Всего лишь один из парней

Мы делаем перерыв, и Эванс тяжело дышит, сгорбившись, с палкой на коленях. Он меньше, чем Сакс и я, и каким-то образом ему удалось продвинуться так далеко без единого сломанного носа или потерянного зуба.

— Притормози и дай шанс остальным, а, Тремблей?

Я смеюсь и хлопаю его по спине.

Сейчас я не думаю, что смогу замедлиться, если постараюсь.

Сакачелли подъезжает ко мне и переводит взгляд на трибуны.

— Похоже, у нас есть знаменитость в аудитории.

Моя кровь стынет в жилах еще до того, как я поднимаю глаза.

Какого черта он здесь?

Я поворачиваюсь и смотрю ему в глаза. Кевин Тремблей. Номер два. Капитан самой крутой команды НХЛ в лиге. Обладатель Колдер Трофи. Текущий рекордсмен по количеству очков в сезоне новичков. И мой старший брат.

Я крепче сжимаю палку и отворачиваюсь. Эванс заметил и посмотрел на него, как на какого-то чертова божественного идола.

— Мы играем? — Я щелкаю.

Мы возвращаемся в игру, но я чувствую, как Кевин смотрит на меня лазером. Что он здесь делает? Я проигрываю вбрасывание. Когда я, наконец, отбиваю шайбу назад, я пробиваюсь, но промахиваюсь по крайней мере на метр. Его голос звучит у меня в голове: «Ты знаешь этот прием, Хейден. Мы это практиковали. Держи клюшку на льду».

Тепло поднимается к моему лицу. Я чувствую, как его глаза следят за каждым моим движением: как я скольжу, как держу палку, как поднимаю голову. Он сцепил пальцы под подбородком, наблюдая, решая, оценивая…

— Не возражаете, если я это сделаю!

Сакачелли озаряет меня своей скользкой ухмылкой и легко снимает шайбу с моей клюшки.

— Понюхай позже!

Он хихикает и поворачивается, забирая шайбу с собой.

Я смотрю на свою пустую клюшку, потом снова смотрю на брата на трибуне. Глупый Кевин. Его голос снова звучит у меня в голове: «Ошибка новичка, Хейден. Думаешь, сможешь попасть в НХЛ, когда так легко теряешь шайбу?» Если бы он не пришел сюда, я бы не потерял шайбу!

Я реву, и мои мышцы содрогаются подо мной, когда я бросаюсь вниз по льду с такой яростью, которой не было все лето. Сакс идет впереди, все еще смеясь, готовясь отдать пас Эвансу, у которого точный удар по воротам.

Да пошло оно.

Я бросаюсь всем телом на Сакачелли. Он плывет по льду, как тряпичная кукла.

Мне все равно. Это хоккей. Шайба прямо передо мной. Я оттягиваю клюшку и ударяю ею по шайбе.

Шайба летит по льду, не задев сетку на фут.

— Ааа! — Я кричу, швыряя палку на землю и срывая шлем.

Эванс роняет свою палку и бросается к Саксу.

— Чувак!

Я бросаю один взгляд на Сакса, который сжимает окровавленный нос, но в остальном выглядит нормально. Эванс держит перчатку, чтобы его.

Дерьмо.

Я сделал это снова.

Все слова тренера и Кевина из прошлого сезона обрушились на меня. Каждая их лекция разочаровала.

Я сбегаю со льда и иду в раздевалку. Быстро бросаю все в спортивную сумку. Я хочу выбраться отсюда, пока мне не пришлось ни с кем поговорить. Особенно с Кевином.

Но, конечно, мне не повезло. Как только я выхожу на парковку, я вижу, как он прислонился к моему джипу.

Кевин всегда был быстрее меня.

— Мне не хочется говорить, — кричу я через парковку.

— Это прекрасно, — отвечает он, — потому что я это делаю.

Все мое тело напрягается, и я избегаю зрительного контакта, приближаясь к нему. Взгляд Кевина настолько напряжен, что, как только он попадает на тебя своим притягивающим лучом, ты не сможешь убежать.

Я стою рядом с ним и возюсь с моими ключами. Кевин может быть старше меня, но он немного ниже, даже немного меньше. Это не имеет значения. Стоя рядом с ним, я всегда чувствую себя в три фута ростом.

— Что ты здесь делаешь? — Я ворчу.

— Я беспокоюсь о тебе, — говорит он.

Голос у него низкий, урчащий, как двигатель автомобиля или кофемашина.

— Я не видел тебя около нашего дома.

— Ты имеешь в виду свой дом? — Говорю я.

— Ты же знаешь, что мы с Элеонор всегда хотим видеть тебя наверху.

Он чешет свою густую светлую бороду.

— Хорошо. Спасибо.

Жизнь в подвальном помещении моего брата должна была дать мне независимость. Мне не нужно, чтобы он и его невеста нянчились со мной. Я перестал быть ребенком больше года назад, когда мама и папа…

Я качаю головой. Я не собираюсь доставлять Кевину удовольствие от настоящей задушевной беседы.

Кевин обходит джип с другой стороны и садится.

Я бросаю сумку в багажник и хлопаю дверью.

— Где твоя машина?

— Элеонора меня подбросила.

Конечно, он все это спланировал.

Я завожу джип. Он скрипит, стонет, тарахтит и издает всевозможные звуки, которые напоминают старика на смертном одре. Это добросовестный кусок дерьма, но я заплатил за него сам, и будь я проклят, если позволю Кевину владеть еще одной частью меня. Возможно, мне придется полагаться на него в еде и жилье, но чем меньше он чувствует себя спасителем моего мира, тем лучше.

— Что скажешь, если мы сегодня поужинаем? Расскажешь о новом сезоне. «Соколам» предстоит многое доказать.

Пузыри негодования проносятся сквозь меня.

— Тебе не надоело говорить о хоккее? Это пресс-релиз за пресс-релизом.