Всегда солдат

Когда зажегся электрический свет, к нам заглянул надзиратель. [121]

- Приберитесь тут у себя! - крикнул он. - Да живо! Начальство едет.

А по коридору уже неслось:

- Приехали!

Кто- то недовольно спросил:

- А этих куда?

- Давай пока сюда! - крикнул наш надзиратель. - Быстро!

- Это ж пленные, - слабо запротестовал тот же голос.

- Ни черта им не сделается. Переночуют, а утром им все равно выметаться.

В камеру ввели двадцать пять пленных. Большинство было в гражданской одежде, каждый нес с собой торбы, туго набитые продуктами и вещами. Старые обитатели камеры гуртом сбились в дальнем углу.

Тит Павлович долго приглядывался к пленным, потом как бы про себя произнес:

- Ведь их не переписали…

Я вопросительно посмотрел на Тарануху. Он встал и направился в противоположный угол.

- Откуда, хлопцы? - раздался его глуховатый басок.

- Разные мы, - послышалось в ответ. - По селам ховались, кто так просто, а кто приймаком был.

- Теперь в смертники попали! - крикнул кто-то из наших.

Пленные заволновались. Тит Павлович успокоил их.

- Шутит человек. Да вы уж больно пугливы.

- А ты, дядя, нет? - с вызовом произнес один из новичков.

- Я-то? Посильнее тебя буду, парень!

- Как так?

- А вот так. Ну-ка, потеснитесь. Погутарим малость.

Тит Павлович втиснулся в круг, сел на пол и заговорил. Я не прислушивался к словам, видел только, как новички иногда хмурились, иногда улыбались. Раза два камеру взрывал дружный смех.

- Слово, ребята? - произнес под конец Тарануха и поднялся.

Ближние к нему пленные согласно закивали. [122]

- О чем это вы? - спросил Рощин, когда Тарануха вернулся на свое место.

- Завтра, если сменится наш надзиратель, - тихо сказал Тит Павлович, - вы двое уйдете с пленными.

- Как?

- Увидишь.

Утром в тюрьме опять начался переполох. Надзиратели, заступившие на дневную смену, по всем камерам искали вчерашних пленных.

- Посмотри, может, они в тридцатой, - приказал кто-то.

- Давайте, хлопцы, быстро в тот угол, - скомандовал Тарануха. - А вы, - он посмотрел на нас с Рощиным, - втиснитесь в самую середку. Ребята предупреждены. Под шумок двое проскочите. Живо!

Я встретился с Титом Павловичем глазами. Он понял мой безмолвный вопрос.

- Стар я для вашей компании. На меня могут обратить внимание, и тогда… Да и со своими не расстанусь. Ясно? Ну, прощайте, хлопцы!

Тарануха решительно подтолкнул нас к пленным. Только мы затесались в их ряды, распахнулась дверь. Показался надзиратель.

- Не наш! - с облегчением прошептал Рощин.

- Эй, не у вас ли вчерашние пленные? - крикнул надзиратель.

- Здесь, здесь!

Новички гурьбой двинулись к выходу.

- Сколько вас?

- Двадцать семь, - ответил Тарануха. - Вот они, все гуртом держатся. Сосчитай.

- Двадцать семь, - дружно подхватили пленные.

- Напутали, значит, вчера. Выметайтесь, да поживее! Потом поздно будет. Враз в особый список угодите.

Я оглянулся: Тит Павлович еле заметно кивнул. У меня торопливо забилось сердце. [123]

Снова на восток

Побег

Из тюрьмы мы попали в Конотопский лагерь военнопленных, но пробыли там недолго. В декабре пленных стали эшелонами отправлять на запад. Случилось так, что при комплектовании партии потерялся Рощин. Нашу партию в составе пятисот человек вывезли в Винницкую область.

Двадцать пятого декабря мы прибыли в Калиновский лагерь. Располагался он на окраине села, носившего то же название. Рядом проходила железная дорога.

Разместили нас в бывшей колхозной конюшне. Помещения не имели крыши, в них гулял ветер, пол был засыпан снегом, перемешанным с соломой и сеном. В день нашего приезда ударил мороз. Поэтому в первую же ночь многие пленные сильно обморозились, а двое так закоченели, что не могли двигаться. К вечеру, когда мы вернулись с аэродрома, где расчищали взлетно-посадочную полосу и укатывали снег, эти несчастные впали в беспамятство. Нам приказали бросить еще живых людей в траншею, вырытую на краю лагеря. Но пленные отказались повиноваться.

Охранники дали в воздух очередь из автомата. Тотчас за лагерем, у бревенчатого домика, где жили конвоиры, прозвучал сигнал тревоги. Часовые, дежурившие по ту сторону колючей проволоки, забрались на угловые вышки. Дула пулеметов повернулись внутрь лагеря.

В конюшню ворвалось десять солдат. Нас оттеснили к стенам. Офицер жестом велел убрать умирающих, но никто не шевельнулся. Тогда гитлеровец приблизился к переднему ряду нашей шеренги и рванул к себе одного из заключенных. Измученный человек не удержался на ногах. Стоявший поблизости конвоир пнул [124] его сапогом в спину и указал автоматом на умирающих.

Таким же порядком выбрали еще троих носильщиков. «Доходяг» унесли. Конвоиры покинули лагерь, пленные разошлись по своим местам.

- Сматывать удочки нужно отсюда, да поскорее, - раздалось за моей спиной.

Я обернулся. Круглолицый Алексей Лопухов, с которым я познакомился по дороге на аэродром, поманил меня пальцем. Мы вышли во двор.

- Бежать надо, Серафим, - быстро зашептал Лопухов. - Все одно здесь гибель…

- А как это сделать?

- Надо обмозговать. Можно на «ура», по пути на аэродром, рывком из колонны.