Всегда с тобой

— Если я могу тебе чем-нибудь помочь, ты только скажи, — уверил он Мэриел. — Не забудь, что я говорил тебе об осторожности.

Живут вместе. До нее ничего больше не доходило. Все другое было неважно. Она чувствовала прикосновение его губ, запах одеколона — но все это было как во сне. Отражение Томаса в лобовом зеркале махнуло на прощание рукой и пропало. Тоска сковала ее теле, разум и душу.

Она не помнила как добралась до дома. Автоответчик яростно мигал: два звонка от Розы; четыре сообщения от людей, которых она не знала, но они представились и просили о встрече, плюс репортер из газеты «Белей Сантайм». Мэриел стерла запись и пошла спать.

Живут вместе. Какой же она была дурой, что надеялась.

Ночью, когда Томас не занимался с Алисой любовью, белый мраморный гроб опять явился к Мэриел. Она проснулась в четыре часа утра в холодном поту и ужаснулась, а что если несчастье произойдет с ее собственным ребенком? Обхватив руками живот, Мэриел пыталась отогнать от себя кошмарные видения. Так она просидела очень долго, потом легла и вскоре заснула.

Глава 22

Полдень, 6 апреля 1990 года

— Ты хочешь сделать это? — Джеф был ошеломлен. Его голос подпрыгнул на пол-октавы.

— Я еще не решила окончательно, делать это или нет. Просто хотела поговорить об этом, — Мэриел стояла на своем. Она устала и у нее не было желания слушать очередную лекцию о деньгах и налогах.

— Ты ведь не можешь всерьез думать об этом. Никто не отдаст просто так три миллиона!

— Три миллиона? С каких пор золото стало стоить три миллиона?

— Я же говорил тебе, что получил предложение о покупке, но ты не захотела даже выслушать меня! — Джеф был в ярости.

— Извини. Ты не упоминал об этом, — у Мэриел закружилась голова. От миллиона восемьсот тысяч до трех миллионов. Очень неплохой скачок. — Мне просто хочется знать сколько ты будешь тянуть с договором о выставке и не поздно ли еще переменить решение.

— Еще ничего не подписано. Я думаю, что все будет окей. Я уверил их, что мы намерены заключить сделку, — его тон исключал все сомнения. — Ты изменишь свое решение и мы не будем выглядеть идиотами.

Мэриел знала, что сейчас начнется. Вначале недоверие, потом злость, сопровождаемая раздражением. После этого последуют утомительные объяснения, которые сможет понять и пятилетний ребенок, затем опять раздражение и так далее, пока она не устанет приводить аргументы. Смешно, как она раньше, за годы их совместной жизни, не замечала того, что сейчас так очевидно.

Мэриел отогнала досужие мысли и вернулась к обороне своих позиций. Количество денег не играло никакой роли. Даже если бы это было десять миллионов. Ей хотелось, чтобы события замедлились, пока она убедится, что принимает правильное решение.

— Я не уверена, что вправе их продавать. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Джеф соответствовал своему стилю поведения.

— Здесь не о чем думать. Этому барахлу уже больше ста лет. Даже если оно краденное, все, кому оно принадлежало, умерли и сгорели. И кто знает, что это за женщина, которая пытается претендовать на них. Это похоже на выбор индейца, чтобы отправить его по делу в Манхеттен. Это безумие! Как ты не понимаешь этого!

— Краденное есть краденное, — упрямо сказала она. — А что, если я украду твою машину и продам ее, а деньги возьму себе. Есть какая-нибудь временная граница, когда ты захочешь ее вернуть?

— Да! Перед моей смертью, — взорвался он. — После этого, мне ни черта не нужно будет! Мэриел, не делай этого. Даже, если эта женщина — законный представитель Ашанти, правительства возникают и исчезают, как грибы. Откуда ты можешь знать, что это золото не окажется у какого-нибудь парня в банке?

— Я чувствую, что она законный представитель. Конечно, мне бы хотелось посмотреть на ее удостоверение личности. Это не значит, что я принимаю все на веру, — Мэриел начинала уставать от сражения.

— Вера стоимостью в три миллиона долларов? — Джеф начал выходить из себя. — Ты хочешь отдать золото стоимостью в три миллиона долларов и не хочешь никаких Гарантий? — раздражение переходило в злость.

— Это юристам нужны гарантии. А все, что мне нужно — это приличная жизнь для моего сына, — Мэриел, наконец, нашла на ком сорвать свою злость, накопившуюся за последние дни. — Деньги от украденных драгоценностей не гарантируют этого. Мой телефон не перестает звонить уже три дня. Ты не поверишь, какие гадости мне приходится выслушивать. Это кошмар! Если золото принесет мне подобные неприятности или заставит меня и моего сына жить за закрытыми дверями, оно не нужно мне. Послушай меня, Джеф. Его возвращение — это лучший вариант! Теперь я только об этом и думаю!

Мэриел опомнилась от собственного крика. Так же было и три года назад когда она была женой Джефа. Мэриел подосадовала на себя и немного успокоилась.

— Кроме того, что я собираюсь сменить свой номер телефона, я не знаю, что буду делать. Все эти сложности забирают у меня много сил. Пожалуйста, не требуй от меня конкретного решения. По крайней мере, пока я не буду знать, чего я хочу. Я позвоню тебе и дам новый номер телефона.