Всего лишь один из парней

Я никогда так сильно не хотела шлем.

Когда я проезжаю мимо, они начинают шептаться и хихикать. Я оглядываюсь через плечо и вижу, как «Соколы» гуськом выходят на лед. Раздражённое дыхание вырывается из моих ноздрей.

Девушки.

Для этого «Соколы» не носят полную форму, только майки и джинсы. А какая куча неудачников! Они выглядят так, будто все подготовились к съемке, уложив волосы. Я немного смеюсь про себя, представляя, как они пытаются одолжить гель для волос у Даниэля Сакачелли. Бог знает, что у него есть достаточно, чтобы сэкономить. Клянусь, у этого мальчика пятьдесят тюбиков в шкафчике.

Хармони издает особенно пронзительный смешок и сжимает мою руку, как спасательный круг.

— Боже мой. Номер 9 такой мечтательный, и он смотрит прямо на меня.

Я стряхиваю ее руку со своей.

Номер 9. Глупый, тупой, идиот Хейден. Он здесь для благотворительности, а не для того, чтобы пялиться на Хармони в ее оранжевом блестящем платье. Я сердито смотрю на него, но вместо этого встречаюсь взглядом. Он не смотрит на Хармони. Он смотрит на меня.

Я сглатываю и пытаюсь отвести взгляд, но другая часть меня прямо сейчас очень хочет посмотреть на него. Его волосы выглядят особенно волнистыми сегодня вечером, они немного падают ему на лицо. Его майка выглядит немного большой для него без всех накладок. Он сверкает белой улыбкой.

Я смотрю на Хармони.

— Номер 9 — полный придурок.

Хармони кажется, меня не слышит; она зациклена на нем. Я фыркаю и поворачиваюсь к организатору, который разбивает нас на группы. Господи, помоги мне, я не хочу быть с Тремблеем… Кто угодно, только не Хейден, кто угодно, только не Хейден…

* * *

Я с Хейденом. Это ужасно. Невыносимо. Из всех в «Соколах» я определенно провела с ним больше всего времени. Что, если он узнает меня?

Организаторы разделили хоккеистов на равные группы между Хармони, Лив и мной. Мы должны научить их простому распорядку, а затем судить жюри. Как бы мало меня ни интересовали эти опытные судьи (мама и несколько других женщин из благотворительного совета), они превратили это в соревнование, и я ненавижу проигрывать. Всегда.

Я вдыхаю через нос и выдыхаю через рот, пытаясь успокоиться. Между камерами, сокрытием моей личности и Хейденом, подъезжающим ко мне с этой легкой улыбкой, у меня есть выбор, на что обратить внимание.

Мои мальчики стоят в неловкой толпе, ожидая, когда я проинструктирую их. Но я застыла, глядя на Хейдена, который перескакивает с ноги на ногу. Внезапно огни кажутся невыносимо яркими, и у меня на затылке выступили жемчужины пота. Они просто смотрят на меня, как дети.

Несколько мгновений я катаюсь перед ними взад-вперед, думая о том, что именно я собираюсь сказать и как я это скажу. На другом конце катка я уже слышу, как Хармони и Лив болтают о заостренных пальцах ног и изящных движениях рук.

Я больше не могу откладывать.

— Привет, ребята! Я Элис Белл! Сегодня я научу вас кататься на коньках!

Ладно, это был демон-пони или принцесса? Судя по их лицам, я думаю, что была на стороне демона.

— Хорошо, значит, вы все умеете кататься на коньках, но я покажу вам… ммм, как лутше кататься на коньках.

Я просматриваю их лица, чтобы избежать зрительного контакта. Никто не кричит: «ты Эл Белл!», так что, думаю, со мной все в порядке.

Группы Лив и Хармони уже тренируются. Мне действительно нужно идти.

Я перехожу к быстрому объяснению движений и распорядка, которые мы собираемся выполнять. Когда я заканчиваю, никто не шевелится. Я хлопаю в ладоши.

— Хорошо, так что идите!

Половина из них смотрит на меня остекленевшими глазами, а другая половина смотрит на Хармони и Лив в их сверкающих платьях. Небольшой победный кусочек меня рад сказать Хейдену в бывшем стане.

Часть меня хочет встать прямо перед ними и напомнить им, что я тоже в блестящем платье. Но это было бы странно на столь многих уровнях. В любом случае, мой метод обучения не работает. Это моя команда, и я знаю, как они работают.

Я смотрю на них сквозь густые накладные ресницы и чуть-чуть понижаю голос:

— Вы будете слушать? — Спрашиваю я.

— Прямо сейчас мы собираемся сосредоточиться и научиться вращаться! Сакачелли безупречно скользит, и я знаю, что вы все не хотели бы, чтобы он показался вам!

Их тела тянутся по стойке смирно, и я начинаю обучать их рутине. Удивительно, но они лучше, чем я думала. Тайлер Эванс в лучшем, естественно скользящем кругу среди других мальчиков. Но у меня есть один гнилой участник группы, один человек, который стоит сзади, один человек, который думает, что он слишком крут для всего этого. Как бы мне ни хотелось избегать Хейдена, он рушит всю мою команду.

— Привет, Хейден, — говорю я, подъезжая, — как поживает твоя спираль?

Он смотрит на меня, ухмыляясь.

— Ах, угрюмый фигурист. Это твоя месть за то, что ты делишь со мной лед?

Я скрещиваю руки. Я почти совсем забыла о той ночи.

— Ты слишком беспокоишься о том, что можешь упасть вперед. Если ты на самом деле поднимешь заднюю ногу вверх, это будет противовесом. Вот, позволь мне показать тебе.