Настала пора расходиться. Пчёла пожал руки друзьям, проводил их до двери и лёг на кровать, вздыхая. Что делать? Куда идти? Хотелось заснуть медведем в берлоге и пролежать так до самого возвращения Юли. Ну или до дня известия о её…
Нет! Это страшное, отдающее арктическим холодом слово, означающее конец линии человеческой жизни неприменимо к Юле, которая горела желанием жить, у которой в глазах был неизменный огонёк. Пчёла запретил себе думать, что Юля умрёт, запретил волноваться за неё. Она выживет и вернётся домой ещё большим профессионалом.
Пчёла попробовал позвонить Фроловой, но та была вне зоны действия сети. Пчёла бросил эту затею и начал думать, чем бы занять себя. Он взял в руки Юлину книгу.
«Герой нашего времени… Ты чё, котёнка спас, что ты герой…»
Книга была даже подписана Юлей. Когда он увидел её красивый, аккуратный почерк, Пчёла невольно улыбнулся. Перевернув титульный лист и содержание, он начал читать первую часть.
«...Во всякой книге предисловие есть первая и вместе с тем последняя вещь; оно или служит объяснением цели сочинения, или оправданием и ответом на критики. Но обыкновенно читателям дела нет до нравственной цели и до журнальных нападок, и потому они не читают предисловий…»
«— Если я буду знать, что ты меня дождёшься, я выживу и всё будет хорошо…»
Пчёла понял, что отвлёкся. Дубль два.
Пчёла вновь пробежал глазами по предисловию, но в голове не было места для лермонтовских рассуждений: весь его разум был занят Юлей и совместными воспоминаниями. Когда Пчёлкин в четвёртый раз перечитал два предложения и ни черта не понял, он не выдержал и отбросил книгу в сторону.
Настенные часы пробили девять вечера. Пчёла сразу потянулся за пультом и нажал кнопку включения телевизора. Любовь к Юле выработала в нём этот «новостной рефлекс», который работал также безотказно, как реакция собаки Павлова на лампочку.
О Юле в новостях ещё не было ни слова.
Самолёт успешно приземлился в Грозном. Юля бы не проснулась, если бы не Дмитрий, который заботливо её растолкал. Юля поблагодарила его, взяла чемодан и направилась к выходу. Она убедила себя, что она самодостаточная женщина и вполне сможет донести багаж самостоятельно. Однако уже через три минуты она запыхалась и села на скамейку.
«И зачем я таскаю с собой “Войну и мир”? Лучше бы взяла “Преступление и наказание”, оно легче» — бранила себя Юля, отдышавшись.
Отдохнуть после тяжёлого кросса ей не дало объявление по громкоговорителю:
«Внимание! Администрации аэропорта поступило сообщение о минировании. Всем срочно покинуть аэропорт!!!»
— Чудное начало, — усмехнулась Юля, взяв чемодан. Все кинулись к выходу, стремясь поскорее сесть в автобус, а Юля, бедная, волокла свою бандурину, перебирая ногами. На её счастье, рядом оказался Дмитрий Глушков, тот самый сосед из самолёта.
— Юлия, что Вы там понабрали? — он взял чемодан и быстро потащил его, Юля бежала за ним.
— Бронежилет, удостоверения, документы, деньги… — перечисляла Юля. — И четыре тома «Войны и мира»...
Они покинули здание аэропорта и уже подходили к машине, поэтому сбавили шаг. Услышав про книги, Дмитрий замер и добродушно рассмеялся, открывая дверь автомобиля.
— Юля, я не первый раз приезжаю на горячие точки, и могу вам гарантировать, что Вам точно будет не до чтения книжек. Тут едва с близкими успеваешь связаться… — он пропустил Юлю и сел на заднее сиденье. Где-то вдалеке были слышны звуки стрельбы, взрывов снарядов, в воздухе летали военные самолёты и вертолёты. Юля, казалось, только сейчас начала осознавать, где находится. Захотелось повернуть всё назад, но это было невозможным.
— Каково это — работать в зоне боёв? — Юля захотела, чтобы Глушков поделился с ней своими впечатлениями. Ей нужно было хоть немного понять, в какую передрягу она попала по собственной инициативе. Дмитрий задумался, говорить ли правду или всё же приукрасить суровую действительность.
— Ну конечно, это тяжело, — сказал он неторопливо после долгого молчания. — Страшно, особенно, когда в первый раз ты находишься в подобных местах. Я помню, был тяжёлый выпуск, когда я брал экстренное интервью у матери погибшего бойца. Она ещё не оправилась от горя… В такие моменты чувствуешь себя скотом. Но вообще плюс этой работы в том, что ты возвращаешься домой абсолютно другим человеком, более взрослым, мудрым. Начинаешь ценить жизнь, как бы это банально не звучало. Но не у всех журналистов так. Есть те, у которых эта энергетика, напряжённая атмосфера становятся наркотиком. Кому нравится, когда адреналин зашкаливает, кровь в жилах кипит. Мне интересно, — закончил Дмитрий, разглядывая Юлю с ног до головы. — Что привело сюда такую хрупкую и милую девушку?
Юля сжала ручку дорожной сумки, поправила очки и сказала, улыбнувшись:
— Мне нравится, когда у меня зашкаливает адреналин.