хорошо помню. Так же, как и все остальное. Как и то, что ты тогда едва не погиб! Ты хоть на миг задумывался о том, что было бы, закончись то происшествие по-другому? Я уже слишком стар, чтобы заводить еще одного ребенка, но, даже если бы он у меня появился... У меня уже не будет времени, чтобы вырастить и выучить его быть истинным Старком. Просто физически не успею, все же мне уже двести лет. Ты думаешь, остальные позволили бы ему возмужать и вкусить силы и власти? Никогда! Наш Род прервался бы на нас с тобой. – Ты мог сказать мне это еще тогда, – с несвойственной ему растерянностью в голосе отозвался молодой человек и пригладил свою бородку. – Я понимаю, когда мне объясняют факты, а не просто требуют чего-то. И я прекрасно осознаю, что такое Долг. Вот чего я не понимаю, так это почему ты молчал раньше, а сейчас вдруг начал этот разговор? – Император посылает тебя к Изнанке, – в голосе старшего мага явно слышалось отчаянье. – Не понял... Меня? К Изнанке? С какого перепугу? – Тони был изумлен до крайности.

Обычно такими делами занимались «жестянки», но никак не маги!