Всегда можно остановиться

Вадим сразу, без приветствия задал волнующий его вопрос о подработках, особо ни на что не надеясь. Собрав пару несмешных подколок и ссылок в раздел “Объявления”, он устало уставился в монитор.

Из незаметно навалившейся дремы его вывел щелчок динамиков — кто-то прислал личное сообщение. Некто Красный Барон написал “Привет”. Следом раздался повторный щелчок и в прямоугольнике оповещения возникло: “Возможно, смогу посодействовать”.

Вадим молчал. Он смотрел на иконку напротив имени незнакомца: красная мордочка с едва различимыми глазами, будто объятыми огнем; меж острых зубов виднелись то ли тонкий язык, то ли струйка крови; черные кривые рожки завивались к скулам. Безобидная картинка вызывала в нем необъяснимую тревогу.

Вдруг иконка посерела — незнакомец вышел с форума.

Тут же Вадим почувствовал внезапное облегчение. Словно кто-то, кто секунду назад давил на его плечи внезапно убрал руки.

— Ну, ты и дуралей, — с нервным смешком проговорил Вадим. — Точно к деду надо возвращаться. И сразу попросить ночник у кровати поставить.

Он понимал, как глупо это должно выглядеть со стороны, но, тем не менее, для успокоения повторил свои мысли вслух.

— Это просто разговор в интернете. Если что-то будет не так — я просто остановлюсь.

Он открыл окно сообщений и ответил на приветствие. Чертик, словно ожидая этого, вновь окрасился кроваво-красным, казалось еще более ярким, свежим оттенком. Красный Барон вернулся. На экране появилось новое сообщение.

— Если бы ты шел по улице и увидел, как у человека из кармана выпал кошелек полный денег. Что бы ты сделал?

— Это шутка? — опешил от вопроса Вадим. — Я думал, ты хочешь предложить мне работу.

— Всему свое время. Считай, что проходишь собеседование, — написал Барон и отправил подмигивающий смайлик.

— Не знаю, вернул бы.

— А если бы это был плохой человек?

— Что значит “плохой”?

— Жадный толстосум.

На секунду Вадим задумался. Вряд ли богатей бы сильно расстроился этой утрате. Но, с другой стороны, испытывать мерзкое чувство вины за воровство жалких пяти, десяти, пусть пятнадцати — вряд ли больше — тысяч…

— Вернул бы.

Барон ответил незамедлительно.

— А если бы эти деньги были чужими деньгами, которые толстосум присвоил?

— Что за чушь?

— Ты бы по-прежнему вернул эти деньги? — проигнорировал вопрос Барон.

Вадиму начинала надоедать игра, и он решил сменить тактику.

— Нет.

— А что бы ты сделал?

— Тогда вернул бы деньги настоящему хозяину, например.

— И того бы развел какой-нибудь другой “предприниматель”.

— Ок, обратился бы в полицию.

— С каким заявлением?

— Да черт его знает, что бы я сделал! Себе бы забрал!

Оба замолчали. Вадим гадал, не перегнул ли палку, не придется ли сейчас опять уговаривать Барона дать ему шанс. В то же время его одолевало замешательство и злоба — игра в шарады знатно подействовала ему на нервы. Все эти вопросы про присвоение чужого имущества… Озарение пришло так же внезапно, как и разбудившее его десять минут назад сообщение Красного Барона.

— Я не собираюсь делать ничего такого.

Фраза выглядела бессмысленной, но Барон его понял.

— Я не собираюсь предлагать ничего ТАКОГО. Но и трепаться об этом здесь не собираюсь.

Ладони Вадима вспотели. “Неужели мне сделают предложение, от которого нельзя отказаться”, промелькнул в его голове несмешной штамп.

— К чему тогда были эти вопросы?

— К тому, что решение, кажущееся с первого взгляда правильным, не всегда таковым является.

— И зачем мне этот урок философии?

— Затем, что я собираюсь предложить тебе решение, которое на первый взгляд кажется неправильным. Скажи свой номер телефона…

***

Поезд метро мчался по туннелю, рассеивая тьму и оставляя позади грохот колес.

Вадим посмотрел на часы. Времени хватало с запасом — когда он выйдет на поверхность спешить не придется. В четвертый раз за эту поездку, в руке оказался телефон, на экране которого отобразилось письмо: “Компания “Невероятный Джекпот”. УДАЧА! ПОБЕДА! ДЖЕКПОТ! Сотни победителей!” гласили строки. В груди ерзал комок беспокойства, подначивая сойти на ближайшей станции.

Вадим боролся с неприятным чувством, повторяя, как мантру, слова Барона. “Сам подумай: компания получает миллионы с проданных билетов, победители получают сотни тысяч, а сотрудники — копейки. Мы отдаем эти деньги совершенно незнакомым людям. Мы не интересуемся кто они, чем они занимаются и куда потратят деньги. Мы отдаем мешок и идем получать конверт”.

Ситуация и правда была незавидная — Вадим даже отметил в себе некоторую жалость по отношению к Барону. Но давало ли это им право на воровство? Ведь разделить с сотрудниками лотереи чей-то выигрыш — это самое настоящее воровство. В этом сомнений не было.