Всего лишь полностью раздавлен

– Черта с два! Ты стоишь перед моей школой, извергая дерьмо на мою подругу, а нам с тобой прекрасно известно, что твоя мать вымыла бы тебе рот с мылом, если бы услышала, что несешь такую фигню. Поэтому продолжай, если хочешь, но я обязательно запишу все на диктофон и сразу отправлю своей маме, которая проследит, чтобы твоя услышала это до начала первого урока. Они работают в одном офисе, помнишь?

Несколько учеников сбавили шаг, чтобы посмотреть шоу, которое разворачивалось перед ними. Шарлотта, пожалуй, действительно была не прочь продолжить, но ее подругам хватило ума взять ее за локоть и потянуть к школе. Постепенно толпа рассеялась, и Мэтт встал рядом с Ларой.

– Защита мне не нужна, – заявила она.

– Еще бы! Но ты всегда цапаешься с телками, а Шарлотту я ненавидел с седьмого класса, когда она с помощью взятки стала старостой.

– Ты просто хотел чем-то подкрепить свою мужественность.

– Поверь, моей мужественности не нужно никакое подкрепление. – Мэтт облокотился о кирпичную стену. – Но серьезно, пошла Шарлотта куда подальше!.. Если она или кто-то еще будет поливать тебя дерьмом, дай мне знать, ладно? Это не круто, а грязно играть я не боюсь.

Дарнелл, вероятно, заметил восхищенный взгляд, которым Нив смотрела на Мэтта, потому что выпалил:

– Да, я тоже. Кому какое дело, что тебе нравятся девушки? Земля от этого не перестанет вращаться.

Услышав его слова, я посмотрел на Уилла и начал искать на его лице признаки того, что он удивлен речами своих друзей. Но сегодня он оказался нечитаем.

И на мгновение я его возненавидел. Потому что, наверное, после всего случившегося крошечная часть меня еще надеялась, что он волшебным образом осознает: ему незачем бояться последствий, если его друзья все узнают. А потом, в идеале, он поймет, как сильно меня обидел, и кульминацией станет некий широкий жест, который докажет, что ему на самом деле было, между прочим, не все равно.

Но это была обычная фантазия.

Милая фантазия, но не реальнее миллиона других сказок.

Боже, да я бы многое отдал, чтобы немного пожить в сказке. Или даже в романтической комедии. Но там бы такое не прокатило. Представьте, если бы Прекрасный Принц поднял хрустальную туфельку Золушки и решил, что бесполезно прочесывать большой город в поисках того, кому она будет впору?

Или если бы принц Филипп увидел, как фея Малефисента[27] буквально окатывает весь лес огнем, и сказал: «А пошло оно все… как-то уж слишком рискованно».

Или если бы принц Эрик[28] подумал: «Хм, я мог бы побороться с гигантской осьминожьей ведьмой из моих кошмаров, но ведь я могу поплыть обратно, вернуться домой и поедать рыбу, которая, как оказывается, вполне разумна, быть в полной безопасности, предаваясь тотальному отрицанию, и навсегда застрять в чертовом когнитивном диссонансе!»

Но они бы точно не стали так делать, потому что в сказках мужчины борются. Они сражаются за человека, который им небезразличен, и они никогда не сдаются.

А в реальной жизни иногда приходится молить о том, чтобы им было не все равно, но ничего не выходит. Затем они просто затихают.

И дают тебе уйти, даже не поборовшись.

Спустя две недели после учиненной Рене катастрофы… провала… разгрома… (называйте как хотите) Лара, похоже, решила, что она готова двигаться дальше.

Часть меня назвала бы это чересчур быстрым, но ведь я до сих пор хандрил из-за Уилла, словно он был моей напророченной, предрешенной настоящей любовью, а не летним романом, оказавшимся не вечнозеленым, поэтому, возможно, у меня не было понимания, сколько времени должно пройти после разрыва, чтобы идти дальше.

Почему я решил, что она готова? Две причины. Первая – Лара неожиданно и необъяснимо начала флиртовать с Мэттом за обедом в тот редчайший день, когда к нашему столу наведались баскетболисты под предводительством Дарнелла (у него возник какой-то вопрос, и парень срочно захотел задать его Нив). И когда я говорю, что Лара флиртовала, я не имею в виду непринужденное подшучивание, из-за которого мы с Уиллом придумали прозвище Лармэтт. Я подразумеваю облизывание ложки в стиле порнозвезды, прожигание взглядом дыр в его грудных мышцах и хватание за руку каждый раз, как Лара с ним заговаривала, будто пытаясь поймать Мэтта в ловушку.

Еще более странным было то, что Мэтт резко и необъяснимо потерял интерес к флирту Лары. Он почти не удерживал с ней зрительного контакта, то и дело натянуто улыбался и заговаривал с ней, только чтобы ответить на кучу ее вопросов.

Поэтому заинтересованность Лары подогревалась незаинтересованностью Мэтта, подогреваемой запалом Лары.

А я думал, это у нас с Уиллом – непонятно что.

Вторая причина оказалась более однозначной. Позднее, в тот же день, я припарковался у дома после школы: мне не надо было ехать к тете Линде.

У нее уже давно не было осложнений, тьфу-тьфу-тьфу, поэтому я собирался посвятить вечер собственной персоне, «Нетфликсу» и целой упаковке шоколадных конфет. В общем, только я выключил зажигание, как получил сообщение от Лары.