Всегда горячие гильзы

Банка, которую Дэвид только что собирался наполнить шаропом, чтобы сказать какой-то особо значимый тост, уже была не нужна. Точнее, она стала вдруг неуместным объектом стыда и неловкости. Дэвид не знал, куда ее убрать с глаз долой. От грохота лопастей дрожали стены и пол. Казалось, вертолет завис прямо над нашим сараем. Нас всех охватило оцепенение. Мы не знали, что делать. И вдруг сквозь оглушительный рокот раздался усиленный мощным динамиком голос:

— Лейтенант Дэвид Вильсон!

Лицо Смолы налилось кровью. Он кинулся к американцу и схватил его за воротник куртки:

— Обычный патрульный облет, говоришь?!!! Да он за тобой прилетел, сука!!

Я не успел кинуться к ним, чтобы оторвать разъяренного Смолу, как лейтенант точным и сильным ударом кулака отправил Смолу в угол сарая. Остап тотчас ударил в грудь Дэвида, но не столько, чтобы вырубить его, сколько чтобы охладить и не позволить ему ударить еще раз.

— Да стойте же вы!!! — заорал лейтенант, безумным взглядом буравя хлипкий потолок сарая.

— Лейтенант Дэвид Вильсон! — повторил рвущий барабанные перепонки голос. — Ричард Миллер! Майкл Дэвис! Патрик Джонс! Лейтенант Дэвид Вильсон!..

С американцем происходило что-то страшное. Глаза его сузились, губы разжались, обнажая белый ряд ухоженных зубов. Испепеляющим взглядом он посмотрел на Смолу, который давно бы уже ринулся в драку, если бы не Удалой, крепко держащий его за руку.

— Это как понять?!! — хрипло крикнул он. — Почему они ищут моих солдат?!! Майкл и Ричард давно должны быть на базе!! Вы их не посадили в машину!! Вы их убили!!

Он рванулся на Смолу, но Остап успел преградить ему дорогу.

— Спятил?!! — закричал ему Остап. — Никто их не убивал!! Они уехал на такси!!

— Я тебе не верю!! — хрипел Дэвид. — Они не вернулись на базу! Они пропали! Где они?!! Вы их убили!!!

— Пусти меня, Удалой!! — кричал Смола, порываясь кинуться на Дэвида и свернуть ему челюсть. — Я ему сейчас расскажу, где его солдаты!! Командир куев!! Ссыкун! Предатель!!

Мне пришлось выстрелить в пол, чтобы хоть как-то привести в чувство бойцов, чьи нервы были раскалены до предела.

— Всем молчать!! — рявкнул я. — Замереть!! Не шевелиться!! Смола — к окну! Наблюдать за вертолетом! Остап и Удалой — к двери! Если «Апач» начнет приземляться, будем по одному незаметно уходить в пустыню!

— Ричард Миллер! Майкл Дэвис! Патрик Джонс… — продолжало нестись из громкоговорителя, и сизый конус света шарил по мрачным руинам.

Смола, очень недовольный тем, что ему не дали свести счеты с лейтенантом, нахмурился и встал у окна. Остап залил костер остатками воды и вместе с Удалым занял позицию у двери.

— Ты меня обманул, Эндрю… — ставшим вдруг слабым и сиплым голосом произнес лейтенант. — Ты обещал отправить моих солдат на базу… двух раненых парней… совершенно беззащитных ребят… Это кощунственно… Чем они вам мешали?

Вместо ответа я выхватил из-за пояса пистолет и направил его прямо в лоб Дэвиду. А чтобы он понял, что мои намерения прозрачны и прямы, оттянул курок в боевое положение.

Глава 28

— Эндрю! — неровным голосом произнес лейтенант, глядя в черный зрачок ствола. — Что это… значит? Теперь ты собираешься убить и меня?

— Когда между людьми пропадает доверие, — пояснил я, — они начинают использовать друг друга в корыстных целях. Что я со свойственным мне кощунством и делаю. Даю слово русского офицера: мы не убивали твоих солдат. Но если твои соратники попытаются помешать нам выполнить задачу, я не гарантирую тебе жизнь.

— Но где мои солдаты?

— Думаю, что военная прокуратура ответит тебе на этот вопрос.

Дэвид совсем затух. При виде вертолета, этой могучей, пахнущей горелым топливом машины, он стал жить близкими реалиями. Тогда я мог еще только предполагать, что его солдаты убиты. Бесследно сгинуть в Афгане — увы, очень просто. Следователи будут допрашивать Дэвида, и ему придется давать унизительные показания. Если расскажет обо всем честно, его осудят за сотрудничество с русскими террористами, за разгильдяйство и командирскую несостоятельность, приведшую к гибели троих солдат. Если красиво соврет, то может выйти сухим из воды. Но что он сможет соврать? Что его группа вела неравный бой, в котором погибли все, а он сам получил ранение? Но с кем группа вела бой? Где место боя? Где тела убитых?

Эти мысли рваными ошметками пронеслись в моем мозгу. Дальнейшая судьба лейтенанта меня мало волновала. Выполнение боевой задачи сейчас стояло на грани срыва — вот что беспокоило меня в первую очередь. Теперь вся надежда была на Дэвида. Американцы, смею надеяться, в самом деле, не разбрасываются своими людьми и ценят американские жизни. Значит, приставив с голове Дэвида пистолет, я мог диктовать патрульным свои условия.

— Командир, они, вроде, уходят!! — крикнул Смола, наблюдающий за вертолетом через щель в окне.

Я воспринял бы это как чудо, как дар свыше — чтобы «Апач» убрался отсюда восвояси. И я уже надеялся, что так оно и будет, что мы ничем не выдали себя, как вдруг случилось нечто из ряда вон выходящее.