Всего лишь один из парней

Его лицо падает, исчезают все цвета и эмоции.

— Так не должно было быть.

— Это не имеет значения, Ксандер, — выплевываю я.

— Ты предал меня, чтобы сохранить какую-то свою тайну. Ты думаешь, что я эгоистка? Ты эгоист. Потому что я обращаю внимание на Александра Белла. Я обращаю внимание каждый раз, когда Александра Белла регистрируют на досках, и каждая кость в моем теле гремит. Когда статистика Александра Белла растет каждый раз, когда я забиваю гол. Как теперь скауты произносят имя Александра Белла, когда я выхожу на лед. Это то, на что я обращаю внимание».

— Эли… — возражает Ксандер, но я вылетаю из комнаты.

* * *

Хейден

В раздевалке кипит энергия. Домашняя игра против наших соперников, «Ледяных Волков», и мы на победной серии. Я бегу трусцой на месте, пытаясь избавиться от тревожной энергии. Нам просто нужно еще несколько побед, чтобы выйти в плей-офф, но несколько поражений могут означать еще один бесполезный сезон.

Гнев поднимается во мне, когда я думаю о встрече с Галеном Фредлундом на льду. Он думал, что я сильно ударил его в спину у костра? Ха. Тогда я едва знал Элис. Если бы я мог достать его сейчас…

Я останавливаюсь. Я не могу идти по этому пути. Драка с Фредом только навредит «Соколам», а мысли об Элис только навредят мне. Она сестра Эла. И это черта, которую я не готов переступить. Та ночь в гостиничном номере… ну, это просто должно остаться в памяти.

По крайней мере, я увижу лицо Фредлунда, когда его будут унижать перед нашей толпой.

Как обычно, Эл уже здесь, одетый в синюю форму Сокола. Он всегда здесь, готов к работе, намного раньше всех. У него больше причуд, чем у всех, кого я знаю: то, как он всегда должен быть готов раньше всех, его странная аллергия на мыло, то, как он всегда откашливается… Несмотря на то, что он урод, я улыбаюсь, когда сажусь рядом с ним.

— Как дела, а?

Эл не отвечает. Его глаза стеклянные, а рот представляет собой тонкую прямую линию.

— Эл?

— Я в порядке. Просто думаю. — Он ни разу не моргнул с тех пор, как я сел.

— Ну, не кори себя. — Я смеюсь и толкаю его.

— Остановись! — Гнев наполняет его голос, и он отталкивает мою руку.

— Просто… не надо, ладно?

— Как угодно, чувак.

Я вздыхаю с облегчением, когда входит тренер Забински. Я разберусь с перепадами настроения Эла позже.

Взгляд тренера под нависшими бровями напряжен. Он стоит перед нами, скрестив руки, и смотрит на каждого из нас сверху вниз. Он смотрит на меня на мгновение дольше, чем на кого-либо другого, но из-под его густых усов появляется легкая улыбка. Он что-то задумал.

— Что ж, ребята, это был адский сезон. Мы играем вместе уже несколько месяцев и понесли серьезные потери. Но у нас были и триумфальные победы. Как тренер, я очень горжусь тем, что вы выросли как команда. Не только наши новые игроки, которые присоединились к нам в начале сезона, но и наши ветераны. Вы работали вместе, нашли связи и надрали задницу. Все вы посвятили себя «Соколам».

Его брови поднимаются, открывая улыбающиеся серые глаза. Не думаю, что когда-либо видел тренера таким… счастливым?

— И, может быть, не столько, сколько один конкретный игрок. Жесткий плеймейкер, бомбардир, командный игрок и лидер. Я горжусь тем, что наконец чувствую себя уверенно, чтобы назвать капитана «Соколов».

Тренер Забински смотрит прямо на меня, и все мои товарищи по команде следят за его взглядом. Мой желудок подтягивается к позвоночнику. Это действительно происходит?

Тренер усмехается и берет футболку с буквой «C».

— Поздравляю, Тремблей. Ты заслужил это.

Мне почти кажется, что я иду в своем собственном воображении, когда я вскакиваю, окруженный криками моих товарищей по команде. Улыбка расплывается на моем лице. Я, наверное, выгляжу идиотом, но мне все равно. Тренер пожимает мне руку и хлопает по спине. Я беру футболку и смотрю на нее.

Тремблей. Капитан Тремблей.

Мне не терпится рассказать об этом Кевину. Странное тепло наполняет меня. Я не хочу говорить ему только потому, что мне нужно что-то доказать. Я хочу сказать ему, потому что я горжусь, и он будет рад за меня.

Я заметил, что тренер держит еще две футболки.

— Сакачелли, Белл, — рявкает Тренер, ухмыляясь, — поздравляю. Теперь вы наши новые альтернативные капитаны. Держите Тремблея в узде, ладно?

Сакс с воем вскакивает и обнимает меня на лету. Я смеюсь и вручаю ему его новую майку с блестящей белой буквой «А». Не теряя времени, он сбрасывает свою старую майку и надевает новую.

Эл даже не пошевелился. Он все еще сидит там, глядя куда-то вдаль, с этим бесстрастным выражением лица. Он уже должен был улыбаться от уха до уха, потому что я стал капитаном… черт знает, как много это для меня значило. Но тренер только что назначил его запасным! Полный новичок, получает пятерку! Я ожидаю, что он будет танцевать в раздевалке и обнимать тренера одним из тех неловких объятий, которые он любит дарить.

Тренер откашливается.

— Э-э, Александр Белл — один из новых заместителей.

Теперь вся команда смотрит на него. Он смотрит на свои коньки.

Я подхожу и касаюсь его плеча.

— Эл?